Steelers melakukan 7 turnover dalam kekalahan 35-7 dari Ravens

BALTIMORE – Pittsburgh Steelers baru saja menerima kekalahan 35-7 di tangan Baltimore Ravens, dan Mike Tomlin tahu para pemainnya tercengang dan kecewa.

Tomlin berjalan ke ruang ganti, menatap pintu, dan memperhatikan timnya saat mereka masuk. Dia melepas bajunya, mengulurkan tangan dan meremas daging Steelers yang tertegun. Ini adalah latihan yang biasanya dia lakukan setelah menang.

Kali ini dia meminta para pemain belajar dari penampilan buruknya pada hari Minggu.

“Kunyah. Kunyah seperti jagoan,” katanya. “Telan utuh dan kunyah, kawan. Kunyah. Kami baik-baik saja.”

Juara bertahan AFC ini mengawali musim mereka dengan awal yang buruk, membalikkan keadaan sebanyak tujuh kali melawan rival yang mereka benci dalam kekalahan yang buruk. Ben Roethlisberger, yang menang tujuh kali berturut-turut melawan Baltimore, dipecat empat kali, melakukan tiga intersepsi dan kalah dua kali meleset.

“Saya harus bermain jauh lebih baik. Ini pertandingan pertama, pertandingan pertama tahun ini,” katanya. “Saya menahan pelanggaran kami di akhir dan hanya berbicara dengan mereka dan mengatakan musim ini tidak menang atau kalah hari ini, divisi ini tidak menang atau kalah. Kami hanya menggali lubang kecil untuk diri kami sendiri. Kami akan baik-baik saja. Kami akan melakukannya belajarlah dan kami akan kembali lebih kuat dari sebelumnya.”

Sangat sedikit yang berjalan baik bagi Big Ben, yang memasuki permainan dengan passing tertinggi dalam karirnya yaitu 158 yard tanpa intersepsi.

“Sangat menyakitkan untuk kalah (tetapi) sulit untuk tidak menertawakan beberapa hal,” katanya. “Bola-bola mengarah ke garis yang dicegat, bola-bola yang keluar, meleset, semuanya tidak berjalan sesuai keinginan kami.”

Joe Flacco melemparkan tiga touchdown pass, Haloti Ngata memimpin pertahanan yang menginspirasi yang memaksa tujuh turnover, yang tertinggi dalam tim, dan Baltimore meraih kemenangan paling timpang dalam seri yang diperebutkan dengan panas yang dimulai pada tahun 1996.

Ray Rice berlari sejauh 107 yard dan mencetak dua gol untuk Ravens, yang memimpin 14-0 pada kuarter pertama dan tidak pernah menyerah. Itu adalah pengulangan pertandingan playoff putaran kedua di mana Steelers bangkit untuk mengalahkan Baltimore 31-24.

Hari itu, Ravens membiarkan keunggulan 21-7 pada babak pertama menguap dengan tiga turnover pada kuarter ketiga. Pada babak kedua, gelandang Baltimore Ray Lewis berbicara keras di ruang ganti setelah rekan satu timnya membandingkan kedua pertandingan tersebut.

“Mereka berkata, ‘Kami pernah ke sini sebelumnya,'” kata Lewis. “Tidak, kami belum ke sini. Ini tahun baru.”

Kali ini, Ravens mendapat tiga kemenangan di kuarter ketiga untuk mengubah keunggulan 21-7 menjadi kekalahan.

Ngata menjadi pendorong, menyebabkan umpan meleset dan membelok, yang berujung pada intersepsi. Ed Reed juga memberikan dua umpan untuk Ravens, yang tanpa henti mengganggu Roethlisberger.

“Saya pikir mereka sudah menunggu yang ini,” kata quarterback itu.

Kekalahan tersebut mengakhiri delapan kemenangan beruntun pembuka musim di Pittsburgh. Steelers melakukan enam turnover setelah turun minum dan didominasi di kedua ujung lapangan.

“Kami tunduk,” kata gelandang James Farrior tentang kompetisi utama Pittsburgh di AFC Utara.

Dalam 51 pertandingan terakhir, Pittsburgh hanya mengizinkan lari kembali mencapai 100 yard dua kali. Rice melakukannya dua kali.

Pada babak pertama, Rice berlari lebih banyak yard (89) dan menangkap (38) dibandingkan Pittsburgh dalam 26 permainan ofensifnya (113).

Sebelum pertandingan, kedua tim dan 71.434 penonton menandai peringatan 10 tahun 11/9 dengan berdiri diam sementara “Taps” dimainkan melalui sistem alamat publik.

Kemudian bendera Amerika raksasa dikibarkan menutupi seluruh lapangan. Para pemain di kedua sisi menjaga bendera tetap di tempatnya saat lagu kebangsaan dinyanyikan.

Steelers memenangkan lempar koin dan menundanya hingga babak kedua, memberikan kesempatan kepada Ravens untuk mendapatkan bola terlebih dahulu. Baltimore memanfaatkan peluang ini sebaik-baiknya — dan tidak membutuhkan banyak waktu untuk melakukannya.

Rice berlari sejauh 36 yard pada permainan pertama, kemudian berlari sejauh 3 yard ke 27 sebelum Flacco meluncurkan umpan touchdown ke Anquan Boldin.

Baltimore mengubah pelanggaran Roethlisberger menjadi touchdown untuk menjadikannya 14-0 di akhir kuarter pertama. The Steelers menjawab dengan skor pertama mereka musim 2011, umpan 11 yard dari Roethlisberger ke Emmanuel Sanders.

Baltimore memimpin 21-7 dalam lari 84 yard di mana Flacco mengubah tiga situasi ketiga dan 6, yang terakhir dengan umpan touchdown 11 yard ke Rice di down ketiga.

Pada kuarter ketiga, Ngata melakukan kesalahan pada permainan pertama dengan melakukan pukulan ke Rashard Mendenhall segera setelah gelandang tersebut melakukan handoff. Ngata mendapatkan kembali bola lepas, dan Flacco memberikan umpan TD 18 yard kepada Ed Dickson pada permainan berikutnya.

Untuk menambah penghinaan, Baltimore menambahkan konversi 2 poin ketika pemegang Sam Koch memasukkan bola melalui tendangan palsu.

Setelah kickoff, Ngata memberikan umpan Roethlisberger dan Lewis melakukan intersepsi. Tapi Ravens dihentikan pada putaran keempat dan pertama.

Intersepsi oleh Reed menghasilkan gol lapangan oleh Billy Cundiff untuk memimpin 32-7.

Catatan: LB Pittsburgh James Harrison tertinggal pada kuarter keempat karena lututnya memar. … Rookie Ravens CB Jimmy Smith pergelangan kakinya terkilir pada kickoff kuarter pertama dan tidak kembali. … Terrell Suggs memiliki tiga karung untuk menjadi pemimpin karir Ravens dengan 71½, melewati Peter Boulware. … Reed memiliki 12 karir permainan multi-intersepsi.