5 tewas, 1 luka-luka dalam kebakaran gedung apartemen Maine

PORTLAND, Maine – Kebakaran melanda gedung dua apartemen dekat kampus komuter Universitas Southern Maine pada Sabtu pagi, menewaskan lima orang dan melukai satu orang secara kritis, kata pihak berwenang. Tidak jelas apakah salah satu korban adalah pelajar.

Kebakaran yang menghancurkan bangunan dua lantai itu dilaporkan terjadi pada pukul 7:17 setelah pesta Halloween malam sebelumnya.

“Kami tidak tahu apakah para korban adalah penghuni rumah atau tamu,” kata Steve McCausland, juru bicara petugas pemadam kebakaran negara bagian.

Informasi tentang para korban membingungkan. McCausland awalnya mengatakan para korban adalah pelajar, namun kemudian mengatakan bahwa mereka bukan pelajar. Sabtu sore, Kepala Pemadam Kebakaran Portland Jerry LaMoria mengatakan mereka tidak tahu apakah ada siswa yang berada di sana. Laporan awal juga mengatakan beberapa orang masih belum ditemukan, namun kemudian pihak berwenang tidak yakin berapa banyak, jika ada, yang masih hilang.

Satu orang menderita luka bakar parah dan melompat dari jendela lantai dua. Dia dilaporkan dalam kondisi kritis di unit luka bakar rumah sakit Boston, kata McCausland. Orang kedua dirawat dan keluar dari rumah sakit; tujuh orang melarikan diri dari gedung yang terbakar.

Dua jenazah ditemukan di lantai dua dan dua lainnya di lantai tiga.

Dari luar, salah satu sisi bangunan tampak rusak parah akibat dilalap api.

Nathan Long, yang mengatakan dia terbangun karena bau asap ketika alarmnya berbunyi, mengatakan kepada Portland Press Herald bahwa dia tidak mendengar alarm kebakaran berbunyi. Dia berkata “tembak!” teriak! dan berlari ke belakang rumah, di mana orang lain sedang membuka jendela. Mereka berdua melompat ke atap teras, lalu ke tanah, di mana dia melihat tubuh orang lain yang terbakar parah.

“Saya merasa cukup bahagia. Saya agak mati rasa,” kata Long kepada surat kabar tersebut. Dia mengatakan dia tinggal bersama empat orang lainnya dan dia tidak mengetahui nasib teman sekamarnya, selain teman sekamarnya yang melarikan diri bersamanya.

Damien Croxford dari South Portland sedang berkendara melalui area tersebut dalam perjalanannya ke tempat kerja ketika dia melihat rumah tersebut terbakar dan seluruh lingkungan tertutup asap. Dia mengatakan bahwa setelah menelepon 911, dia menemukan seseorang yang mengalami luka bakar parah di jalan masih bernapas dan terbaring dalam keadaan sadar. Croxford mengatakan dia berbicara dengan orang-orang yang mengevakuasi rumah tersebut dan mengatakan mereka tidak yakin berapa banyak orang yang berada di dalam saat kebakaran terjadi.

Croxford mengatakan panas dari api begitu hebat sehingga dia harus mundur dari lokasi kejadian.

“Itu akan tetap bersama saya untuk waktu yang lama,” katanya. “Doa untuk keluarga.”

Lingkungan tinggal ini merupakan kawasan pemukiman padat yang terdiri dari rumah-rumah keluarga tunggal dan multi-keluarga. Seorang warga, Mike Krigman, mengatakan lingkungan tersebut merupakan campuran antara penduduk tetap dan mahasiswa USM.

“Sungguh mengerikan ketika ada begitu banyak orang yang terlibat dan terluka,” kata Krigman.

Sam Hill, editor surat kabar universitas, mengatakan para mahasiswa yang cemas menghabiskan hari itu untuk mencoba mendapatkan informasi tentang apa yang terjadi.

“Semua orang hanya mencoba mencari tahu apakah teman mereka terluka,” katanya.

Universitas menyediakan tempat di mana mahasiswa dapat berkumpul, bertukar informasi dan saling mendukung.

“Ini adalah situasi yang tragis,” kata Chris Quint, juru bicara universitas tersebut. “Hati dan pikiran kami tertuju kepada keluarga mereka yang terluka dalam tragedi ini.”

The Press Herald melaporkan bahwa rumah tersebut dibangun pada tahun 1920 dan dimiliki oleh Gregory Nisbet. Nomor telepon yang tercantum dalam namanya tidak dapat digunakan pada hari Sabtu.