Kelompok Islam memprotes jalur pasokan NATO di Pakistan

LAHORE, Pakistan – Ribuan kelompok Islam garis keras berbondong-bondong ke ibu kota Pakistan dalam konvoi kendaraan besar-besaran pada hari Minggu untuk memprotes keputusan pemerintah yang mengizinkan AS dan negara-negara NATO lainnya melanjutkan pengiriman pasukan melalui negara tersebut ke Afghanistan.

Protes tersebut, yang dimulai di kota timur Lahore, diorganisir oleh Dewan Difah-e-Pakistan – Dewan Pertahanan Pakistan – sekelompok politisi dan pemimpin agama yang merupakan penentang paling vokal terhadap jalur pasokan tersebut.

Pakistan menutup rute tersebut pada bulan November sebagai pembalasan atas serangan udara AS yang menewaskan 24 tentara Pakistan. Setelah negosiasi berbulan-bulan, Islamabad akhirnya setuju untuk membuka kembali rute tersebut minggu lalu setelah Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton meminta maaf atas kematian tersebut.

Clinton bertemu dengan Menteri Luar Negeri Pakistan Hina Rabbani Khar untuk pertama kalinya sejak permintaan maaf tersebut pada hari Minggu di sela-sela konferensi bantuan Afghanistan di Tokyo dan menyatakan harapan bahwa penyelesaian konflik jalur pasokan akan menghasilkan hubungan yang lebih baik antara sekutu yang bermasalah.

Salah satu alasan Pakistan menunggu begitu lama untuk menyelesaikan konflik ini adalah karena pemerintahnya khawatir akan reaksi domestik di negara di mana sentimen anti-Amerika tetap merajalela meskipun ada bantuan Amerika senilai miliaran dolar selama dekade terakhir.

Protes dimulai di pusat kota Lahore pada hari Minggu, di mana beberapa ribu orang berkumpul dengan berbagai bus, mobil dan sepeda motor. Mereka bergabung dengan ribuan pendukung lainnya yang menunggu di pinggiran kota dan melakukan apa yang disebut “long march” menuju jalur pasokan ke Islamabad. Konvoi tersebut mencakup sekitar 200 kendaraan yang membawa sekitar 8.000 orang ketika meninggalkan Lahore, kata pejabat polisi Babar Bakht.

Setelah menyelesaikan perjalanan sejauh 300 kilometer (185 mil) ke Islamabad, mereka berencana mengadakan protes di depan gedung parlemen pada hari Senin.

“Dengan turun ke jalan, bangsa Pakistan telah menunjukkan kebenciannya terhadap Amerika,” kata salah satu pemimpin Difah-e-Pakistan, Maulana Samiul Haq, yang dikenal sebagai bapak Taliban, dalam pidatonya di pinggiran kota Lahore. .

Para pendukung menghujani Haq dengan kelopak mawar saat ia berkendara melalui Lahore dengan mengendarai truk bersama para pemimpin Difah-e-Pakistan lainnya, termasuk Hafiz Saeed, pendiri kelompok militan terlarang Lashkar-e-Taiba; Hamid Gul, pensiunan kepala intelijen Pakistan dengan sejarah panjang dalam mendukung militan; dan Syed Munawar Hasan, pemimpin partai Islam paling kuat di Pakistan, Jamaat-e-Islami.

Banyak pengunjuk rasa naik bus, mengibarkan bendera partai dan meneriakkan slogan-slogan menentang AS dan NATO. “Satu solusi untuk Amerika, jihad, jihad!” mereka berteriak.

Massa tersebut didominasi oleh anggota Jamaat-ud-Dawa, yang secara luas dipandang sebagai kelompok depan Lashkar-e-Taiba, yang dituduh bertanggung jawab atas serangan tahun 2008 di kota Mumbai, India, yang menewaskan lebih dari 160 orang. Jamaat-ud-Dawa dipimpin oleh pendiri kelompok tersebut, Saeed.

“Gerakan yang dimulai untuk membalikkan keputusan pemerintah untuk memulihkan pasokan NATO akan terus berlanjut sampai Amerika meninggalkan kawasan ini untuk selamanya,” kata Saeed dalam pidatonya di pinggiran Lahore. “Misinya mulia, karena menyelamatkan negara dan bangsa dari perbudakan.”

Awal tahun ini, AS mengumumkan hadiah $10 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapan atau hukuman terhadap Saeed, namun ia beroperasi secara bebas di negara tersebut. Pakistan mengatakan pihaknya tidak mempunyai cukup bukti untuk menangkap Saeed, namun banyak yang menduga pemerintah enggan mengambil tindakan terhadap dia dan para pemimpin militan lainnya karena hubungan lama mereka dengan militer dan badan intelijen negara tersebut.

Rehman Malik, seorang penasihat keamanan pemerintah, mengatakan anggota kelompok militan terlarang tidak akan diizinkan memasuki Islamabad untuk mengikuti protes Difah-e-Pakistan pada hari Senin, namun semua orang lainnya akan disambut.

“Mereka patriot. Mereka bukan orang yang anti negara,” kata Malik kepada wartawan. “Kami akan menyambut mereka dengan tangan terbuka.”

Tidak jelas apakah mereka akan berusaha mencegah Saeed menghadiri protes tersebut.

Difah-e-Pakistan diyakini secara luas didukung oleh militer Pakistan sebagai sarana untuk memberikan tekanan terhadap AS. Para pemimpinnya telah berjanji untuk menghentikan truk-truk NATO yang melakukan perjalanan dari kota pelabuhan selatan Karachi ke perbatasan Afghanistan. Namun jika kelompok tersebut mendapat dukungan militer, mereka dapat memoderasi tindakannya.

Meskipun militer sangat marah atas serangan AS terhadap pasukannya, yang menurut Washington adalah sebuah kecelakaan, militer sangat ingin memperbaiki hubungan tersebut untuk memberikan lebih dari $1 miliar bantuan militer yang telah dibekukan selama setahun terakhir.

AS menunggu begitu lama untuk meminta maaf, sebagian karena pemerintahan Obama tampaknya khawatir bahwa tindakan seperti itu akan menimbulkan kritik dari Partai Republik pada tahun pemilihan presiden. Banyak pejabat dan anggota parlemen AS yang sangat curiga terhadap Pakistan, dengan alasan negara tersebut mendukung militan yang memerangi pasukan AS di negara tetangga Afghanistan.

Ketika jalur pasokan melalui Pakistan ditutup, AS terpaksa mengandalkan rute yang lebih panjang dan lebih mahal ke Afghanistan melalui Asia Tengah. Rute ini membuat Amerika mengeluarkan biaya tambahan sebesar $100 juta per bulan.

AS juga ingin menyelesaikan konflik tersebut karena memerlukan bantuan Pakistan untuk mencapai kesepakatan damai dengan Taliban di Afghanistan sehingga pasukan AS dapat mundur tanpa negara tersebut terjerumus ke dalam kekacauan lebih lanjut. Pakistan dipandang sebagai kunci dalam kesepakatan ini karena ikatan historisnya yang kuat dengan Taliban dan sekutunya.

____

Laporan Kepala Biara dari Islamabad. Penulis Associated Press Zarar Khan dan Asif Shahzad di Islamabad dan Bradley Klapper di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.