Masyarakat Navajo terkejut saat rincian tentang penculikan dan kematian terungkap

KAPAL, NM – Di sisi lain puncak bukit gurun di bawah bayang-bayang Shiprock Pinnacle, sebuah monolit menjulang tinggi yang disakralkan bagi Bangsa Navajo, orang asing itu mengabaikan tangisan seorang gadis berusia 11 tahun.

Berjam-jam telah berlalu sejak pria itu mengajak gadis itu dan saudara laki-lakinya ke dalam mobil vannya saat mereka sedang bermain sepulang sekolah sekitar seperempat mil dari rumah mereka.

Dia memohon untuk dibawa pulang, tapi dia membawanya menjauh dari saudara laki-lakinya yang berusia 9 tahun, ke lokasi yang lebih terpencil, di mana dia menanggalkan pakaiannya dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya. Dia kemudian memukul kepalanya dua kali dengan besi ban dan membiarkannya mati sebelum pergi, meninggalkan anak laki-laki itu sendirian saat malam tiba.

Rincian tentang saat-saat terakhir kehidupan Ashlynne Mike mulai muncul pada hari Rabu dari dokumen pengadilan dan anggota keluarga ketika tersangka, Tom Begaye, seorang pria Navajo berusia 27 tahun dari komunitas tetangga, muncul di hadapan hakim federal atas tuduhan pembunuhan dan penculikan. muncul. .

Pengaduan pidana merinci kejahatan tersebut berdasarkan pernyataan Begaye kepada penyelidik setelah penangkapannya.

Begaye terdiam saat menghadapi kerabat korban dan anggota marga lainnya di pengadilan. Di luar mereka berteriak “bajingan” dan “pergi ke neraka” saat dia dibawa pergi.

Kejahatan tersebut mengirimkan gelombang kejutan ke komunitas suku kecil yang melapisi Sungai San Juan di sudut barat laut New Mexico. Kesedihan yang melanda para pencari ketika mereka menemukan mayat gadis itu pada hari Selasa, pagi hari setelah dia menghilang, telah berubah menjadi kemarahan dan ketidakpercayaan bahwa salah satu dari mereka dapat melakukan kejahatan keji tersebut.

Begaye tidak terkenal di masyarakat, tapi setidaknya seorang wanita, Sher Brown, mengenalinya sebagai salah satu pria yang secara teratur bergabung dengan saudara laki-lakinya di upacara-upacara pondok keringat dan pertemuan gereja di Bangsa Navajo.

Di dalam sebuah pondok keringat, tempat para lelaki Navajo secara tradisional melakukan pembersihan spiritual, seorang agen FBI dan penyelidik suku menemukan Begaye pada Selasa malam. Kendaraannya diparkir di luar, cocok dengan gambaran anak laki-laki itu tentang sebuah van merah marun tanpa dop. Saudara laki-laki gadis itu kemudian mengidentifikasi Begaye sebagai pengemudi van tersebut.

“Bagaimana bisa orang dengan sifat seperti itu, yang melakukan apa yang dia lakukan, bisa masuk ke tempat yang berkeringat?” Brown berkata sambil menangis.

Begaye diberitahu saat hadir di pengadilan hari Rabu bahwa dia bisa dijatuhi hukuman penjara seumur hidup jika dia terbukti bersalah atas tuduhan pembunuhan. Hakim mengatakan seorang pembela umum akan ditunjuk untuk mewakilinya dan dia akan tetap berada dalam tahanan federal.

Sidang pendahuluan dijadwalkan pada hari Jumat di Albuquerque.

Tidak ada indikasi adanya riwayat kriminal – tinjauan Associated Press terhadap catatan negara bagian dan federal hanya menunjukkan satu serangan sebelumnya, yaitu kepemilikan narkoba kurang dari tiga minggu lalu.

Deputi sheriff San Juan County menghentikan Begaye di sebuah pompa bensin di Farmington beberapa jam sebelum dia ditangkap pada hari Selasa setelah melihat sebuah van merah marun dikendarai oleh seorang Indian Amerika, namun mereka tidak menahannya karena kendaraan tersebut dan Begaye tidak sesuai dengan deskripsi, kata Letnan Sheriff. kata Kyle Lincoln. Pihak berwenang mengatakan penculiknya memiliki tato berbentuk tetesan air mata di bawah mata kirinya dan dua anting, namun Begaye tidak memilikinya.

Kasus ini menimbulkan pertanyaan mengenai respon penegakan hukum di daerah terpencil di Negara Navajo. Suku tersebut tidak memiliki sistem Amber Alert sendiri, sehingga harus bergantung pada lembaga luar untuk menyebarkan berita tentang penculikan anak.

“Jika mereka memasang Amber Alert dengan cara yang benar, saya yakin mereka bisa menyelamatkan nyawanya,” kata Rick Nez, presiden San Juan Chapter Navajo.

Menurut tuntutan pidana, Ashlynne Mike dan saudara laki-lakinya yang berusia 9 tahun sedang bermain dengan keponakan mereka pada hari Senin setelah diturunkan di halte bus sepulang sekolah, ketika Begaye menawari mereka tumpangan.

Karena tidak ingin adiknya sendirian, kakaknya pun turun tangan. Sepupu mereka, seperti kakak perempuan korban, telah menolak beberapa saat sebelumnya.

Ashlynne berlumuran darah tetapi masih bergerak ketika Begaye mengatakan kepada penyelidik bahwa dia meninggalkannya beberapa jam kemudian. Kakak laki-lakinya, juga ditinggalkan, mencoba mencarinya namun menyerah ketika hari sudah gelap. Dia berlari mencari bantuan, ke lampu yang jauh, dan akhirnya ditangkap oleh seorang pengendara mobil yang lewat dan membawanya ke polisi.

Berita menyebar dengan cepat. Pencarian yang heboh pun terjadi, namun puluhan warga masyarakat yang menyisir kawasan tersebut pada Senin malam datang dengan tangan kosong.

Baru pada pukul 02.30 pada hari Selasa, para pejabat mengirimkan Amber Alert. Protokol telah diikuti, namun Presiden Navajo Russell Begaye – yang tidak ada hubungannya dengan tersangka – mengakui pada hari Rabu bahwa suku tersebut “perlu menerapkan sistem respons yang efektif di mana teknologi modern dapat digunakan secara lebih efektif.”

Ratusan warga memadati San Juan Chapter House, sebuah balai komunitas kecil di selatan Shiprock, sementara ratusan lainnya berdiri di luar gedung pada Selasa malam dan berbagi kesedihan mereka dengan keluarga Ashlynne.

“Sebagai seorang ayah, Anda pasti senang melihat putri Anda tumbuh besar dan melihatnya suatu hari nanti memiliki keluarga sendiri. Dan sayangnya, Ashlynne tidak akan mengalami semua itu,” kata Shawn Mike, sepupu Ashlynne dan ayah dari anak laki-laki tersebut. siapa yang tertinggal.

Tugu peringatan darurat bermunculan di sekitar wilayah tersebut untuk menghormati Ashlynne, siswa kelas lima yang merupakan bagian dari band sekolahnya, dan para pendukungnya di media sosial mendorong satu sama lain untuk mengenakan pakaian berwarna merah sebagai bagian dari kampanye untuk mengakhiri kekerasan terhadap perempuan Pribumi.

___

Fonseca melaporkan dari Flagstaff, Arizona. Susan Montoya Bryan berkontribusi pada laporan ini dari Albuquerque, NM