Dengan pompa jantung baru yang ditanamkan, Cheney menghadapi keputusan apakah akan melakukan transplantasi

Mantan Wakil Presiden Dick Cheney, yang telah berjuang dengan masalah jantung selama sebagian besar masa dewasanya, kini menghadapi keputusan penting mengenai apakah akan menjalani transplantasi jantung.

Cheney, 69, menjalani operasi musim panas lalu untuk memasang pompa kecil bertenaga baterai untuk membantu kerja jantungnya dan memungkinkan dia melanjutkan kehidupan aktif. Namun pompa jantung yang diterima Cheney sebagian besar digunakan dalam jangka waktu singkat untuk memberikan waktu kepada calon kandidat transplantasi sambil menunggu organ donor.

“Dia perlu memikirkan kemungkinan transplantasi jantung,” kata Dr. Manny Alvarez, editor kesehatan senior FoxNews.com. “Masalahnya adalah dia berusia 69 tahun. Peluangnya akan segera berakhir. Jadi keputusannya akan seperti ini: apakah dia akan mempertimbangkan transplantasi jantung atau tidak atau apakah dia akan melanjutkan pompa ini.”

Sekitar 5 juta orang Amerika menderita gagal jantung kongestif, di mana jantung melemah seiring berjalannya waktu – sering kali akibat serangan jantung – dan tidak dapat memompa cukup darah. Transplantasi jantung adalah salah satu solusinya, namun hanya sedikit pasien yang menemukan donor dan banyak yang terlalu tua atau sakit untuk melakukan transplantasi.

Pompa tersebut, yang disebut alat bantu ventrikel kiri (LVADS), sedang dipelajari untuk digunakan sebagai terapi permanen bagi penderita gagal jantung parah yang bukan kandidat transplantasi.

Alvarez mengatakan penelitian menunjukkan tingkat kelangsungan hidup dua tahun bagi pengguna pompa adalah 60 persen, serupa dengan pasien transplantasi jantung.

“Dia harus mengambil beberapa keputusan, ahli jantungnya harus melihat apakah pompanya stabil karena ada potensi komplikasi,” kata Alvarez. “Ingat, dia harus menjalani pengencer darah yang harus terus dipantau dan Anda juga harus khawatir akan infeksi.”

Jenis LVAD yang umum memiliki tabung yang mengalirkan darah dari ventrikel kiri ke pompa, menurut American Heart Association. Pompa kemudian mengirimkan darah ke aorta (pembuluh darah besar yang keluar dari ventrikel kiri), membantu ventrikel yang melemah.

Cheney, yang kini tampak lebih kurus, telah menderita lima kali serangan jantung sejak usia 37 tahun, yang terakhir terjadi pada bulan Februari. Dia menjalani operasi bypass pada tahun 1988, serta dua kali angioplasti berikutnya untuk membersihkan arteri koroner yang menyempit, dan operasi bypass cenderung berlangsung sekitar satu dekade sebelum pembuluh darah yang dialihkan mulai tersumbat.

Pada tahun 2001, ia memasang alat pacu jantung khusus di dadanya. Pada tahun 2008, dokter memulihkan ritme jantungnya menjadi normal dengan sengatan listrik. Setelah dirawat di rumah sakit karena ketidaknyamanan pada akhir Juni, Cheney mengatakan dia sekarang “memasuki fase baru penyakit ini karena saya mulai mengalami gagal jantung kongestif yang semakin meningkat.”