Apa yang harus dipotong: Kelebihan properti federal merugikan pembayar pajak miliaran

Sebuah contoh yang baik tentang betapa lambatnya pemerintah federal bergerak adalah sebidang real estat utama di lingkungan Georgetown yang ramai di Washington – sebuah pembangkit listrik tenaga uap tua dengan pemandangan tepi laut Potomac yang spektakuler.

Gedung milik negara itu akhirnya dijual ke pengembang swasta bulan ini seharga $19,5 juta. Namun bangunan tersebut tetap berada di sana selama 10 tahun – tidak lagi dipasarkan dan kosong – sementara para pembayar pajak menanggung biaya pemeliharaannya.

Tanda yang dijual pertama kali dipasang sehari sebelum Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR menyeret pejabat Administrasi Pelayanan Umum ke dalam gedung yang pengap untuk sidang musim panas lalu. Reputasi. Perwakilan Jeff Denham, Partai Republik California, mencaci-maki seorang pejabat GSA yang kebingungan selama sidang tersebut, dengan mengatakan, “Anda tidak bisa menyelesaikan pekerjaan Anda! Saya tidak peduli apakah itu pemerintahan Partai Republik atau Demokrat, pekerjaan itu tidak akan berhasil.” selesai belum selesai. !”

Frustrasi Kongres mungkin bisa dibenarkan. Pemerintah federal memiliki atau menyewa antara 55.000 dan 77.000 properti kosong. Namun tidak mungkin untuk mengatakan secara pasti berapa jumlahnya. Tidak ada inventaris pasti yang disimpan.

Penjualannya dapat menghemat pembayar pajak antara $3 miliar dan $8 miliar per tahun, menurut beberapa analis. Hal ini bukanlah hal yang patut dicemooh ketika pemerintah sedang bergulat dengan utang yang semakin besar dan pemotongan belanja yang terikat dengan sekuestrasi.

“Properti ini pertama-tama dapat digunakan untuk mengkonsolidasikan lembaga-lembaga yang sekarang berada di gedung yang disewa,” kata Perwakilan D.C. Eleanor Holmes Norton kepada Fox News.

Tom Schatz, dari Citizens Against Government Waste mengatakan, “Ini adalah masalah yang telah teridentifikasi selama bertahun-tahun, dan setiap kali seseorang di Gedung Putih mengatakan ‘mari kita jual properti’, birokrasi yang ada terlalu berlebihan untuk proses ini.”

Pada tahun 1987, di tengah pemberitaan media mengenai masalah tuna wisma yang terus-menerus terjadi di negara tersebut, Kongres mengeluarkan undang-undang yang menyatakan bahwa properti pemerintah yang tidak terpakai harus ditawarkan terlebih dahulu kepada badan-badan federal lainnya, kemudian kepada badan-badan negara bagian, dan, sebagai upaya terakhir, untuk digunakan sebagai tempat penampungan tunawisma. mereka bisa dipasarkan.

“Kita menghabiskan sekitar 8 miliar dolar per tahun untuk memelihara properti yang sudah tidak berguna lagi. Sekarang, 8 miliar dolar itu terbuang percuma karena kita tidak bisa melewati lobi para tunawisma untuk menemukan cara yang masuk akal untuk merawatnya. masalah mereka dan juga kami untuk membongkar properti,” Senator Tom Coburn, R-Okla., mengatakan kepada Fox News.

Mantan Senator. Evan Bayh, D-Ind., mencatat bahwa Kongres penuh dengan orang-orang yang belum pernah bekerja di sektor swasta. , untuk membuat keputusan yang sulit, untuk memiliki sumber daya yang langka dan untuk menetapkan prioritas.”

Schatz juga sependapat dengan sentimen tersebut – dengan menyatakan bahwa cara pemerintah menangani kelebihan properti tidak masuk akal. “Daripada pemerintah mengambil pilihan pertama, pilihan pertama yang harus diambil adalah menjual lalu mengembalikannya. Ada banyak tempat untuk penampungan tunawisma,” katanya.

Perundang-undangan yang mengharuskan pemerintah federal untuk mempercepat penjualan properti yang kurang dimanfaatkan telah dihapuskan pada Kongres terakhir. Hal ini dibangkitkan kembali tahun ini di Partai Republik. Anggaran yang diusulkan Paul Ryan, yang disetujui Senat bulan ini.

Namun Norton berharap Kongres akan mulai memperbaiki masalah ini tahun ini. “Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah baru saja menyetujui kembali rancangan undang-undang tersebut dan saya pikir mempunyai peluang bagus untuk diajukan ke Senat,” katanya.

Namun, jika Kongres benar-benar meloloskan undang-undang untuk menjual kelebihan properti, menginventarisasi semuanya akan menjadi tugas yang sulit, karena properti tersebut tersebar di seluruh lembaga pemerintah.