Pakar mengatakan evakuasi kebakaran hutan di Kanada merupakan yang terbesar dalam sejarah
Kebakaran hutan yang berkobar di provinsi Alberta di Kanada memicu salah satu evakuasi terbesar di Amerika Utara dalam beberapa tahun terakhir, kata Bill Stewart, direktur asosiasi Pusat Penelitian dan Penjangkauan Kebakaran Universitas California di Universitas California, Berkeley.
Dengan sedikit pengecualian di Amerika Serikat, seluruh kota belum pernah mengalami ancaman sebesar ini selama lebih dari 100 tahun, katanya, seraya mencatat bahwa kehancuran telah melanda lingkungan dan komunitas kecil di California.
Tidak ada yang bisa menghentikan laju api seperti api yang disebabkan oleh angin di Alberta, yang menyebarkan bara api jauh melampaui garis api, kata Stewart. Dia mengatakan kebakaran hebat juga tidak biasa terjadi pada awal musim panas dan jauh di utara.
“Anda bisa menambahkan lima kali lipat jumlah petugas pemadam kebakaran, tapi Anda tidak bisa mendapatkan semua batu bara,” katanya. “Tidak ada cara untuk memadamkan setiap bara api yang beterbangan di atas kepala petugas pemadam kebakaran.”
___
Evakuasi massal di Alberta mengingatkan kita pada kebakaran di Colorado pada tahun 2012 yang memaksa lebih dari 32.000 orang meninggalkan rumah mereka sebelum kebakaran yang dengan cepat menyebar dari pegunungan ke Colorado Springs.
Kemudian, seperti di Alberta, kemacetan lalu lintas menghambat jalur evakuasi karena massa segera berusaha melarikan diri dari lokasi kebakaran. Namun upaya evakuasi di Colorado sebagian besar berhasil – lebih dari 500 rumah terbakar, sementara dua orang yang menurut para pejabat mencoba melarikan diri ditemukan tewas di reruntuhan.
___
Lebih dari satu juta orang diperintahkan untuk mengungsi dari rumah mereka di California Selatan pada tahun 2007 di tengah ancaman 14 kebakaran hutan besar, kata Daniel Berlant, juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California.
___
Kebakaran hutan yang memaksa evakuasi di Alberta terjadi di hutan yang terdiri dari tumbuhan runjung pendek, di mana kebakaran hutan yang merusak dan menyebar dengan cepat cenderung lebih umum terjadi dibandingkan di hutan yang terletak di Amerika Serikat.
Analis bahan bakar dan kebakaran Robert Ziel dari Pusat Koordinasi Antarlembaga Alaska mengatakan hutan boreal yang ditemukan di sekitar 50 hingga 65 derajat lintang utara cenderung memiliki kondisi pertumbuhan yang lebih sulit.
Pohon cemara hitam, pinus jack, dan pinus lodgepole cenderung tumbuh setinggi 40 kaki (12 meter) atau kurang di hutan boreal, bahkan tumbuh di atas lapisan es di beberapa daerah.
Di benua AS, beberapa kebakaran hutan yang paling merusak dengan kebakaran hutan terjadi di pohon-pohon pinus lodgepole di Taman Nasional Yellowstone pada tahun 1988, menghancurkan sekitar 1.200 mil persegi (108 kilometer persegi).
