Pembangunan pulau di Tiongkok sedang berjalan lancar, kata para pejabat Filipina

PUERTO PRINCESA, Filipina – Tiongkok terus melanjutkan pembangunan pulau-pulau buatan di setidaknya dua terumbu karang yang juga diklaim oleh Filipina dalam sengketa wilayah yang semakin tegang, kata para pejabat Filipina pada hari Jumat, meskipun Beijing memutuskan bahwa beberapa pekerjaan akan segera berakhir.

Walikota Eugenio Bito-onon dari Pulau Kalayaan, yang berada di bawah kendali Filipina di Kepulauan Spratly, di mana perhatian baru-baru ini terfokus pada pekerjaan reklamasi pulau besar-besaran yang dilakukan Tiongkok, mengatakan ia terbang di dekat Subi Reef yang dikuasai Tiongkok pekan lalu dan melihat bahwa pembangunan telah selesai. mengayun. bergoyang dengan banyak kapal keruk dan derek besar terlihat di pulau buatan yang baru muncul.

“Ini adalah konstruksi yang sangat besar. Ini sangat besar dan sulit dipercaya,” katanya kepada Associated Press, seraya menambahkan bahwa jelas dibutuhkan waktu berbulan-bulan bagi pihak Tiongkok untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut.

Di bagian tengah pulau yang sedang berkembang, terdapat tempat pembuangan sampah sepanjang 1,9 mil yang berbentuk landasan pacu, kata Bito-onon.

Komentarnya mengikuti temuan serupa yang dibuat oleh militer AS dan analis pertahanan independen.

Dua pejabat senior militer Filipina, yang tidak mau disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan bahwa selain Subi Reef, pembangunan pulau yang dilakukan Tiongkok juga berlanjut di Mischief Reef, juga di Spratly, berdasarkan pengawasan militer baru-baru ini.

Pejabat kedutaan besar Tiongkok di Manila belum memberikan komentar.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pada 16 Juni bahwa proyek reklamasi lahan di beberapa pulau dan terumbu karang “akan selesai dalam beberapa hari mendatang.” Sebagai tanda bahwa perkembangan tersebut masih jauh dari selesai, kementerian juga mengatakan di situs webnya bahwa Tiongkok akan menindaklanjutinya dengan membangun infrastruktur untuk operasi mulai dari pencarian dan penyelamatan maritim hingga konservasi lingkungan dan penelitian ilmiah.

AS dan Filipina, sekutu perjanjian pertahanannya, telah menyatakan keprihatinannya bahwa pembangunan pulau yang dilakukan Tiongkok pada setidaknya setengah lusin fitur di Laut Cina Selatan dapat digunakan untuk menempatkan pesawat militer dan kapal angkatan laut untuk mengintimidasi negara-negara pengklaim lainnya, yang mana Tiongkok mengklaim wilayah tersebut berada di wilayah yang sama. hampir seluruh lautan dan mengancam kebebasan navigasi di salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Lu Kang mengatakan dalam pernyataannya bahwa proyek tersebut “tidak mempengaruhi kebebasan navigasi dan penerbangan yang dinikmati oleh semua negara sesuai dengan hukum internasional di Laut Cina Selatan.”

Sebuah pesawat Angkatan Laut AS yang terbang di dekat salah satu pulau buatan bulan lalu diberitahu oleh militer Tiongkok untuk meninggalkan daerah tersebut. Dalam insiden terpisah, sebuah pesawat Angkatan Udara Filipina diperintahkan meninggalkan kawasan itu oleh angkatan laut Tiongkok beberapa pekan lalu. Insiden tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa Tiongkok sedang bersiap untuk menerapkan zona identifikasi anti-pesawat di Laut Cina Selatan, serupa dengan yang diumumkan pada tahun 2013 atas pulau-pulau yang disengketakan di Laut Cina Timur.

AS berpendapat bahwa Tiongkok tidak dapat menggunakan pulau-pulau buatan untuk memperluas kedaulatannya. Para pejabat AS mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan patroli untuk memastikan navigasi bebas di wilayah yang disengketakan.