Obama Mengunjungi Heartland | Berita Rubah
Presiden Obama, yang sedang melintasi pusat Amerika pada hari Rabu, ditanya oleh seorang reporter, “Mengapa Iowa hari ini?”
Tanggapan sederhananya mengelak dan mengungkapkan: “Saya suka Iowa!” kata presiden. Memang seharusnya begitu.
Seperti yang kemudian dikatakan oleh Presiden sendiri kepada sekelompok pekerja yang membuat bilah turbin angin, “(Saya) tidak akan menjadi Presiden jika bukan karena Iowa.”
Ini adalah bagian ketiga dari Tur Gedung Putih ke Jalan Utama Presiden Obama, yang dimulainya di Pennsylvania pada bulan Desember. Dia melakukan enam pemberhentian di tiga negara bagian selama dua hari.
Meskipun ini bukan perjalanan kampanye, makna politik yang mendalam dari Iowa tidak dapat disangkal. Kemenangan 15 poin kandidat Obama di kaukus Iowa-lah yang memberinya momentum yang mendorongnya ke Gedung Putih. Sekarang adalah tahun pemilihan paruh waktu di mana nasib politik Partai Demokrat akan naik atau turun, setidaknya sebagian karena kebijakan presiden. Jadi dia meluncurkan kampanye PR Meet-America yang dirancang untuk menunjukkan bahwa dia terhubung dengan masyarakat dan memahami masalah mereka.
“Tetapi di banyak tempat,” presiden mengakui hari ini, “pemulihan belum menjangkau semua orang. Masa-masa masih sulit di kota-kota seperti Fort Madison.”
Fort Madison terletak di daerah yang sulit di Iowa dengan tingkat pengangguran mendekati 11 persen – lebih tinggi dari rata-rata nasional sebesar 9,7 persen dan jauh lebih tinggi dari rata-rata Iowa sebesar 6,8%. Presiden berbicara di pabrik Siemens yang membuat bilah turbin angin. Gedung Putih mengatakan pabrik ini telah menciptakan 600 lapangan kerja baru selama tiga tahun terakhir dan mendapat manfaat dari kredit pajak sebesar $3,5 juta dari rencana pemulihan ekonomi presiden.
Pekerjaan ramah lingkungan (green jobs) bisa menjadi jalan bagi Iowa menuju kemakmuran baru, menurut presiden. Namun, ia memperingatkan, energi angin saja bukanlah solusi terbaik. “Ini merupakan komponen kunci,” katanya, “dari strategi komprehensif untuk mengubah perekonomian kita yang hanya mengandalkan bahan bakar fosil menjadi perekonomian yang lebih bergantung pada bahan bakar yang berasal dari dalam negeri dan energi ramah lingkungan.”
Pada kunjungan kali ini, Presiden juga mengunjungi perkebunan produk organik di Mt. Menyenangkan, Iowa, kunjungi. Agendanya juga mencakup pertemuan balai kota di Ottumwa, Iowa dan kunjungan ke pabrik etanol di Macon, Missouri pada hari Rabu.
Semua perhentian tersebut terkait dengan ekonomi dan energi. Dan presiden menyampaikan pesan optimis mengenai kemajuan dan perubahan yang ia harap akan memberikan manfaat bagi Partai Demokrat dalam pemilu mendatang
Dua pertarungan Senat yang kompetitif sedang berlangsung di negara-negara bagian yang dikunjungi Presiden Obama dalam perjalanan ini. Partai Demokrat berharap bisa membuat terobosan di Missouri, tempat Senator Partai Republik Kit Bond pensiun. Dan anggota Kongres dari Partai Republik Mark Kirk berharap memenangkan kursi Senat lama Obama di Illinois. Lawan Kirk dari Partai Demokrat, Bendahara Negara Bagian Illinois Alexi Giannoulias, akan hadir saat Presiden Obama menyampaikan pidatonya besok di Quincy, Illinois. Bank milik keluarganya baru-baru ini bangkrut, dan masih belum jelas seberapa antusias presiden akan mendukungnya.
