Warga Mesir turun ke jalan-jalan Kairo yang kacau balau di klub-klub lari yang semakin populer

KAIRO – Ratusan anak muda Mesir melakukan reorganisasi di media sosial dan turun ke jalan di Kairo setiap hari Jumat, bukan untuk memprotes ketidakadilan atau bentrok dengan polisi, namun untuk menikmati perjalanan panjang melalui salah satu kota paling padat dan paling kacau di dunia.

Pada Jumat pagi baru-baru ini, sekitar 300 anak muda berkumpul di alun-alun, hanya sebagian kecil dari 2.500 orang yang mendaftar untuk acara tersebut di Facebook, namun pertunjukan yang masuk akal untuk acara yang dimulai pukul 7 pagi di akhir pekan tetap diadakan.

Penyelenggara dengan pengeras suara memimpin kerumunan pria dan wanita muda – banyak yang mengenakan jilbab – untuk melakukan pemanasan, kemudian mereka berangkat, membanjiri jalan empat jalur dan sesekali berpisah sebelum taksi membunyikan klakson.

Kairo, sebuah kota berpenduduk sekitar 20 juta orang yang terletak di tepi Sungai Nil, dengan sedikit ruang hijau dan tidak ada jalur joging, bukanlah tempat yang tepat untuk lari jarak jauh.

Jalanan dipenuhi hampir sepanjang waktu dengan minibus yang mengeluarkan asap, taksi gila, sepeda motor yang melaju kencang, dan sesekali gerobak keledai. Trotoar yang rusak seringkali lebih parah lagi karena terhalang oleh mobil yang diparkir, tumpukan sampah, dan anjing jalanan yang kumuh. Siapa pun yang mencalonkan diri di Kairo bisa saja mendapat tatapan dan cemoohan lembut, dan perempuan harus menghadapi rasa terkulai, rasa malu, dan sentuhan yang sesekali tidak diinginkan.

Namun terlepas dari semua kendala tersebut, generasi muda Mesir telah mendirikan beberapa klub lari yang semakin populer selama dua tahun terakhir. Setengah maraton akhir pekan ini menarik ribuan pelari, dan lebih dari 200 sukarelawan – beberapa di antaranya mengenakan bantalan dan helm sepak bola Amerika – dengan cekatan memandu para pelari melewati bundaran lalu lintas dan jalan layang naik turun.

Kelompok lari kecil yang terutama melayani ekspatriat telah ada selama bertahun-tahun, namun masyarakat Mesir menelusuri pertumbuhan minat lokal hingga Cairo Runners, sebuah kelompok dengan kehadiran media sosial yang besar yang menarik ratusan orang untuk mengikuti lari mingguan mereka, dan kelompok serupa yang menginspirasi seluruh kota. .

“Pertama kali saya keluar ke jalan untuk berlari adalah bersama Cairo Runners,” kata Mariz Doss (27), yang kini menjadi salah satu pengurus kelompok tersebut. “Ketika saya bepergian ke luar Mesir, saya melihat orang-orang mempunyai kesempatan untuk berlari keluar di negara mereka sendiri, dan saya pikir sayang sekali kami tidak memiliki kesempatan tersebut di Mesir.”

Kelompok ini mengatur acara mingguan dan mengiklankannya di halaman Facebook-nya, yang telah mengumpulkan lebih dari 320.000 “suka”. Lari biasanya diadakan pada Jumat pagi – hari pertama akhir pekan Mesir – ketika jalanan sebagian besar kosong. Kekuatan dalam jumlah melindungi pelari dari pelecehan mobil dan jalanan.

“Kami berlari ketika segala sesuatu yang salah di Kairo sudah tertidur, dan itulah formula kemenangan kami,” kata Salma Shahin, yang sepupunya Ibrahim Safwat mendirikan kelompok tersebut pada bulan Desember 2012. Lari pertama dapat menarik 70 orang, dan sekarang lari mingguan 5 km dapat menarik hingga 2.000 orang, katanya.

Kelompok ini mulai mengorganisir kampanye hampir dua tahun setelah pemberontakan rakyat Mesir menggulingkan otokrat lama Hosni Mubarak. Pada saat itu, masyarakat Mesir terpecah belah mengenai penggantinya, tokoh Islamis Mohammed Morsi. Demonstrasi seringkali menimbulkan bentrokan, dan jika ratusan orang berlarian di jalan, biasanya untuk menghindari sesuatu.

“Pertama kali kami berlari di jalanan, semua pekerja dan penjaga pintu menatap kami,” kenang Doss. “Mereka bertanya, ‘Kamu lari dari siapa? Ini demonstrasi atau apa?’

Jalanan menjadi lebih sepi dalam beberapa tahun terakhir menyusul tindakan keras besar-besaran yang dilakukan oleh pemerintahan Presiden Abdel-Fattah el-Sissi yang didukung militer, yang menggulingkan Morsi pada puncak kerusuhan pada tahun 2013.

Penyelenggara mengatakan mereka tidak pernah punya masalah dengan pihak berwenang. “Saat ratusan orang mengenakan sepatu lari dan celana pendek, kami tidak terlihat begitu menakutkan,” kata Shahin. Dan para pelari mengatakan orang-orang biasa sudah terbiasa melihat mereka jogging di pagi hari.

“Awalnya orang mengira ini sangat aneh, tapi mereka jadi terbiasa,” kata Ashraf Samir, akuntan berusia 47 tahun yang telah bergabung dengan Cairo Runners sejak tahun lalu.

“Anda bisa menghirup udara bersih, Anda bisa lari jauh dari kekacauan atau kemacetan apa pun, dan pada saat yang sama Anda bisa mengenal orang-orang baik,” katanya.

Mahmoud al-Aawadi (27), yang bergabung dengan kelompok tersebut dua tahun lalu, menceritakan kisah perjalanan menuju Damaskus yang sering didengar dari para pecandu berjalan kaki.

“Itu adalah pertama kalinya saya melakukan olahraga apa pun sepanjang hidup saya – saya bahkan tidak bermain sepak bola ketika saya masih kecil,” katanya. “Saya dulu merokok.”

Sekarang dia pergi ke gym, berenang beberapa putaran dan awal bulan ini menghadiri latihan malam untuk mempersiapkan setengah maraton. “Saya tidak pernah membayangkannya,” katanya. “Ketika saya mulai, saya berlari 500 meter, sekarang saya berlari tujuh kilometer. Saya berlari semakin jauh setiap kali berlari. Yang lain menyemangati saya, dan kami semua saling menyemangati.”

Kelompok-kelompok yang mencalonkan diri jelas-jelas non-politik. Namun ketika para pelari menggambarkan bagaimana olahraga ini menyatukan mereka, dan bagaimana mereka merebut kembali alun-alun dan jalanan kota mereka, kita akan mendengar gaung dari masa-masa awal pemberontakan Mesir pada tahun 2011, ketika semangat inklusivitas mendominasi Lapangan Tahrir di Kairo.

Doss mengatakan bahwa pada hari-hari tergelap dalam beberapa tahun terakhir, ketika negara tersebut dilanda kerusuhan dan perpecahan yang hebat, lari dapat menyatukan orang-orang.

“Saya ingat saat itu saya sedang berlari dan di samping saya ada orang-orang dari latar belakang berbeda, berbeda keyakinan, berbeda agama,” ujarnya. “Tidak terpikir olehmu jika orang di sebelahmu beragama Nasrani, Muslim atau apa pun. Kamu datang hanya dengan satu tujuan, untuk berlari, dan menikmati waktu berlari.”

___

Ikuti Joseph Krauss di Twitter di www.twitter.com/josephkrauss