RB Ozigbo dari Huskers mencari peran yang lebih besar setelah penyelesaian yang kuat

LINCOLN, Neb. (AP) Penyelesaian akhir yang kuat dari Devine Ozigbo musim lalu dan penampilan semua quarterback teratas musim semi ini telah memberikan keyakinan pada serangan Nebraska bahwa mereka dapat mencapai tujuan pelatih Mike Riley untuk menduduki peringkat tiga besar dalam Sepuluh Besar.

Apakah Ozigbo, Terrell Newby atau Mikale Wilbon muncul sebagai quarterback awal kemungkinan tidak akan ditentukan dalam waktu dekat, kata pelatih running back Reggie Davis, dan ada kemungkinan Cornhuskers akan menggunakan rotasi seperti yang mereka lakukan pada tahun 2015.

”Kami mempunyai masalah bagus saat ini,” kata Davis.

Ozigbo, Newby dan Wilbon mendapat jumlah pekerjaan yang sama dengan pelanggaran No. 1 melalui enam latihan. Namun, Ozigbo mendapat perhatian paling besar. Setelah melakukan total 17 carry untuk jarak 122 yard dalam delapan pertandingan musim reguler, ia berlari 21 kali untuk jarak 87 yard dalam kemenangan bowling atas UCLA. Mahasiswa tingkat dua dengan tinggi 5 kaki 11 dan berat 230 pon ini juga keluar dari pengondisian musim dingin dengan lebih ramping, lebih cepat, dan bersemangat untuk beban kerja yang lebih berat.

Riley biasanya berkomitmen untuk mendukung sebagian besar carry ketika dia berada di Oregon State. Namun di musim pertamanya di Nebraska, Newby dan Imani Cross membagi sebagian besar dari mereka, dengan Ozigbo juga mendapatkan beberapa. Cross lulus, namun kini Wilbon sudah mengikuti kompetisi.

”Pada awalnya rotasi ini agak aneh,” kata Ozigbo. ” Pelatih Davis mengatakan untuk selalu siap. Jika seorang pria tahu dia akan mendapatkan sebagian besar barang bawaannya, itu mungkin akan membantunya. Saya juga merasa jika Anda mengatakan semua orang akan bermain, ketiganya akan lapar dan akan berusaha memisahkan diri dari yang lain.”

Tentu saja Ozigbo ingin menjadi orangnya. Dan dia tahu Newby dan Wilbon merasakan hal yang sama.

”Itu ada dalam pikiran semua orang,” kata Ozigbo. ”Anda mendapatkan bola, mereka memutuskan permainan ketika Anda berada di sana, dan itulah kesempatan saya. Anda tidak ingin tergelincir. Anda ingin lari yang membuat mereka ingin berlari lagi.”

Ozigbo adalah punggung yang lebih menghukum daripada Newby seberat 5-11, 200 pon, yang berlari sejauh 765 yard yang memimpin tim. Keduanya adalah penerima yang terbukti. Newby, yang akan menjadi senior di musim gugur, berlari lebih dari 1.300 yard dalam karirnya. Dia bermain di dua tahun pertamanya di belakang Ameer Abdullah, dan musim lalu dia tidak pernah benar-benar mengambil posisi itu meski menjadi starter dalam delapan pertandingan.

”Ketika Anda menjalankan bola secara efektif, Anda merasa sangat nyaman dengan rotasinya,” kata Riley. ”Mereka semua masuk, mereka menguasai bola, mereka melakukan pekerjaan dengan baik dan Anda merasa senang memasukkan mereka dan mereka tetap segar dan terkadang Anda memberikan tempo yang sedikit berbeda di lini belakang. Newby akan berbeda dari Devine dalam beberapa hal, jadi itu akan menjadi kombinasi yang baik bagi kami. Sekarang kami sedang mencari pemain lain.”

Wilbon, seorang mahasiswa tahun kedua dengan berat badan 5-8 dan berat 190 pon, melihat dari dekat. Dia dibatasi pada sembilan carry dalam empat penampilan plate musim lalu karena dia lambat dalam memahami pelanggaran baru dan merupakan tanggung jawab dalam perlindungan operan, kata Davis.

”Saya tahu dia bekerja keras untuk itu, terutama di bidang perlindungan. Saya pikir dia berusaha belajar lebih giat dan memiliki pemahaman yang lebih baik,” kata Davis. ”Bagian berlari, kami selalu tahu dia bisa menguasai bola. Ini adalah bagian lain dari permainan. Tapi sejauh ini dia hebat.”

Rata-rata lari Huskers sepanjang 180 yard berada di urutan keenam dalam Sepuluh Besar. Riley ingin melihat angka itu mendekati 200. Nebraska rata-rata mencatatkan jarak 169 yard di tanah saat memulai 3-6. Rata-ratanya adalah 204 yard sementara Huskers memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka.

”Kami hanya ingin lebih produktif,” kata Riley. ”Kami memiliki momen-momen kami di pertandingan-pertandingan besar. Salah satu alasan kami mengalahkan Michigan State adalah kami menguasai bola dengan baik di pertandingan itu, jadi kami harus menemukan kesinambungan dalam menguasai bola. Performa yang konsisten dan andal adalah hal yang kami cari.”