Penyelidik: Anak berusia 7 tahun yang selamat dari kecelakaan dapat membantu menentukan penyebabnya

EDDYVILLE, Ky. – Penyelidik federal bekerja pada hari Minggu untuk mencoba menentukan penyebab kecelakaan pesawat di Kentucky barat yang menewaskan empat orang tetapi meninggalkan seorang korban selamat berusia 7 tahun yang berhasil menyelamatkan diri dari reruntuhan dan berjalan hampir satu mil untuk mendapatkan bantuan.

Sisa-sisa pesawat Piper PA-34 dipindahkan ke lokasi pada hari Minggu agar pejabat Dewan Keselamatan Transportasi Nasional dapat memeriksa reruntuhannya.

Badan tersebut akan mengeluarkan laporan awal mengenai kecelakaan itu dalam waktu sekitar 10 hari, kata penyelidik NTSB Heidi Moats pada konferensi pers di Eddyville, Kentucky, pada hari Minggu. Moats tidak membahas kemungkinan penyebab kecelakaan itu.

Moats mengatakan anak yang selamat dari kecelakaan itu, Sailor Gutzler, adalah “seorang wanita muda yang luar biasa,” dan dia mungkin bisa membantu penyelidik menentukan penyebab jatuhnya pesawat tersebut. Orang tuanya, saudara perempuan dan sepupunya meninggal dalam kecelakaan itu.

Berdarah-darah dan mengenakan kemeja lengan pendek, Sailor berjalan sejauh tiga perempat mil dalam suhu yang mendekati titik beku melalui pakis tebal dan semak-semak dan harus menyeberangi sungai. Namun, ia pergi ke arah yang benar dan berhasil menemukan tempat tinggal terdekat dengan tempat jatuhnya pesawat.

“Dia benar-benar pergi ke rumah terdekat yang dia bisa,” kata Lt. Brent White, Polisi Negara Bagian Kentucky, mengatakan pada hari Minggu. “Tapi itu masih merupakan pencapaian besar baginya untuk melakukan hal itu.”

Dia berakhir di rumah Larry Wilkins, 71 tahun, yang menelepon polisi. Wilkins mengatakan gadis itu menangis dan berlumuran darah, tidak mengenakan sepatu dan hanya mengenakan pakaian tipis.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa ibu dan ayahnya telah meninggal, dan dia mengalami kecelakaan pesawat, dan pesawatnya terbalik,” kata Wilkins.

Eksekutif Koroner Lyon County Wade White, yang tiba di lokasi kecelakaan, mengatakan gadis itu sudah sadar dan dapat mengarahkan pekerja darurat yang mencari pesawat ke arah yang benar.

Kecelakaan Jumat malam di Lyon County, menewaskan Marty Gutzler, 48; dan istrinya, Kimberly Gutzler, 46; Adik pelaut, Piper Gutzler, 9; dan sepupunya, Sierra Wilder, 14 tahun. Semuanya berasal dari Nashville, Illinois.

Jenazah dibawa ke Louisville, Kentucky untuk diautopsi. Hakim mengatakan jenazah ayah tersebut adalah “yang terakhir mereka keluarkan karena seberapa dalam dia dikuburkan.”

Marty Gutzler menerbangkan pesawat tersebut, yang melaporkan adanya masalah mesin dan kehilangan kontak dengan pengawas lalu lintas udara sekitar pukul 17:55 CST, kata pihak berwenang. Pengendali berusaha mengarahkan pilot ke bandara 5 hingga 7 mil dari lokasi kecelakaan.

Sekitar 40 menit kemudian, petugas operator 911 menerima telepon dari Wilkins.

Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengatakan pada Jumat malam bahwa pesawat tersebut lepas landas dari Bandara Regional Tallahassee, Florida, dan menuju ke Mount Vernon, Illinois. Sailor mengatakan kepada polisi bahwa keluarganya berada di Key West, Florida.

Menurut situs FAA, Gutzler adalah seorang pilot komersial dan instruktur penerbangan berlisensi.

Pengacara Kent Plotner, yang menjabat sebagai juru bicara keluarga, mengatakan keluarga Gutzler sangat terpukul.

“Kami meminta Anda menghormati privasi kami selama masa sulit ini. Mohon doakan kami, terutama Sailor Gutzler,” kata keluarga tersebut dalam sebuah pernyataan.