AS menambah 255.000 lapangan pekerjaan; pengangguran tetap pada 4,9 persen

Pengusaha di AS menambahkan 255.000 pekerjaan pada bulan Juli, sebuah tanda kepercayaan di tengah lesunya pertumbuhan ekonomi yang menunjukkan ketahanan ekonomi.

Pada saat yang sama, tingkat pengangguran tetap rendah yaitu 4,9 persen, Departemen Tenaga Kerja mengatakan dalam laporan pekerjaan bulanannya pada hari Jumat. Semakin banyak orang Amerika yang melakukan pencarian kerja, dan hampir semuanya dipekerjakan. Namun masuknya pencari kerja berarti jumlah pengangguran hanya turun sedikit.

Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa pengusaha AS mengabaikan kekhawatiran atas keputusan Inggris untuk meninggalkan Uni Eropa pada akhir Juni. Mereka juga tampaknya tidak berkecil hati dengan pertumbuhan ekonomi yang lemah pada paruh pertama tahun ini: hanya 1 persen pada tingkat tahunan. Tingginya perekrutan tenaga kerja dapat mendorong pemulihan perekonomian pada paruh kedua tahun ini, dengan upah yang lebih tinggi dan gaji yang lebih tinggi akan mendorong lebih banyak belanja dan pertumbuhan.

Indeks saham berjangka naik setelah laporan pekerjaan dirilis, sebuah tanda bahwa investor mungkin merasa lebih terdorong oleh prospek pendapatan perusahaan.

“Meski pertumbuhan ekonomi lesu, pasar tenaga kerja tetap cerah,” kata James Marple, ekonom senior di TD Bank.

Gaji rata-rata per jam meningkat pada bulan Juli dan naik 2,6 persen dari tahun lalu, yang merupakan laju tercepat sejak resesi. Dengan rendahnya tingkat pengangguran, hal ini menunjukkan bahwa pemberi kerja terpaksa bersaing satu sama lain untuk mendapatkan pekerja baru dengan menawarkan gaji yang lebih tinggi.

Perekrutan pekerja yang solid terjadi di berbagai industri pada bulan lalu, termasuk pekerjaan berupah menengah dan tinggi, salah satu faktor yang kemungkinan besar meningkatkan upah rata-rata. Layanan profesional dan bisnis, yang mencakup arsitek, insinyur, dan manajer, menambah 70.000 pekerjaan, terbesar sejak Oktober.

Jasa keuangan bertambah 18.000 dan konstruksi 14.000. Pekerjaan di pemerintahan meningkat 38.000, yang terbesar dalam lebih dari setahun.

Pelayanan kesehatan, yang mencakup pekerjaan di semua tingkat gaji, memperoleh hampir 49.000 pekerjaan baru. Hotel dan restoran bertambah 27.000.

Peningkatan lapangan kerja yang kuat pada bulan Juli mungkin cukup untuk meyakinkan investor – dan mungkin pembuat kebijakan Federal Reserve – bahwa perekonomian akan pulih. Pertumbuhannya buruk sejak musim gugur lalu. Perekonomian didorong oleh konsumen, yang meningkatkan belanja pada kuartal April-Juni dan merupakan laju tercepat kedua sejak resesi.

Banyak analis memperkirakan perekonomian akan pulih pada paruh kedua tahun ini, dengan salah satu perkiraan paling optimis datang dari Federal Reserve Bank of Atlanta: Bank tersebut memperkirakan bahwa pertumbuhan tahunan akan mencapai 3,7 persen pada kuartal Juli-September saat ini.

Persepsi masyarakat terhadap perekonomian sebagian besar negatif selama musim pemilu ini meskipun tingkat pengangguran rendah. Seorang penasihat utama Donald Trump mengatakan pekan lalu bahwa tingkat pertumbuhan ekonomi tahunan yang hanya sebesar 1,2 persen pada kuartal April-Juni merupakan sebuah “bencana besar.”

Hillary Clinton cenderung memuji pemerintahan Obama karena menyelamatkan perekonomian dari Resesi Hebat, namun juga mengatakan “tidak ada di antara kita yang bisa puas dengan status quo.”

Data ekonomi terkini lainnya beragam. Masyarakat Amerika cukup percaya diri untuk meningkatkan pembelian rumah, dibantu oleh rendahnya tingkat suku bunga hipotek. Penjualan rumah lama mencapai angka tertinggi dalam sembilan tahun di bulan Juni, dan penjualan rumah baru meningkat ke angka tertinggi dalam delapan tahun.

Perusahaan jasa, mulai dari pengecer, bank, hingga perusahaan pelayaran, berkembang dengan kecepatan yang sehat di bulan Juli, menurut survei yang dilakukan oleh Institute for Supply Management, sebuah kelompok perdagangan. Ekspansi mereka sedikit melambat dibandingkan bulan sebelumnya. Namun pesanan baru meningkat, sebuah tanda bahwa pertumbuhan mungkin tetap sehat.

Namun sektor manufaktur terus mengalami kesulitan dan membebani perekrutan pekerja. Pabrik menerima lebih sedikit pesanan pada bulan Juni selama tiga bulan berturut-turut. Pertumbuhan yang lemah di luar negeri dan penguatan dolar telah menghambat bisnis banyak perusahaan di luar negeri. Dan penjualan mobil mendatar, menurut data yang dirilis minggu ini.

Perlambatan di sektor manufaktur telah merugikan lapangan kerja: Jumlah pekerja di pabrik turun sekitar 30.000 selama setahun terakhir, sehingga membuat perekonomian kehilangan posisi penting dalam kelompok berpendapatan menengah.

Pertumbuhan lapangan kerja lebih kuat pada pekerjaan dengan pendapatan lebih tinggi, seperti manajer, insinyur, dan akuntan. Pekerjaan berupah rendah di hotel, restoran, dan toko ritel juga tumbuh dengan kecepatan yang sehat. Kedua tren tersebut berkontribusi terhadap dinamika jangka panjang yang menyebabkan perekrutan pekerja berpendapatan menengah tertinggal dibandingkan perekrutan pekerja dengan gaji tinggi dan rendah.