Mantan Gubernur Carolina Selatan Mark Sanford memenangkan kembali kursi DPR lamanya setelah skandal

CHARLESTON, SC – Empat tahun setelah skandal menggagalkan karier politiknya, mantan Gubernur Partai Republik Mark Sanford kembali mencalonkan diri untuk jabatan politik di Carolina Selatan, memenangkan kembali kursi kongres lamanya pada hari Selasa setelah perlombaan di mana ia menghadapi masa lalunya dan lawan yang melampaui penggalangan dana, berjuang .

Kebangkitan Sanford selesai ketika ia mengalahkan Elizabeth Colbert Busch dari Partai Demokrat, saudara perempuan satiris politik Stephen Colbert, di sebuah distrik yang tidak memilih anggota kongres dari Partai Demokrat selama lebih dari tiga dekade.

“Seseorang mendatangi saya beberapa hari yang lalu dan mengatakan bahwa Anda sangat mirip dengan Lazarus,” kata Sanford kepada lebih dari 100 pendukung yang bersorak pada perayaan kemenangannya, mengacu pada pria yang, menurut Alkitab, mewakili Kristus kematian. .

Dari semua daerah yang melaporkan, Sanford memperoleh sekitar 54 persen suara.

“Selama kampanye ini, saya berbicara banyak tentang belas kasihan,” katanya. “Sampai Anda mengalami anugerah manusia sebagai cerminan anugerah Tuhan, saya rasa Anda belum benar-benar mendapatkannya. Dan saya belum pernah mendapatkannya sebelumnya.”

Sanford, yang akan berusia 53 tahun akhir bulan ini, tidak pernah kalah dalam tiga kali pencalonan di Kongres dan dua kali untuk gubernur. Dan dia mengatakan sebelum penghitungan suara pada hari Selasa bahwa jika dia kalah, dia tidak akan mencalonkan diri lagi.

Dia melihat karier politiknya hancur pada musim panas 2009, ketika dia menghilang selama lima hari dan memberi tahu stafnya bahwa dia sedang mendaki Appalachian Trail. Dia kembali mengakui dalam konferensi pers yang penuh air mata bahwa dia berada di Argentina bersama kekasihnya – seorang wanita yang sekarang bertunangan dengannya.

Sanford kemudian membayar denda etika sebesar $70.000, yang terbesar dalam sejarah negara bagian, karena menggunakan uang publik untuk terbang demi keperluan pribadi. Istri dan sekutu politiknya, Jenny, menceraikannya. Mereka memiliki empat putra.

Pada hari Selasa, dia berterima kasih kepada putra sulungnya dan tunangannya, Maria Belen Chapur, yang berdiri di dekatnya setelah mereka terbang dari Argentina. Wanita yang disebutnya sebagai “belahan jiwanya” segera pergi setelah pidato kemenangannya.

Distrik pertama Sanford, yang sedikit diubah dari distrik yang ia pegang selama tiga periode pada tahun 1990-an, didominasi oleh Partai Republik dan Mitt Romney unggul 18 poin dalam pemilihan presiden tahun lalu. Kandidat Partai Hijau Eugene Platt juga ambil bagian.

Tiga minggu sebelum pemilihan khusus, muncul berita bahwa mantan istri Sanford telah mengajukan tuntutan hukum yang menuduh dia berada di rumahnya tanpa izin dan melanggar keputusan perceraian mereka, sehingga mendorong Komite Kongres Nasional Partai Republik untuk menarik dukungannya dari kampanye tersebut. Sanford dijadwalkan hadir di pengadilan pada hari Kamis atas dakwaan tersebut.

Sanford mengatakan dia mencoba menghubungi mantan istrinya dan berada di rumah agar putra bungsunya tidak perlu menonton Super Bowl sendirian.

Kursi tersebut menjadi kosong ketika Senator AS Jim DeMint mengundurkan diri dari kursi Senatnya akhir tahun lalu. Gubernur Nikki Haley kemudian menunjuk anggota Kongres yang sedang menjabat Tim Scott untuk mengisi kursi DeMint.

“Kita bertengkar hebat, bukan?” Colbert Busch menceritakan kepada kerumunan pendukungnya di sebuah hotel di Charleston, di seberang Sungai Cooper, tentang tempat Sanford bertemu dengan para pendukungnya. “Orang-orang telah berbicara dan saya menghormati keputusan mereka.”

Colbert Busch mengatakan setelah dia memilih bahwa dia merasa positif dan bersemangat. Namun pada akhirnya, Sanford mengambil alih pemilihan, meskipun masa lalunya yang buruk menjadi masalah bagi sebagian pemilih.

Gabriel Guillard, 49, seorang terapis pijat dan guru, mengatakan dia menyukai Colbert Busch tetapi akan memilih siapa pun kecuali Sanford.

“Saya akan melakukan apa pun untuk memastikan Mark Sanford tidak kembali karena perilakunya di masa lalu,” katanya. “Dan aku muak dengan Carolina Selatan yang dijadikan olok-olok. Aku muak dengan hal itu.”

Yang lain tidak membiarkan masa lalu menentukan mereka. Marion Doar, 79 tahun dan pensiun dari karir di militer dan bisnis, mengatakan dia memilih Sanford.

“Sanford adalah orang yang baik,” katanya. “Dia masih pria yang baik. Mengikuti kata hatinya seperti yang dia lakukan adalah hal yang bodoh, tapi itu terjadi.”

Sanford telah selamat dari pemilihan pendahuluan Partai Republik yang terdiri dari 16 arah dengan beberapa legislator negara bagian yang sedang menjabat dan Teddy Turner, putra raja media Ted Turner. Dia juga memenangkan putaran pertama. Colbert Busch mengalahkan kandidat abadi Ben Frasier dengan 96 persen suara dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.

Colbert Busch, 58, mendapat dukungan dari The Post dan Courier selama akhir pekan. Surat kabar Charleston menyebutnya sebagai “obat selamat datang” bagi mereka yang menderita “Kelelahan Sanford – penyakit yang disebabkan oleh paparan berlebihan terhadap semua detail yang membuat ngeri dari aibnya pada tahun 2009 sebagai gubernur, upaya penebusannya yang terus-menerus melalui proses politik, kebangkitannya masalah pribadi, dll.

Sanford, meski kehilangan dukungan nasional dari Partai Republik, memenangkan dukungan dari Senator Kentucky. Menjemput Rand Paul, favorit pesta teh yang terkenal di distrik tersebut.