Obama mendapat kesempatan kedua untuk menekankan fokus pekerjaan di State of the Union

Dalam pidato kenegaraannya yang terakhir, Presiden Obama menyatakan bahwa pekerjaan akan menjadi “fokus nomor satu” pada tahun 2010.

Pertimbangkan alamat tahun ini, Ambil 2.

Dengan angka pengangguran yang masih berada di atas 9 persen, presiden pasti akan menggunakan pidatonya pada hari Selasa untuk menguraikan rencana permainan yang diperbarui untuk mengatasi kesengsaraan ekonomi negaranya. Penasihat senior Gedung Putih David Plouffe, mantan kepala kampanye presiden, mengatakan dalam sebuah email pada hari Jumat yang mengumumkan bahwa Obama akan membahas bagaimana “menciptakan lapangan kerja hari ini” dan “membuat Amerika lebih kompetitif besok.”

Pertanyaannya adalah seberapa efektif Obama dalam meyakinkan masyarakat bahwa kali ini dia sangat fokus pada isu ini. Tekanan semakin besar ketika presiden mencoba memoles citra barunya sebagai seorang sentris yang pragmatis, menjangkau semua kalangan, dan ramah terhadap bisnis. Ini adalah gaya kepemimpinan yang coba ia proyeksikan sejak partainya dikalahkan dalam pemilihan paruh waktu kongres. Dia menunjukkannya pada sesi domba-bebek; dia menunjukkannya lagi dalam pidatonya pekan lalu untuk menghormati para korban penembakan di Tucson.

Namun pidatonya pada hari Selasa akan memberikan presiden kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menentukan sikap sebelum seruan untuk bersikap sopan baru-baru ini digantikan oleh politik mentah pada kampanye presiden tahun 2012.

Dan itu dimulai di tempat kerja.

“Kita sudah selesai angkat tangan dan menarik garis batas… Ini harus menjadi pidato yang lebih ramah dan lembut,” kata jajak pendapat Partai Republik, Adam Geller.

Geller mengatakan presiden harus merencanakan untuk memperluas “cabang zaitun” kepada para pemimpin Partai Republik di DPR yang akan berurusan dengannya setidaknya selama dua tahun ke depan. Dia mengatakan Obama harus menawarkan kerja sama dengan Partai Republik dalam rencana penciptaan lapangan kerja baru, yang berfokus pada manfaat bagi para pengangguran dan, yang terpenting, pada insentif perekrutan bagi sektor swasta.

Kalangan pendukung Obama mengeluhkan prospek presiden yang lebih berdamai. Namun meskipun dia tidak memberikan isyarat besar kepada Partai Republik, dia telah bekerja keras untuk memberikan sinyal kepada komunitas bisnis Washington bahwa dia ingin menyelesaikan masalah dalam hubungan mereka.

Acara publik terbarunya adalah singgah di Schenectady, NY, pada hari Jumat untuk mengunjungi pabrik General Electric. Selain menunjuk CEO GE Jeffrey Immelt untuk memimpin Dewan Pekerjaan dan Daya Saing, Obama juga menunjuk mantan Menteri Perdagangan dan eksekutif JP Morgan Chase William Daley sebagai kepala staf barunya dan mantan penasihat Goldman Sachs Gene Sperling sebagai pemimpin Dewan Ekonomi Nasional. .

Sikap komunitas bisnis muncul ketika Obama secara bersamaan memposisikan dirinya untuk kampanye presiden tahun 2012. Dia berencana untuk membuka kantor kampanyenya di Chicago pada akhir Maret dan telah melakukan perombakan staf dan penasihat dengan sangat cepat, memasukkan Plouffe dan segera mengirim penasihat senior David Axelrod dan sekretaris pers Robert Gibbs untuk mengerjakan kampanyenya.

Ahli strategi Partai Demokrat Mary Anne Marsh mengatakan State of the Union adalah bagian dari strategi ini.

“Kondisi tahun ini dapat ditentukan pada Selasa malam,” katanya. “Tidak diragukan lagi, ini adalah pidato pertama kampanye tahun 2012.”

Seperti yang dilakukannya di Tucson, Marsh mendesak presiden untuk tetap “tidak ikut campur.” Dia mengatakan pidato yang berfokus pada lapangan kerja tentu saja diperlukan, namun presiden juga harus menarik para pemilih independen yang penting dengan pesan yang kuat tentang tanggung jawab fiskal. Dengan semakin dekatnya pemungutan suara mengenai apakah akan menaikkan plafon utang negara sebesar $14,3 triliun, masyarakat sekali lagi menyadari konsekuensi dari ketidakseimbangan anggaran yang kronis.

“Yang benar-benar mereka pedulikan adalah pengurangan defisit,” kata Marsh tentang pihak independen.

Elang anggaran Paul Ryan, anggota kongres dari Wisconsin, akan menyampaikan tanggapan Partai Republik pada Selasa malam, memberikan tekanan lebih besar pada Obama untuk memajukan komitmennya untuk menutup defisit.

Selain itu, presiden mungkin terpaksa menangani kampanye Partai Republik untuk mencabut undang-undang layanan kesehatan. Pencabutan tersebut disahkan DPR minggu ini, meskipun Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan dia akan menghindarinya di Senat dan Obama tidak akan pernah menandatangani rancangan undang-undang tersebut. Geller mengatakan dia akan menyarankan Obama untuk menghindari masalah ini sama sekali pada hari Selasa, namun berspekulasi bahwa presiden akan tetap menegur Partai Republik.

Perang di Afghanistan, ancaman terorisme global, pencabutan kebijakan “jangan tanya, jangan katakan”, keamanan perbatasan dan topik lainnya juga siap untuk dibahas dalam pidato Obama. Keuntungan bagi presiden adalah bahwa para hadirin melakukan upaya terbuka untuk bersikap jinak dan bipartisan, dengan beberapa anggota parlemen sejauh ini setuju untuk duduk bersama anggota partai lawan pada hari Selasa.

Namun sikap keberpihakan yang dihindari selama pidato kenegaraan pasti akan terbayar dengan sendirinya. Marsh mengatakan calon kandidat Partai Republik pada pemilu 2012 akan menerima pidato tersebut.

Partai Demokrat juga sibuk membuat perbedaan sebelum hari Selasa antara presiden yang berfokus pada lapangan kerja dan DPR yang dipimpin Partai Republik yang dikatakan gagal menepati janjinya.

“Sayangnya, sejak mayoritas Partai Republik yang baru mengambil alih DPR, mereka tidak melakukan apa pun untuk membuat warga Amerika kembali bekerja,” kata Rep. Rep Chris Van Hollen, D-Md., mengatakan dalam keterangan tertulis Jumat.

Walaupun tingkat dukungan terhadap Obama telah meningkat dalam jajak pendapat baru-baru ini, survei lain menunjukkan bahwa popularitasnya rendah dan ia harus segera memberikan pengaruh yang besar dalam dunia kerja.

Jajak pendapat Fox News yang dirilis Jumat menunjukkan bahwa sembilan dari 10 pemilih memandang perekonomian secara negatif. Hanya 28 persen yang menganggap kebijakan pemerintahannya telah membantu perekonomian. Tiga puluh dua persen mengatakan kebijakan-kebijakan tersebut merugikan, sementara 37 persen mengatakan kebijakan-kebijakan tersebut tidak memberikan dampak apa pun.

Jajak pendapat terhadap 900 pemilih terdaftar dilakukan pada 18-19 Januari. Itu memiliki margin kesalahan 3 poin persentase.