Pengadilan memutuskan pendanaan voucher sekolah Louisiana melanggar konstitusi negara bagian

NEW ORLEANS – Metode pendanaan untuk program kupon sekolah swasta yang diajukan melalui Badan Legislatif tahun lalu oleh Gubernur Bobby Jindal tidak konstitusional, Mahkamah Agung negara bagian memutuskan pada hari Selasa dengan pendapat 6-1 yang menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana program tersebut akan didanai tahun depan. . .

Hal ini juga menimbulkan pertanyaan tentang sekolah yang menerima siswa voucher tahun lalu. Seorang pengacara Asosiasi Pendidik Louisiana mengatakan serikat guru akan meminta Jindal mengembalikan jutaan dolar yang dibayarkan ke sekolah swasta dan paroki selama setahun terakhir melalui program voucher. Dan dia mengatakan serikat pekerja akan mengajukan ke pengadilan jika Jindal menolak.

Program ini menyediakan biaya sekolah yang ditanggung negara bagi siswa dari keluarga berpenghasilan rendah hingga sedang yang seharusnya bersekolah di sekolah negeri dengan kinerja rendah.

Jindal mengeluarkan pernyataan yang mengatakan program tersebut akan dilanjutkan dengan penambahan melalui proses anggaran tahunan rutin. Dia akan membutuhkan dukungan dari anggota parlemen untuk mencapai hal ini.

“Kami kecewa mekanisme pendanaan ditolak, namun kami berkomitmen untuk memastikan program ini terus berjalan dan kami akan mendanainya melalui anggaran,” kata gubernur dalam pernyataannya.

Pernyataannya menambahkan: “Intinya adalah bahwa anak-anak kami hanya mendapat satu kesempatan untuk tumbuh, dan kami berkomitmen untuk memastikan pilihan itu tetap ada dan bahwa keluarga dapat mengirim anak-anak mereka ke sekolah pilihan mereka.”

Keputusan Mahkamah Agung pada hari Selasa menguatkan keputusan pengadilan distrik negara bagian bahwa konstitusi Louisiana melarang uang yang dialokasikan untuk sekolah negeri dalam Program Yayasan Minimum negara bagian tersebut digunakan untuk membayar biaya sekolah swasta.

Hakim John Weimer menekankan pendapatnya bahwa pengadilan tidak memutuskan efektivitas atau nilai program voucher. Keputusan tersebut, kata Weimer, hanya terbatas pada masalah konstitusional.

“Setelah meninjau catatan, instrumen legislatif dan ketentuan konstitusi yang relevan, kami setuju dengan pengadilan negeri bahwa ketika dana dialokasikan untuk Program Yayasan Minimum negara untuk pendidikan publik, konstitusi melarang dana tersebut dibelanjakan untuk biaya pendidikan. dari sekolah swasta dan entitas swasta,” tulis Weimer.

Mahkamah Agung juga memutuskan bahwa formula MFP tidak disetujui secara hukum tahun lalu – sebagian karena formula tersebut hanya mendapat 51 suara di DPR padahal dibutuhkan 53 suara.

Implikasi dari keputusan tersebut tidak jelas karena tahun anggaran negara saat ini mendekati akhir tanggal 30 Juni. Presiden serikat guru besar negara bagian lainnya, Steve Monaghan dari Federasi Guru Louisiana, mengatakan hal itu dapat mendorong beberapa distrik sekolah lokal yang dananya dipotong pada hibah MFP terakhir untuk mengajukan tuntutan hukum individu.

Pemerintahan Jindal melanjutkan program voucher meskipun ada keputusan pengadilan sebelumnya. Sekitar 8.000 siswa telah disetujui untuk mendapatkan voucher pada tahun ajaran mendatang. Masih belum jelas bagaimana program ini akan dibiayai setelah penggunaan uang MFP telah dihapuskan.

“Pada aspek paling penting dari undang-undang tersebut, Mahkamah Agung memutuskan untuk memenangkan keluarga. Program beasiswa akan terus berlanjut, dan ribuan keluarga di Louisiana akan terus mengambil keputusan akhir mengenai di mana anak-anak mereka akan bersekolah,” kata pengawas negara bagian . Pendidikan John White, pendukung voucher.

Mayoritas pengadilan dalam kasus ini termasuk Ketua Hakim Bernette Johnson dan Hakim Jeffrey Victory, Jeanette Knoll, Marcus Clark dan Jefferson Hughes.

Hakim Greg Guidry adalah satu-satunya yang tidak setuju.

“Mayoritas mengabaikan fakta bahwa, ketika seorang siswa meninggalkan suatu distrik, distrik tersebut tidak lagi berhak atas bagian MFP negara bagian untuk siswa tersebut, dan dengan demikian bagian MFP distrik tersebut dihapus dari pemberian MFP kepada distrik tersebut, ” tulis Guidry.

Monaghan dan Joyce Haynes dari LAE bergabung dengan administrator sekolah negeri tingkat lokal yang memperjuangkan program voucher di pengadilan untuk memuji keputusan tersebut pada konferensi pers di luar Capitol.

“Mahkamah Agung sangat jelas dalam keputusannya bahwa instrumen tersebut tidak berlaku sejak awal,” kata Scott Richard, direktur eksekutif Asosiasi Dewan Sekolah Louisiana. “Kami pikir ini adalah pesan yang sangat jelas dan ringkas bahwa perlu ada lebih banyak masukan dari seluruh pemangku kepentingan pendidikan publik di negara bagian mengenai penyusunan undang-undang yang mempengaruhi semua siswa kami.”

“Gubernur saat ini sedang menyusun tanggapannya, kami berharap tanggapannya adalah, ‘Waktu untuk berjuang telah berakhir, waktu untuk berkolaborasi dengan para pemangku kepentingan harus dimulai,’” kata Monaghan.

Pendukung Voucher kecewa karena pengadilanlah yang menentukan pendanaan dan bukan program itu sendiri.

“Meskipun Mahkamah Agung memutuskan untuk tidak menyetujui sumber pendanaan, kami percaya bahwa keputusan mengenai program itu sendiri menegaskan apa yang telah kami katakan selama ini – program ini legal. Kami yakin bahwa program ini akan tetap utuh di Louisiana,” Kenneth Campbell, presiden dari Black Alliance for Educational Options, mengatakan dalam rilis berita.