Para pakar menikmati reaksi Trump, tapi apakah dia masih bisa membuat mereka kalah?

Beberapa media secara terbuka merayakan kekalahan Donald Trump di Iowa, sementara yang lain melakukannya dengan lebih halus.

Namun mereka yang percaya bahwa pencalonannya gagal dan gagal adalah mereka yang salah dan menyerah pada obat mujarab Iowa yang membuat pemenang kaukus tampak tak terbendung—biasanya selama delapan hari atau lebih.

Trump juga melakukan banyak kesalahan, salah satunya adalah dengan mengabaikan debat Fox News. Selama seminggu saya di Des Moines, saya berbicara dengan beberapa warga Iowa yang merasa jengkel dengan perpindahan tersebut. Namun yang lebih penting, ia kalah dari Ted Cruz, yang menang pada Senin malam, dan Marco Rubio, yang kemenangannya di akhir pemilu tidak sesuai dengan jajak pendapat dan hampir mendorongnya melampaui Trump untuk menempati posisi kedua. Tindakan “jenius” Trump mendapat tanggapan baik dari media, namun tidak begitu berpengaruh di Ames dan Cedar Rapids.

Namun, kekalahan Trump sebesar 4 poin dari senator Texas tersebut menunjukkan bahwa ia kemungkinan besar akan kalah dalam kaukus bahkan jika ia tidak bertengkar dengan Fox dan menghindari perdebatan tersebut. Iowa tidak pernah cocok untuknya, meskipun ia berselisih dengan para pemilih evangelis yang mendominasi kaukus Partai Republik.

Dan ya, permainan dasar itu penting. Trump sepertinya tidak pernah membangun mesin secanggih yang digunakan Cruz untuk meraih suara terbanyak bagi Partai Republik dalam sejarah kaukus.

Namun, seorang miliarder yang belum pernah mencalonkan diri dalam pemilu apa pun berhasil menempati posisi kedua dalam kaukus Iowa yang rumit, jauh di depan beberapa gubernur, dan bukan merupakan penampilan pertama yang buruk. (Saya menulis kalimat itu sebelum Trump men-tweet bahwa media mengecewakannya.)

Ada rasa pembenaran yang tak terbantahkan dalam pemberitaan media yang menyatakan bahwa orang yang banyak berbicara tentang kemenangan kini menjadi pecundang. Daily News di New York adalah yang paling tidak tahu malu, dengan headline “DEAD CLOWN WALKING”.

Selama lebih dari tujuh bulan, para media yang skeptis memperingatkan bahwa Trump hanya sekedar tontonan, bahwa ia akan meledak, dan bahwa kehancuran akan segera terjadi. Komentator konservatif di Fox, National Review, dan tempat lain mengecamnya sebagai sayap kanan palsu.

Dalam beberapa minggu terakhir, ketika jajak pendapat menunjukkan Trump mengungguli Cruz di Iowa, banyak pakar mulai melakukan lindung nilai atas pertaruhan mereka, dengan mengakui bahwa Trump dapat memimpin klasemen dan memenangkan nominasi. Namun kaukus memungkinkan mereka untuk kembali ke mode memberitahu Anda begitu.

Tentu saja, Cruz pantas mendapatkan pujian karena menjalankan strategi yang sempurna, dan terutama karena menangkis serangan Trump sebagai orang jahat dan penyerbu Kanada. Rubio mendapat pujian karena telah mengambil tindakan dengan menarik perhatian para pemimpin partai dan sayap pesta teh—dan mentornya, Jeb Bush, yang membuang puluhan juta dolar di Iowa.

Namun, Cruz perlu menunjukkan bahwa tidak seperti dua pemenang kaukus sebelumnya, Rick Santorum dan Mike Huckabee, ia dapat membangun kembali kendaraan yang dibuat untuk Iowa untuk meraih kemenangan di negara bagian yang lebih besar dan lebih beragam. Dan apa pun dampak yang diterima Cruz dari Iowa, Trump memiliki keunggulan besar di New Hampshire dan South Carolina, setidaknya untuk saat ini. Dan dia tidak perlu khawatir tentang donor.

Jadi sekarang kita mencari tahu apakah Trump dapat mengambil tindakan. Sedikit kerendahan hati mungkin akan membawa kebaikan baginya. Ketika saya melihat dia mengatakan bahwa dia sedikit gugup dalam wawancara Senin pagi, saya ingat berpikir bahwa kandidat yang bombastis itu menunjukkan sisi dirinya yang mungkin menarik pemilih yang tidak menyukai gertakan yang tak ada habisnya.

Dalam dunia politik dan kehidupan, orang Amerika menyukai seseorang yang mampu tampil menonjol. Ronald Reagan kehilangan Iowa, Bill Clinton dan George W. Bush kehilangan New Hampshire, dan semuanya memenangkan Gedung Putih. Pers harus berhati-hati dalam menulis kembali berita kematian Trump.