Universitas kehormatan Florida menerima peringkat pendanaan negara bagian yang rendah

Universitas ini diperingkatkan dalam lima perguruan tinggi seni liberal dengan nilai terbaik dan salah satu universitas seni liberal publik terbaik oleh lembaga pemeringkatan perguruan tinggi yang dihormati. Namun sistem pemeringkatan kinerja Florida yang baru untuk universitas negeri dapat berarti New College of Florida (NCF) akan kehilangan jutaan dolar pendanaan negara karena peringkatnya rendah dalam kriteria baru.

New College, berlokasi di Sarasota, Florida, adalah universitas seni liberal kecil yang berfokus pada penelitian dan kolaborasi independen daripada jam kredit dan IPK. Itu ditetapkan oleh Badan Legislatif Florida sebagai perguruan tinggi kehormatan seni liberal negara bagian.

Namun, sistem pendanaan negara bagian Florida yang baru berfokus pada kemampuan perguruan tinggi dalam mempersiapkan siswanya memasuki dunia kerja, dan New College gagal dalam nilai tersebut. Sekolah ini adalah salah satu dari tiga sekolah negeri yang berada di bawah standar yang disyaratkan dan tidak akan menerima satu pun dari $100 juta yang dialokasikan negara untuk universitas negeri. Dua lainnya adalah University of West Florida di Pensacola dan Florida Atlantic University di Boca Raton.

Nilai yang rendah berarti dia mungkin tidak menerima dana baru dan anggaran tahunannya mungkin berkurang. Untuk sekolah kecil yang hanya memiliki kurang dari 800 mahasiswa sarjana dan sekitar 75 anggota fakultas penelitian dan pengajar, uang sebesar itu akan menjadi kerugian besar.

Tiga universitas yang mendapat nilai rendah akan kehilangan 1,0 persen anggaran dasar mereka tahun ini karena peringkat mereka. Namun para pembuat undang-undang menginginkan anggaran tersebut pada akhirnya mencapai 5,0 persen dari anggaran dasar mereka untuk memastikan universitas memperhatikan standar tersebut dengan serius.

Sistem pemeringkatan baru ini menilai universitas-universitas berdasarkan 10 kriteria yang berbeda, seperti apakah mahasiswanya melanjutkan ke sekolah pascasarjana atau bekerja penuh waktu dalam satu tahun setelah kelulusan, gaji awal dan biaya rata-rata untuk gelar sarjana. Dewan Gubernur Florida, yang mengawasi universitas-universitas negeri di negara bagian tersebut, memutuskan penerapan sistem ini awal tahun ini.

Ikhtisar model pendanaan kinerja menguraikan bagaimana skor masing-masing universitas. Dikenal sebagai perguruan tinggi kehormatan di Florida, dengan mahasiswa baru yang masuk dengan rata-rata IPK 3,92, New College kecewa dengan nilainya yang rendah, tetapi tidak terkejut.

Koordinator hubungan media untuk New College David Gulliver mengatakan kepada FoxNews.com dalam sebuah wawancara email bahwa New College mengetahui kriteria yang akan digunakan dalam sistem pemeringkatan. “Kami menyadari tolok ukur tersebut ketika sedang dikembangkan, dan menyadari bahwa beberapa di antaranya tidak secara akurat mencerminkan kekuatan New College,” kata Gulliver.

Sistem tidak melacak siswa yang meninggalkan negara bagian untuk bekerja dan tidak menghitung siswa yang pergi ke luar negeri untuk melanjutkan sekolah pascasarjana. Gulliver mengatakan karena metrik tersebut hanya melihat siswa yang masuk sekolah dalam waktu satu tahun setelah kelulusan, maka metrik tersebut tidak memperhitungkan sejumlah besar siswa yang memperoleh gelar sarjana dalam waktu lima tahun.

“Enam puluh lima koma tujuh persen – hampir dua dari tiga – mengikuti sekolah pascasarjana dalam waktu lima tahun,” kata Gulliver dari mahasiswa New College. Pada tahun 2013, US News and World Report menempatkan universitas ini sebagai salah satu universitas terbaik di negara ini bagi mahasiswa yang melanjutkan ke pendidikan tinggi sarjana. Sungguh mengejutkan bahwa sekolah tersebut mendapat nilai yang sangat rendah dalam sistem negara.

Gulliver juga mengatakan bahwa banyak siswanya yang mendapatkan pekerjaan di luar negeri dan sistem tidak memperhitungkan siswa tersebut. “Dengan hanya melihat siswa di Florida, tindakan tersebut tidak mencakup sebagian besar siswa kami yang paling sukses,” kata Gulliver.

Angka lain yang merugikan New College adalah gaji rata-rata lulusan barunya. Lulusan New College hanya memperoleh $21,000 per tahun dibandingkan dengan setiap universitas negeri lainnya di Florida, di mana lulusannya memperoleh $30,000 atau lebih.

Michael Long, lulusan New College baru-baru ini, mengatakan dia memilih untuk melanjutkan ke NCF karena dia yakin dia dapat membentuk pengalaman kuliah dan kurikulumnya di universitas tersebut. Dia mengatakan dia merasa jauh lebih bertanggung jawab dengan evaluasi narasi yang dia terima dari para profesornya dibandingkan dengan IPK tradisional. Long, yang bekerja di Washington, DC untuk anggota Kongres Florida, merasa bahwa tesis seniornya yang diwajibkan “tanpa pertanyaan” mempersiapkannya untuk kariernya karena pelatihan penelitian dan kepemimpinannya.

Long, yang merupakan seorang Sarjana Truman, mengatakan proyek penelitian senior juga membantu siswa terjun ke bidang-bidang seperti organisasi nirlaba atau pemerintahan. Namun menurutnya beberapa mahasiswa NCF terlalu fokus pada wacana akademis daripada memutuskan apa yang ingin mereka lakukan sebagai karier – hal ini menjelaskan mengapa mereka membutuhkan waktu lama untuk lulus dari program sarjana.

“Saya akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa pusat karier kami tidak bagus,” kata Long.

Gulliver mengatakan setelah rendahnya nilai pada sistem pemeringkatan, sekolah berencana untuk memperkuat proses pemberian nasihat dan pelatihan staf pengajar untuk membantu siswa lulus tepat waktu. Dia mengatakan dia juga berinvestasi dalam bimbingan karir dan program magangnya. Gulliver yakin hal ini akan “mengakibatkan perbaikan pada ukuran gaji rata-rata dan persentase bekerja atau lulusan sekolah.”

Long mengatakan dia mengenal orang-orang yang membutuhkan waktu satu atau setengah tahun sepulang sekolah untuk bekerja di kedai kopi, atau menjadi sukarelawan di negara lain. “Kedengarannya tidak berhasil, namun merupakan hal yang benar untuk dilakukan bagi mereka saat itu.” Dia mengatakan hal ini disebabkan oleh sifat stres dari proyek tahun terakhir yang diselesaikan semua siswa.

Meskipun Long mengatakan ada perbaikan yang menurutnya diperlukan oleh perguruan tinggi tersebut, dan sistem pemeringkatan baru menunjukkan hal tersebut, dia tidak yakin model pendanaan memperhitungkan betapa berbedanya New College dari 11 universitas negeri lainnya.

Cepat atau lambat, model pendanaan Florida mungkin diperbarui untuk mencerminkan keunikan NCF, kata Long. “Jika ada sesuatu yang tidak adil, maka akan terungkap.”

Gulliver mengatakan universitas telah menyampaikan rencana kepada Dewan Gubernur tentang bagaimana New College akan berkembang untuk memenuhi standar negara bagian. Dia mengatakan dewan akan mengembalikan dana yang hilang jika perguruan tinggi dapat memenuhi target yang ditetapkan dalam rencana perbaikan mereka.

“Dewan menyetujui rencana kami, dan kami sangat yakin bahwa kami akan memenuhi target kami dan memulihkan pendanaan,” kata Gulliver.