Toko buku tua yang dikelola oleh pendeta lanjut usia menjadi korban terbaru dari meningkatnya ketegangan di Lebanon

TRIPOLI, Lebanon – Pria bertopeng datang pada malam hari, merobohkan pintu depan dan membakar toko buku. Mereka bermaksud menghukum pemiliknya, seorang pendeta tua, setelah adanya rumor palsu bahwa dia telah menulis sebuah risalah anti-Islam.

Ribuan buku yang berjejer di dinding menjadi korban terbaru dari ketegangan sektarian di Lebanon, yang meningkat seiring dengan berkecamuknya perang saudara di negara tetangga, Suriah.

Namun kebakaran di kota utara Tripoli juga menggerakkan banyak warga, Muslim dan Kristen, untuk menawarkan bantuan memperbaiki toko berusia 40 tahun tersebut, yang menunjukkan beberapa warga Lebanon bangkit sebagai protes. Curah hujan ini mencerminkan respons serupa bulan lalu setelah seorang remaja tewas dalam serangan bom mobil yang menargetkan seorang politisi terkemuka di ibu kota Lebanon. Kematiannya memicu protes dan kampanye online.

Pada hari Minggu, sehari setelah kebakaran, belasan aktivis berkumpul di gang berkubah di luar toko buku Saeh. Sebuah kotak musik menyanyikan lagu melankolis “I Love You, Lebanon” oleh penyanyi tercinta negara itu, Fairouz. Sebuah tank tentara Lebanon diparkir di ujung jalan, dan tentara berseragam kamuflase biru dan khaki berkeliaran. Seorang pemuda berambut lusuh membersihkan jelaga dari lantai batu gang dengan sapu, dibantu oleh seorang muslimah paruh baya berjilbab.

“Kebanyakan masyarakat yang datang tidak mengetahui toko buku tersebut,” kata Mutaz Salloum, seorang relawan berusia 26 tahun. “Selalu ada perkelahian, pengeboman, dan penyerangan terhadap properti warga. Masyarakat benar-benar muak dengan hal ini. Kami tidak bisa diam lagi.”

Bangunan yang padat dan kumuh yang menampung Saeh masih dipenuhi peluru dari perang saudara selama 15 tahun di Lebanon yang berakhir pada tahun 1990. Seorang wanita membawa buku-buku hangus dari toko, rak-raknya masih penuh dengan karya-karya mulai dari “Sejarah Politik dan Kontemporer Irak” karya Abdul Razzaq al-Husseini hingga “Orlando” karya Virginia Woolf yang diterjemahkan ke dalam bahasa Prancis.

Barang-barang paling berharga di toko tersebut, yaitu manuskrip keagamaan berusia berabad-abad, sebagian besar tidak rusak. Di dalamnya terdapat 40 eksemplar kitab suci umat Islam, Alquran, dengan kaligrafi yang halus, kata kolektor buku Maurice Kodeih, yang telah melakukan kontak dengan pendeta Ortodoks Yunani pemilik toko tersebut, Ibrahim Sarrouj yang pemalu terhadap media.

Najat Bitar, seorang kerabat pendeta tersebut, mengatakan tampaknya tidak lebih dari seperlima dari sekitar 80.000 buku yang ada di toko tersebut telah terbakar, akibat kelembapan yang tinggi di gedung yang berderit tersebut. Namun, belum jelas kapan toko buku tersebut akan dibuka kembali dan berapa kerugian yang ditimbulkan.

Serangan itu tidak terduga, kata Bitar. Dua hari sebelumnya, orang-orang bersenjata memasuki toko dan menembak seorang karyawan. Bitar mengatakan mereka menelepon polisi, yang kemudian membawa Sarrouj untuk diinterogasi, dan menanyakan apakah dia telah menulis sebuah risalah anti-Islam.

Sarrouj, yang telah bekerja dalam hubungan antaragama antara Muslim dan Kristen selama bertahun-tahun, mengatakan kepada polisi bahwa ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang risalah tersebut, menurut Bitar. Risalah tersebut diterbitkan bertahun-tahun yang lalu dan dapat ditemukan online.

Keesokan harinya, petugas keamanan mengatakan kepada imam tersebut bahwa umat Islam dari masjid terdekat berencana untuk memprotesnya. Para pejabat meyakinkan pendeta tersebut bahwa mereka akan mencegah pengunjuk rasa memasuki toko. Mereka mengirim tentara, dan protes pun meledak.

Seorang pejabat Kementerian Dalam Negeri mengatakan pihak berwenang sedang menyelidiki pembakaran tersebut, namun dia tidak dapat memberikan informasi lebih lanjut.

Bitar dan anggota keluarga lainnya mengatakan pemilik bangunan tersebut telah mendesak Sarrouj untuk pindah selama bertahun-tahun, berharap untuk merobohkannya, namun mereka tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan serangan Sabtu pagi itu. Pemiliknya tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

“Saya tidak ingin berspekulasi terlalu banyak,” kata pastor itu dalam wawancara singkat di televisi dengan The Associated Press.

Namun yang menakutkan, kata warga, adalah terlepas dari motif sebenarnya para pelaku pembakaran, rumor tersebut disebarkan sebagai cara untuk membenarkan kebakaran tersebut.

Kekerasan meningkat di Lebanon antara sekte-sekte Muslim yang bersaing, diperburuk oleh pemberontakan tiga tahun melawan Presiden Suriah Bashar Assad. Kelompok Sunni sebagian besar mendukung pemberontak Suriah, sementara kelompok Syiah mendukung Assad.

Umat ​​​​Kristen Lebanon sebagian besar masih berada di sisi lain, namun ketegangan yang meningkat tampaknya telah memberikan darah baru pada keluhan lama para ekstremis Muslim yang menuduh umat Kristen mencemarkan nama baik agama mereka. Masalah ini sangat sensitif di Tripoli, sebuah kota mayoritas Muslim dengan minoritas Kristen yang cukup besar di utara ibu kota Lebanon, Beirut.

Ulama Sunni garis keras memegang kekuasaan di masjid-masjid di kota tersebut, dan para pengikutnya merupakan benteng penting militansi Islam di Lebanon.

Warga yang marah, baik Kristen maupun Muslim, mengatakan bahwa mereka mengira toko buku tersebut dibakar untuk memicu kembali ketegangan antara kedua agama tersebut, dan beberapa orang menyatakan bahwa banyak umat Kristen telah pindah ke kota-kota Kristen di sekitar kota tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

“Tidak ada seorang pun yang senang dengan situasi seperti ini,” kata Amal, seorang wanita Kristen berusia 46 tahun. Dia menolak menyebutkan nama keluarganya karena takut pada pelaku pembakaran.

Politisi Lebanon dan ulama bergegas mengecam pembakaran tersebut dan mengunjungi Sarrouj dan toko bukunya untuk menunjukkan solidaritas. Menteri Kebudayaan, Gaby Leon, menyumbangkan 1.000 buku.

Di tengah keputusasaan, warga menunjuk pada serbuan relawan dari berbagai sekte di Lebanon.

“Merekalah satu-satunya harapan bagi negaranya,” kata Bitar sambil menunjuk para remaja putri yang mengenakan jilbab dan mengemas buku-buku.

Sarrouj mengatakan dia sangat tersentuh dengan tanggapan tersebut.

“Saya berterima kasih kepada Tuhan atas hal ini. Hal ini menyatukan orang-orang,” katanya. “Muslim, Kristen, mungkin atheis, semuanya bersatu untuk membangun kembali toko buku dan menjadikannya lebih baik dari sebelumnya. Itu yang lebih penting bagi saya.”