Warga AS khawatir dengan virus Zika

Di tengah musim dingin, Matt Brill menerima panggilan dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Nyamuk aktif ketika suhu 50 derajat atau lebih. Jadi, saat ini kami biasanya tidak menerima panggilan,” kata Brill, salah satu pendiri Mr. Tuan Pengendalian Nyamuk di Atlanta. “Tetapi karena adanya virus Zika, dan kesadaran mengenai Zika, masyarakat menjadi takut.”

Pejabat kesehatan internasional mencurigai adanya hubungan antara wabah besar Zika di Brasil dan meningkatnya laporan mengenai cacat lahir parah pada bayi yang lahir di sana dari ibu yang terinfeksi. Kondisi yang disebut mikrosefali ini ditandai dengan bayi yang memiliki kepala berukuran kecil secara tidak normal, dan seringkali otaknya belum berkembang dengan baik.

“Intinya bagi masyarakat Amerika adalah, jika Anda sedang hamil, jangan pergi ke tempat yang terdapat wabah Zika,” kata Dr. Tom Frieden, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). “Ini penting sampai kita belajar lebih banyak.”

Di situs webnya, CDC saat ini mencatat lebih dari dua lusin negara dan wilayah dengan penularan virus Zika yang aktif.

Daftar tersebut mencakup tiga wilayah Amerika Serikat: Puerto Riko, Kepulauan Virgin AS, dan Samoa Amerika.

Aedes aegypti, spesies nyamuk yang diduga menjadi penyebab penularan virus dari orang ke orang, juga dapat ditemukan di beberapa negara bagian selatan AS. Namun, saat ini belum ada laporan orang yang tertular virus dari nyamuk di benua AS.

Sebagian besar kasus di AS melibatkan pelancong yang tertular virus saat berada di luar negeri. Namun pada hari Selasa, Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan Dallas County (DCHHS) di Texas mengumumkan bahwa mereka telah menerima konfirmasi seorang pasien lokal yang terinfeksi virus tersebut setelah berhubungan seks dengan seorang pelancong yang kembali dari Venezuela, negara dengan aktivitas Zika.

Meskipun kasus di Texas menunjukkan bahwa Zika bisa menular melalui aktivitas seksual, pejabat kesehatan masyarakat mengatakan virus ini terutama ditularkan ke manusia melalui gigitan nyamuk yang tertular virus saat menggigit orang lain yang terinfeksi. Bagi kebanyakan orang yang terinfeksi Zika, gejalanya ringan dan virusnya hilang dari darah mereka dalam waktu sekitar satu minggu.

“Itulah salah satu hal yang membuat Zika lebih sulit menyebar di tempat yang tidak terlalu ramai dan tidak terdapat banyak spesies nyamuk,” kata Frieden. “Bukan berarti hal itu tidak bisa terjadi. Tapi itu berarti kecil kemungkinannya akan ada wabah besar.”

Brill, pakar pengendalian nyamuk, mengatakan penduduk AS juga mendapatkan perlindungan dari praktik budaya sederhana yang kurang umum dilakukan di banyak wilayah Amerika lainnya – termasuk Karibia, tempat ia pertama kali memulai bisnisnya.

“Di bawah sana, orang tidak menggunakan layar,” kata Brill. “Masyarakat tidak menutup pintunya. Mereka tidak menutup jendelanya. Jadi, lebih sulit untuk melawannya. Jadi sungguh, di pulau-pulau dan daerah lain seperti itu, ini tentang kampanye hubungan masyarakat untuk membantu masyarakat mengetahui: Buang ban bekas di halaman rumah Anda (yang dapat menampung air). Tutup pintumu. Tutup jendelamu.”

Selain perawatan semprot, Brill menyarankan pelanggannya di Amerika untuk berjalan di sekitar rumah mereka setelah hujan badai dan membuang genangan air yang terkumpul di mainan luar ruangan, tempat penyimpanan, atau saluran air dan selokan yang tersumbat. Ia mengatakan nyamuk bisa berkembang biak di genangan air yang berada di dalam benda sekecil tutup botol.

Dalam jangka panjang, para peneliti sedang berupaya mengembangkan pestisida dan metode lain untuk mengendalikan nyamuk Aedes aegypti. Bulan lalu, perusahaan bioteknologi Intrexon Corporation mengumumkan bahwa anak perusahaannya Oxitec memperluas “Proyek Ramah Aedes aegypti” di Piracicaba, Brasil.

Proyek ini melibatkan pelepasan nyamuk Aedes aegypti jantan hasil rekayasa genetika, yang kemudian berkembang biak dengan nyamuk betina liar dari spesies yang sama untuk menghasilkan keturunan yang tidak dapat bertahan hidup hingga dewasa. Perusahaan melaporkan penurunan jentik nyamuk Aedes aegypti sebesar 82 persen di area pengujian selama periode sembilan bulan.

“Ada beberapa teknologi baru untuk pengendalian nyamuk yang mungkin berhasil,” kata Direktur CDC Frieden. “Dan yang perlu kita lakukan adalah mempercepatnya untuk melihat apakah berhasil. Kita juga perlu menggunakan alat yang kita miliki saat ini untuk melindungi masyarakat sebaik mungkin karena kemungkinan besar kita akan melihat lebih banyak negara terkena dampak Zika dan lebih banyak wisatawan yang kembali ke AS karena Zika.”