Setelah kabut asap terburuk dalam 11 tahun terakhir, Mexico City bersiap menghadapi kabut asap terburuk

KOTA MEKSIKO – Kabut asap yang menyesakkan kembali menyelimuti langit Mexico City minggu ini pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya selama lebih dari satu dekade, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan masa depan yang lebih nyata seiring dengan upaya untuk mengekang polusi, pengadilan, dan realitas kehidupan.

Kabut asap yang menyelimuti kota terbesar kedua di Belahan Barat selama empat hari ini tidak pernah mencapai periode terburuk pada tahun 1980-an dan 1990-an, namun pada akhirnya disebabkan oleh masih banyaknya mobil di jalanan yang padat.

“Anda harus mengakui bahwa kami melakukan yang lebih baik, tetapi ini masih belum ideal,” kata Javier Riojas, spesialis kelestarian lingkungan di Universidad Iberoamericana, pada hari Jumat.

Pihak berwenang pada hari Senin mengumumkan peringatan polusi Tahap 1 pertama di kota tersebut sejak tahun 2005 karena tingginya tingkat ozon yang disebabkan oleh inversi termal, yang memerangkap polutan di udara untuk dilepaskan ke atmosfer. Kota Meksiko biasanya mengalami kabut asap terburuk selama musim kemarau musim dingin-musim semi ketika udara hangat dan tenang menetap di cekungan dataran tinggi yang dikelilingi oleh pegunungan vulkanik.

Pada suatu waktu di hari Senin, indeks polusi naik melewati angka 200 – dua kali lipat dari tingkat yang dianggap dapat diterima, namun jauh di bawah rekor 398 yang dicapai pada bulan Maret 1992.

Sejak tahun 1990an, Mexico City telah menjadi tempat yang sangat berbeda. Pabrik-pabrik dibersihkan atau dipindahkan, bensin bertimbal dilarang dan standar emisi yang ketat ditetapkan pada mobil.

Meski banyak yang mengeluh, pemerintah memberlakukan peraturan yang memaksa mobil berusia di atas delapan tahun untuk tetap diparkir setidaknya selama enam hari setiap bulan, bahkan jika mobil tersebut lolos pemeriksaan kabut asap.

Namun Mahkamah Agung tahun lalu membatalkan peraturan tersebut, dan menyebabkan sekitar 1,4 juta kendaraan kembali turun ke jalan, banyak di antaranya adalah kendaraan model lama dan lebih menimbulkan polusi. Ketika kemacetan lalu lintas meningkat, emisi secara keseluruhan semakin meningkat karena mobil-mobil terpaksa berhenti bekerja, kata para ahli.

Keadaan darurat yang terjadi pada minggu ini mendorong pihak berwenang untuk mengatakan bahwa mereka sedang mempelajari pembatasan yang lebih ketat pada kendaraan – termasuk truk pemerintah yang merokok, yang kini dikecualikan dari uji kabut asap – meskipun kemungkinan besar pembatasan tersebut akan diberlakukan pada hari-hari yang lebih dibatasi kabut asap sebelum diberlakukan.

Bernardo Baranda, direktur Institut Kebijakan Transportasi dan Pembangunan Amerika Latin, mengatakan para pejabat perlu menerapkan kembali pembatasan sirkulasi mobil dan meningkatkan kerja sama di berbagai yurisdiksi yang membentuk Lembah Meksiko.

Dalam jangka panjang, ia menyerukan lebih banyak investasi pada angkutan umum serta tarif tol untuk mobil dan penciptaan kawasan yang hanya terbuka untuk lalu lintas pejalan kaki dan sepeda.

“Inti permasalahannya adalah pertumbuhan armada kendaraan,” kata Baranda.

Kualitas udara di Mexico City saat ini secara umum jauh lebih baik dibandingkan sebagian besar wilayah di Tiongkok, India, dan wilayah lain di Asia. Misalnya, ketika peringatan tersebut masih berlaku pada hari Kamis, Mexico City mencatat indeks polusi sekitar 150 sementara tingkat polusi di Beijing mencapai 400, menurut Indeks Kualitas Udara Dunia, yang melacak kualitas udara di seluruh dunia.

Bahkan dengan adanya keputusan Mahkamah Agung, kendaraan tetap harus melewati pemeriksaan kabut asap setiap enam bulan sekali. Namun setiap pemilik mobil tahu bahwa memberi tip senilai sekitar $20 kepada pekerja pusat verifikasi sudah cukup untuk memastikan bahwa hasil pemeriksaannya “bersih”.

Pihak berwenang di Mexico City mengatakan kendaraan bertanggung jawab atas 87 persen emisi nitrogen oksida, pendahulu ozon, dan merupakan kontaminan yang paling bermasalah.

Kritikus juga mengatakan bahwa sejumlah pemerintah kota sangat antusias dalam membangun jalan raya bertingkat untuk mobil dan kurang agresif dalam hal angkutan umum yang lebih baik, bahkan ketika wilayah tersebut telah memperluas sistem kereta bawah tanah, bus, dan kereta api perkotaan. Program berbagi sepeda sangat populer dan jalur bus khusus telah menarik banyak penumpang sejak dimulai pada tahun 2005.

Dwight Dyer, editor energi dan lingkungan untuk publikasi online El Daily Post, berpendapat bahwa setidaknya empat jalur bus khusus dapat dibangun dengan jumlah uang yang dikeluarkan untuk memperluas jalan raya yang mengelilingi kota.

“Anda mempunyai kebijakan untuk mempromosikan penggunaan mobil, dan hal ini bukan hanya terjadi pada pemerintahan saat ini,” kata Dyer, seraya menambahkan bahwa tren ini bahkan lebih nyata terjadi di pinggiran kota, yang merupakan rumah bagi lebih dari setengah dari 20 juta penduduk kota metropolitan. -plus adalah. penduduk.

“Ada pasar yang besar untuk meningkatkan angkutan massal,” kata Dyer. “Tetapi saya pikir hanya ada sedikit minat untuk melakukan hal itu karena dana pemilu tidak terlalu tinggi.”

Mengumumkan berakhirnya peringatan empat hari pada Kamis malam, sekretaris lingkungan federal Alejandro Pacchiano berjanji untuk memperkuat sistem inspeksi kabut asap dan mempelajari pembatasan kendaraan yang lebih ketat.

Beberapa pihak ingin melihat tindakan yang lebih drastis.

“Saya pikir mereka harus menghentikan separuh mobil dari jalan raya pada hari tertentu, dan separuh lainnya pada hari berikutnya,” kata Ricardo Juarez, seorang salesman berusia 54 tahun yang bergantung pada kereta bawah tanah, bus, lalu lintas dan kemudian taksi. datang.

Peringatan minggu ini bisa menjadi hal yang baik, katanya, jika hal itu “menimbulkan peringatan bagi pemerintah.”

__

Peter Orsi ada di Twitter: www.twitter.com/Peter_Orsi