Abbas menerima undangan untuk bertemu dengan Obama di Washington

Presiden Palestina Mahmoud Abbas telah menerima undangan mengunjungi Gedung Putih untuk bertemu dengan Presiden Obama, kata para pejabat senior Palestina kepada Fox News.

Undangan tersebut disampaikan oleh utusan Obama untuk Timur Tengah, George Mitchell, selama kunjungan akhir pekan ke wilayah tersebut di mana ia berupaya untuk melanjutkan perundingan perdamaian tidak langsung antara Palestina dan Israel. Mitchell diperkirakan akan kembali minggu depan, menunjukkan bahwa dia membuat kemajuan.

Kunjungan tersebut dilakukan di tengah meningkatnya ketegangan antara Washington dan Yerusalem. Namun Departemen Luar Negeri melaporkan bahwa Mitchell melakukan “diskusi positif dan produktif dengan para pemimpin Israel dan Palestina” selama kunjungan tiga harinya.

“Pertemuannya melanjutkan upaya kami untuk meningkatkan suasana perdamaian dan melanjutkan perundingan pemulihan hubungan,” kata juru bicara PJ Crowley dalam pernyataan tertulis.

Abbas harus memutuskan apakah akan terlibat dengan Israel, dengan Mitchell sebagai perantaranya, meskipun Israel telah menolak tuntutannya untuk membekukan pembangunan baru bagi orang Yahudi di Yerusalem timur, ibu kota yang diharapkan oleh Palestina.

Seorang pejabat senior Palestina mengatakan Abbas cenderung menyetujui perundingan tersebut, terutama karena permintaan pribadi dari Obama, Mitchell dan Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton dalam beberapa hari terakhir.

Palestina memiliki harapan yang rendah terhadap perundingan yang dimediasi AS, namun juga ingin menghindari menyinggung Obama dan tidak ingin berperan sebagai penentang.

Pada awal pertemuan kabinet mingguan Israel, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menggambarkan pembicaraan Israel dengan Mitchell sebagai hal yang “sangat positif” dan menyatakan harapan bahwa Palestina akan segera kembali ke meja perundingan.

Mitchell telah bolak-balik antara kedua belah pihak selama lebih dari setahun, berharap untuk memulai kembali perundingan yang gagal pada akhir tahun 2008.

Palestina mengatakan mereka hanya akan melanjutkan perundingan langsung jika Israel setuju untuk membekukan seluruh pembangunan pemukiman di Tepi Barat dan Yerusalem Timur. Israel menolak dan hanya menyetujui perlambatan sementara di Tepi Barat, namun tidak di Yerusalem.

Sebagai jalan keluar dari kebuntuan, Mitchell menyarankan untuk melakukan perjalanan antara kedua belah pihak. Pembicaraan tidak langsung sedianya dimulai bulan lalu, namun terhenti setelah Israel mengumumkan proyek pembangunan besar di Yerusalem timur selama kunjungan Wakil Presiden AS Joe Biden.

Sekitar 180.000 warga Israel tinggal di lingkungan Yahudi di sekitar Yerusalem timur, yang direbut dan dianeksasi Israel dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Komunitas internasional, termasuk AS, tidak mengakui aneksasi tersebut.

Beberapa aktivitas Israel yang paling kontroversial di Yerusalem Timur terjadi di jantung lingkungan Palestina.

Netanyahu bertemu dengan Obama di Gedung Putih bulan lalu, namun kunjungan tersebut dirahasiakan. Tidak ada terobosan besar yang dilaporkan.

Abbas akan berkonsultasi dengan perwakilan Liga Arab pada hari Sabtu mengenai apakah dia harus menyetujui pembicaraan tidak langsung tersebut. Dalam konsultasi sebelumnya, Liga Arab memberi lampu hijau kepada Abbas. Persetujuan Arab akan memberi Abbas pengaruh ekstra untuk menjual perundingan tersebut kepada masyarakat yang skeptis.

AS sejak itu mencoba membujuk Abbas kembali ke meja perundingan.

Pekan lalu, Obama menulis surat kepada Abbas dan berjanji untuk bekerja keras mencapai kesepakatan perdamaian Timur Tengah yang komprehensif dan meminta pemimpin Palestina untuk menyetujui perundingan tidak langsung, menurut seorang ajudan Abbas yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk membahas isi perjanjian tersebut. . surat itu kepada media.

Reena Ninan dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.