Editor Sri Lanka melarikan diri setelah serangan bersenjata

KOLOMBO (AFP) – Seorang editor yang kritis terhadap pemerintah Sri Lanka telah meninggalkan negara itu setelah adanya ancaman pembunuhan dan serangan bersenjata di rumahnya yang dia curigai dimaksudkan untuk mencari dokumen, kata sebuah kelompok hak asasi media pada hari Rabu.

Gerakan Media Bebas (FMM) mengatakan Mandana Ismail Abeywickrema berangkat ke negara tak dikenal pada hari Selasa, bergabung dengan sekitar 80 jurnalis yang mencari perlindungan di luar negeri sejak Presiden Mahinda Rajapakse berkuasa pada tahun 2005.

Lima pria menodongkan pisau kepada associate editor surat kabar Sunday Leader dan menggeledah rumahnya di Kolombo dalam penggerebekan menjelang fajar pada tanggal 24 Agustus.

Pihak militer mengakui bahwa dua dari lima orang yang terlibat adalah tentara yang telah meninggalkan militer, namun membantah bahwa pasukan keamanan berada di balik kejahatan tersebut.

Polisi, yang menembak dan membunuh salah satu penyusup, bersikeras bahwa itu adalah perampokan langsung yang tidak ada hubungannya dengan pekerjaannya di surat kabar tersebut.

“Dia menerima beberapa ancaman pembunuhan setelah dia menyampaikan kecurigaan bahwa geng tersebut tidak mencari barang berharga, melainkan dokumen tertentu,” kata FMM dalam sebuah pernyataan.

“Dia dan keluarganya telah bersembunyi dan berpindah dari rumah ke rumah sejak rumahnya dibobol.”

Editor pendiri Sunday Leader, Lasantha Wickrematunge, ditembak mati pada Januari 2009 di dekat kantor kelompok tersebut. Pembunuhan itu masih belum terpecahkan.

Abeywickrema mengkritik pemerintah dalam komentar politiknya dan baru-baru ini mendirikan serikat jurnalis.

Para penyusup itu dicurigai olehnya sedang mencari dokumen terkait penjualan tanah pemerintah bernilai jutaan dolar yang dia selidiki.

Dua minggu kemudian, perampokan lain melihat sebuah komputer dicuri dari rumahnya, yang kemudian tidak ada penghuninya, kata FMM.

FMM meminta pemerintah untuk mengakhiri “impunitas yang menjadi tameng serangan terhadap media dan jurnalis di Sri Lanka dan membawa semua pelakunya ke pengadilan”.

Surat kabar investigasi Abeywickrema dianggap anti-pemerintah hingga tahun lalu, ketika surat kabar tersebut dibeli oleh seorang pengusaha yang dianggap berpihak pada pemerintah.

Pada bulan September tahun lalu, pemilik baru surat kabar tersebut memecat editornya, Frederica Jansz, yang mengatakan bahwa dia dipecat setelah dia menolak tuntutan untuk meredam kritik terhadap presiden. Dia kemudian melarikan diri ke AS setelah menerima ancaman pembunuhan.