Partai Republik di DPR menantang Obama mengenai batas utang

WASHINGTON – Baru saja berkuasa selama satu hari, anggota DPR dari Partai Republik mengatakan kepada Gedung Putih secara blak-blakan pada hari Kamis bahwa permintaan mereka untuk menaikkan batas utang negara sebesar $14,3 triliun akan memerlukan pemotongan belanja federal untuk mendapatkan persetujuan mereka, yang menandai sebuah penanda awal era baru pemerintahan yang terpecah. akan berbaring. .

Ketua DPR John Boehner menerima tantangan ini ketika mayoritas Partai Republik yang baru memilih untuk memotong pendanaan untuk kantor anggota DPR dan operasional komite sebesar $35 juta. Partai Republik menggambarkan pemungutan suara itu hanya sebagai uang muka atas serangan yang jauh lebih ambisius terhadap rekor defisit federal.

“Ini tidak besar-besaran,” kata anggota DPR periode pertama. Cory Gardner, R-Colo., berkata tentang klip hari Kamis. “Tapi ini sangat penting.”

Pada konferensi pers, Boehner, R-Ohio, juga dengan tegas mengatakan bahwa dia menepati janji kampanyenya untuk memotong belanja pemerintah setidaknya $100 miliar tahun ini. “Tidak ada keraguan mengenai hal itu,” katanya, meskipun ada komentar baru-baru ini dari anggota Partai Republik lainnya bahwa jumlah tersebut mungkin terlalu ambisius.

Anggota Partai Republik yang mengambil kendali DPR pada hari Rabu termasuk puluhan pendatang baru yang terpilih pada musim gugur lalu dengan dukungan aktivis tea party yang menginginkan pemerintahan yang lebih kecil dan tidak terlalu mengganggu. Dan peristiwa yang terjadi pada hari Kamis menunjukkan bahwa pertikaian mungkin hanya akan terjadi dalam beberapa minggu lagi, karena anggota parlemen konservatif memanfaatkan kebutuhan Departemen Keuangan untuk memberikan lebih banyak otoritas pinjaman untuk mencoba mendapatkan konsesi dari Presiden Barack Obama dan anggota Kongres dari Partai Demokrat.

Obama berbicara positif namun secara umum mengenai perlunya mengurangi defisit federal. Seorang pejabat pemerintah mengatakan Gedung Putih ingin masalah ini diselesaikan secara independen dari kenaikan batas utang.

“Rakyat Amerika tidak akan mendukung kenaikan tersebut kecuali jika hal itu dibarengi dengan tindakan yang berarti oleh Presiden dan Kongres untuk memotong belanja dan mengakhiri belanja yang mematikan lapangan kerja di Washington,” kata Boehner.

“Meski Amerika tidak bisa melunasi utangnya, kita juga tidak bisa terus meminjam secara sembarangan, menggali lubang ini lebih dalam, dan menggadaikan masa depan anak cucu kita.”

Pernyataan Boehner dipicu oleh surat dari Menteri Keuangan Tim Geithner, yang menulis kepada para pemimpin Kongres bahwa pemerintah dapat menghabiskan kekuatan pinjamannya sebesar $14,29 triliun antara tanggal 31 Maret dan 16 Mei.

Dia mengatakan tanggal pastinya tergantung pada perekonomian, penerimaan pajak dan hal-hal lain, namun menambahkan: “Kongres perlu mengambil tindakan pada akhir kuartal pertama tahun 2011.” Tanpa kenaikan, ia mengatakan pemerintah pada akhirnya akan gagal memenuhi kewajibannya dan dapat mengakibatkan “kerusakan besar terhadap perekonomian”.

Perundang-undangan Kongres diperlukan untuk meningkatkan kapasitas pinjaman pemerintah. Rancangan undang-undang tersebut secara berkala menyebabkan pertikaian di Kongres, di mana banyak anggota parlemen dari kedua partai merasa ngeri karena harus memberikan suara yang mengakui bahwa pemerintah hidup di luar kemampuannya.

Sebaliknya, DPR mempunyai kewenangan unilateral untuk memotong pengeluarannya sendiri, dan para pemimpin Partai Republik memilih pengurangan sebesar 5 persen sebagai tindakan awal simbolis yang dilakukan anggota parlemen pada hari pertama mereka menjabat.

Dana $35 juta akan cukup untuk menjaga pemerintahan tetap berjalan selama sekitar lima menit.

Partai Republik mengatakan akan ada lebih banyak lagi yang akan datang – lebih banyak lagi.

“Kami akan melakukan pengurangan belanja diskresi yang paling besar dalam sejarah negara kami,” kata anggota DPR Hal Rogers dari Kentucky, yang baru ditunjuk sebagai ketua Komite Alokasi DPR.

Pemungutan suara pada hari Kamis menghasilkan hasil bipartisan 410-13.

Secara lebih luas, Kongres harus bertindak pada awal bulan Maret untuk menambah kewenangan pengeluaran untuk kegiatan pemerintah mulai dari Pentagon hingga Dinas Taman Nasional dan pengadilan. Dalam manifesto kampanye mereka, A Promise to America (Janji untuk Amerika), kandidat Partai Republik di DPR berjanji untuk memotong sebagian besar program non-pertahanan sebesar $100 miliar, jumlah yang menurut mereka telah ditambahkan sejak Obama menjabat.

Namun, dalam beberapa hari terakhir, banyak anggota Partai Republik mengatakan bahwa angka tersebut dihitung berdasarkan asumsi bahwa pemotongan tersebut akan berlaku pada awal tahun fiskal. Pada bulan Maret, lima bulan telah berlalu, dan mereka mengatakan bahwa angka $100 miliar itu terlalu tinggi.

Dalam suratnya kepada para pemimpin legislatif, Geithner mengatakan peningkatan batas utang “hanya memungkinkan Departemen Keuangan mendanai kewajiban-kewajiban yang telah ditetapkan Kongres.”

Tanpa kenaikan suku bunga, ia mengatakan pemerintah akan terpaksa gagal bayar (default), sehingga “menyebabkan kerusakan besar pada perekonomian” yang dapat menyaingi dampak dari hampir runtuhnya sistem perbankan pada tahun 2008 dan 2009.

Dalam keterangannya, Boehner tidak mempersoalkan perlunya kenaikan, namun mengatakan hal itu harus dibarengi dengan langkah lain.

“Pemotongan belanja – dan reformasi proses anggaran yang rusak – merupakan prioritas utama bagi rakyat Amerika dan mayoritas baru di DPR tahun ini, dan sangat penting bagi presiden dan anggota Partai Demokrat di Kongres untuk bekerja sama dengan kami dalam upaya tersebut.”

Pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, sebelumnya mengatakan setiap kenaikan batas utang “tidak akan terjadi tanpa adanya syarat jika hal itu terjadi karena mereka harus secara serius menangani pengeluaran dan utang. Rakyat Amerika menginginkannya. Mereka mengharapkannya.”

Pemimpin Senat Partai Demokrat Harry Reid dari Nevada dengan senang hati mengutip pernyataan Boehner bahwa “kita harus menangani hal ini sebagai orang dewasa” – berbicara tentang batas utang. “Suka atau tidak, pemerintah federal mempunyai kewajiban dan kami mempunyai kewajiban di pihak kami.”

Sen. Dick Durbin dari Illinois, kandidat Partai Demokrat peringkat kedua di Senat, kurang memaafkan. “Menggunakan skenario hari kiamat ini dan menempatkan perekonomian Amerika dalam risiko, menurut saya bukanlah cara yang bertanggung jawab dalam memerintah,” katanya mengenai Partai Republik.