Obama mengunjungi Billy Graham di Rumah North Carolina
MONTREAT, NC — Presiden Obama berziarah ke rumah Billy Graham di pegunungan pada hari Minggu, mengakhiri liburannya di North Carolina dengan pertemuan pertamanya dengan penginjil yang sedang sakit dan menjadi penasihat panglima tertinggi sejak Dwight Eisenhower.
Presiden berusia 48 tahun itu melakukan perjalanan singkat ke Montreat dari Asheville, tempat dia menghabiskan akhir pekan, untuk menemui Graham yang berusia 91 tahun dan putranya Franklin, yang juga seorang penginjil.
Dalam kunjungan yang berlangsung sekitar 30 menit itu, Obama sempat berdoa dan berbincang secara pribadi dengan Billy Graham. “Dia sangat senang telah meluangkan waktu untuk bertemu dengannya,” kata juru bicara Gedung Putih Bill Burton.
Setelah itu, Obama menghadiri upacara peringatan di West Virginia untuk 29 penambang batu bara yang tewas dalam ledakan tanggal 5 April.
Burton menggambarkan Billy Graham sebagai “pemimpin spiritual yang penting bagi presiden-presiden masa lalu” dan “harta sejati bagi negara kita. Dan presiden menghargai kesempatan untuk mengunjungi dia di rumahnya.”
Lebih lanjut tentang ini…
Ketika Obama terakhir kali berbicara dengan Billy Graham, melalui panggilan telepon pada bulan November pada hari ulang tahun Graham, mereka mengatakan bahwa mereka akan berusaha untuk berkumpul sesegera mungkin, kata Burton.
“Presiden ingin sebentar bersama Pdt. Pertemuan Graham,” kata Burton kepada wartawan yang diadakan di luar gerbang kompleks Graham. “Mereka akan bertemu selama kampanye ketika dia berada di sini untuk persiapan debat.”
Kesehatan Graham membuat pertemuan pada bulan Oktober 2008 tidak dapat dilaksanakan, sementara kampanye Obama dimulai di sebuah resor untuk melatih tanggapan debat.
Burton mengatakan Graham cukup sehat untuk menghadiri pertemuan hari Minggu, yang terjadi ketika Obama menelepon Graham untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya tahun lalu.
Ditanya tentang kesehatan Graham, Burton berkata, “Dia masih setajam sebelumnya.”
DeMoss mengatakan Gedung Putih meminta pertemuan itu beberapa hari lalu. Dia mencatat bahwa pertemuan tersebut bersifat tentatif, mengingat jadwal presiden dan kesehatan Billy Graham yang tidak dapat diprediksi.
Perang salib terakhir Billy Graham terjadi pada tahun 2005, di New York. Sejak kematian istrinya hampir tiga tahun lalu, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah. Jarang muncul di depan umum, dan pendengaran serta penglihatannya menurun. Juru bicara pribadi Graham, Larry Ross, mengatakan kunjungan Obama menandai pertama kalinya seorang presiden yang sedang menjabat bertemu dengan Graham di rumahnya.
Franklin Graham menjadi pemberitaan baru-baru ini, dimana pihak militer membatalkan undangannya untuk berbicara pada ibadah di Pentagon, dengan alasan komentarnya yang tidak pantas tentang Islam.
Pada tahun 2001, Graham muda menggambarkan Islam sebagai sesuatu yang jahat. Baru-baru ini, dia mengatakan bahwa dia menganggap Islam menyinggung dan ingin umat Islam mengetahui bahwa Yesus Kristus mati demi dosa-dosa mereka.
Graham mengaku menyayangkan pihak militer yang menganggap keputusannya perlu. Dalam sebuah pernyataan, Graham mengatakan dia akan terus berdoa bagi pasukan tersebut “untuk bimbingan, kebijaksanaan dan perlindungan saat mereka mengabdi pada negara besar ini.”
Sebelum bertemu dengan Graham, presiden dan ibu negara Michelle Obama bermain tenis di resor mereka di Asheville.
