Calon pasangan menghindari Amerika Latin dan negara-negara lain yang menjadi pusat Zika

BARU YORK – Calon pasangan yang merencanakan liburan “babymoon” semakin banyak yang pindah dari Amerika Latin dan Karibia di tengah peringatan mengenai dugaan adanya hubungan antara wabah virus Zika di wilayah tersebut dan cacat lahir, kata agen perjalanan.

Jaringan maskapai penerbangan dan hotel mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah epidemi Zika mempengaruhi pemesanan tiket. Namun beberapa “babymooners” – orang tua yang mengambil liburan terakhir – telah membatalkan perjalanan dan mengubah rencana perjalanan.

“Ada banyak pembatalan,” kata Lauren Machowsky, penasihat perjalanan di SmartFlyer di New York. “Beberapa orang gila.”

Machowsky, yang sedang mengandung dan membatalkan rencana liburan ke Anguilla, mengatakan dia mengalihkan banyak orang ke Florida dan mengarahkan kliennya ke peringatan perjalanan yang dikeluarkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS.

“Saya merujuk mereka ke situs CDC dan berkata, ‘Dengar, ini pengalaman saya. Saya sedang dalam perjalanan dan harus membatalkannya,” kata Machowsky.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada hari Senin menyatakan wabah Zika sebagai keadaan darurat karena adanya bukti yang menghubungkan virus yang dibawa nyamuk dengan peningkatan cacat lahir di Brasil. Wabah saat ini telah menyebar ke setidaknya 25 negara dan wilayah, yang sebagian besar berada di benua Amerika. CDC telah menyarankan wanita hamil untuk menghindari bepergian ke daerah dengan wabah Zika yang aktif.

Situs web parenting babycenter.com bertanya kepada pembaca hamil yang berencana melakukan perjalanan ke daerah yang terkena dampak Zika apakah mereka mengubah haluan. Sekitar setengah dari 1.118 responden mengatakan mereka berencana membatalkan, dan 27 persen mengatakan mereka menepati rencana mereka. Sisanya masih ragu-ragu.

Agen perjalanan yang berbasis di New Hampshire, Darcy Allen, dari Travel by Darcy, mengatakan dia telah menerima beberapa pembatalan dan memperkirakan bahwa 80 persen klien babymoonnya menghindari Meksiko.

“Ini jelas merupakan faktor dalam menentukan ke mana mereka ingin pergi,” kata Allen.

Tanda lain dari dampak Zika terhadap wisatawan adalah penjualan asuransi pembatalan perjalanan yang meningkat di antara orang-orang yang memesan liburan di Amerika Latin, kata RoamRight, penyedia asuransi terkemuka di AS, kepada Reuters pada hari Senin.

Pengantin baru yang berharap untuk memulai sebuah keluarga juga dengan cermat mengevaluasi pilihan bulan madu, kata Mindy Gilbert dari My Vacation Lady di New Jersey.

“Saya ditanyai pertanyaan pribadi seperti, ‘Apakah kamu hamil? Apakah kamu berencana untuk hamil,’ – sesuatu yang belum pernah ditanyakan kepada saya sebelumnya,” katanya.

Salah satu pasangan yang berharap untuk menghabiskan bulan madu mereka di Riviera Maya, Meksiko, kini menunggu untuk melihat bagaimana situasi virus ini berkembang, katanya.

Beberapa agen perjalanan mengatakan mereka mengirim klien ke Eropa dan Hawaii.

Ilonka Molijn, pendiri BabyMoon Travel yang berbasis di Belanda, mengatakan mengunjungi Meksiko dan Karibia bukanlah hal yang menarik bagi kliennya sebelum wabah Zika terjadi, namun sekarang “tidak ada minat sama sekali.”

Kekhawatirannya tidak hanya terbatas pada bayi dan orang yang berbulan madu.

Marieanne Syverson, pemilik Travel Planners Inc. di Florida, mengatakan 70 persen pelanggannya pada bulan Januari – hanya sebagian kecil dari mereka yang berbulan madu – bertanya tentang Zika. Beberapa sedang mempertimbangkan kembali rencana mereka, katanya, tapi dia belum menerima pembatalan apa pun.

“Orang-orang mempertimbangkan tujuan yang berbeda, tentu saja,” katanya. “Mereka yang memikirkan Puerto Riko atau Brasil untuk Karnaval dan Olimpiade berpikir mungkin sebaiknya mereka tidak pergi ke sana.”