“Pesaing Partai Republik Terlihat Kesal dalam Pemilihan Gubernur New Jersey”.

Di New Jersey yang didominasi Partai Demokrat, di mana Presiden Obama memenangkan 57 persen suara tahun lalu, calon dari Partai Republik sepertinya akan kecewa.

Di pihak Partai Republik adalah mantan Jaksa AS Chris Christie, yang mencoba mengambil keuntungan dari iklim politik yang tidak menguntungkan bagi Gubernur Jon Corzine, yang pemerintahannya dicurigai melakukan penyalahgunaan dana pembayar pajak.

Corzine, seorang multijutawan mantan eksekutif Goldman Sachs, menghabiskan $17 juta – sebagian besar dari kekayaannya sendiri – untuk mengalahkan Christie, yang menghabiskan kurang dari sepertiga dari jumlah tersebut.

Namun sikap membuang sampah sembarangan cukup tinggi di New Jersey. Pengangguran di Garden State berada pada angka tertinggi dalam 30 tahun terakhir sebesar 9,8 persen. Jajak pendapat secara teratur menunjukkan bahwa lebih dari separuh pemilih di negara bagian itu memandang Corzine tidak baik. Dia sedang berjuang untuk menghindari menjadi gubernur Demokrat pertama yang kalah dalam pemilihan ulang di era Obama. Meskipun Christie tidak pernah ketinggalan dalam jajak pendapat, keunggulannya menyusut hingga hampir sama.

Jajak pendapat Q terbaru menunjukkan Christie mendapat 41 persen, setara dengan Corzine, dengan 40 persen.

Kandidat Independen, Chris Daggett, memperoleh 14 persen suara. Dia adalah mantan anggota Partai Republik dan sebagian besar dukungannya akan diberikan kepada Christie.

Sementara itu, pemilihan gubernur telah berubah menjadi buruk karena kedua kubu saling bertukar tuduhan dan hinaan.

Corzine melancarkan serangan mematikan yang menyoroti etika dan obesitas Christie. Salah satu iklan mengklaim Christie telah “menurunkan berat badannya” dan menunjukkan dia berjalan dalam gerakan lambat, menonjolkan lingkar tubuhnya.

Corzine bersikap defensif dengan tuduhan menggunakan pejabat pemerintah yang didanai pembayar pajak untuk membantu kampanye pemilihan kembali Corzine.

Corzine membantah melakukan kesalahan, bahkan ketika menerima email dari salah satu pembantunya yang mengarahkan pejabat negara untuk mempromosikan kebijakan gubernur sebagai keberhasilan.

“Buatlah satu atau dua atau tiga acara yang menunjukkan penciptaan lapangan kerja atau pembangunan ekonomi di sektor swasta,” tulis wakil kepala negara Corzine. “Saya tahu ini mungkin agak berlebihan bagi sebagian dari Anda, tapi harap kreatif.”

Para pembantu Corzine menggunakan Undang-Undang Kebebasan Informasi untuk menyelidiki Christie dan menemukan bahwa, sebagai jaksa federal, Christie terkadang menginap di hotel bintang lima yang melebihi pedoman perjalanan yang didanai pembayar pajak ketika staf tidak dapat menemukan akomodasi yang lebih murah.

“Saya tidak membuat reservasi hotel sendiri,” kata Chrstie membela diri.