Burwell, pilihan Obama untuk memimpin HHS, mengatasi rintangan konfirmasi lainnya

Sylvia Burwell, calon Presiden Obama untuk menjalankan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, menerima dukungan bipartisan yang kuat selama sidang Senat hari Rabu, yang membawanya satu langkah lebih dekat ke konfirmasi.

Burwell, 48 tahun, yang sekarang menjadi direktur anggaran Gedung Putih, menerima dukungan terkuat dari Senator Partai Republik. Orrin Hatch, Utah, dan Tom Coburn, Oklahoma, namun ada beberapa pertanyaan sulit tentang ObamaCare, terutama tentang jutaan dolar pembayar pajak yang hilang dalam peluncuran pertukaran yang gagal.

Saat tampil di hadapan Komite Keuangan Senat, Burwell berjanji kepada Hatch, yang merupakan anggota panel dari Partai Republik, bahwa dia akan menggunakan “hukum sepenuhnya” untuk memulihkan uang pembayar pajak yang hilang karena bursa yang tidak berfungsi, termasuk di Maryland dan Oregon.

“Ini adalah pekerjaan yang sulit,” kata Hatch, yang mencatat “infrastruktur kompleks” badan tersebut dan perkiraan anggarannya yang mencapai triliunan dolar. “Meskipun kami yakin Anda memiliki kualifikasi… Anda akan membutuhkan semua keberuntungan yang bisa Anda dapatkan.”

Coburn, seorang dokter, memuji kompetensi dan kemauan Burwell untuk mendengarkan, sebuah kualitas yang menurutnya sering kali tidak dimiliki sekretaris kabinet ketika mereka datang ke Capitol Hill.

Burwell membela catatan perubahan sepihak yang dilakukan pemerintah terhadap ObamaCare, seperti memperlambat persyaratan bagi pemberi kerja untuk menawarkan jaminan kesehatan atau membayar denda.

“Yang dimaksudkan adalah mencoba menerapkan undang-undang tersebut dengan cara yang lebih baik dan masuk akal,” ujarnya.

Perlakuannya di hadapan komite serupa dengan perlakuan di hadapan Komite Kesehatan Senat – bertentangan dengan prediksi bahwa sidang pencalonannya akan berubah menjadi sidang tahun pemilu mengenai ObamaCare.

Senat dapat melakukan pemungutan suara untuk pencalonannya pada awal bulan ini, dan tidak ada keraguan bahwa ia akan dikukuhkan.

Burwell disetujui 96-0 oleh Senat tahun lalu untuk posisinya saat ini. Dia dianggap sebagai pilihan yang aman oleh Obama, salah satunya karena popularitasnya di kedua kubu.

Sen. Namun, Charles Grassley, anggota Partai Republik Iowa, pada Rabu memperingatkan bahwa dia harus berupaya mengembangkan hubungan baik dengan Kongres setelah frustrasi dengan orang yang akan dia gantikan, Kathleen Sebelius, yang dianggap oleh anggota parlemen tidak responsif terhadap pertanyaan mereka.

“Kami bisa bersikap sangat ramah saat ini, namun jika Anda ingin mengubah hubungan yang dimiliki departemen Anda dengan Kongres, Anda harus bersiap untuk mematahkan pola pikir ‘dengan cara apa pun yang diperlukan’ yang telah dimiliki departemen tersebut selama lima tahun terakhir. tahun,” katanya.

Ruang audiensi yang besar kurang dari setengahnya, yang menurut Senator. Jay Rockefeller, DW.Va., mengatakan bukti menunjukkan pencalonan Burwell mendapat dukungan luas.

Hal ini juga menunjukkan dinamika yang lebih luas di Kongres, di mana serangan Partai Republik terhadap ObamaCare telah sedikit berkurang dalam beberapa minggu terakhir setelah jumlah pendaftaran yang lebih baik dari perkiraan.

Anggota DPR dari Partai Republik baru-baru ini belum menjadwalkan pemungutan suara untuk mencabut undang-undang kesehatan tersebut, meskipun mereka bersikeras bahwa mereka tetap berkomitmen terhadap undang-undang tersebut setelah lebih dari 50 suara untuk mencabut atau membongkar undang-undang tersebut. Isu-isu lain, termasuk penyelidikan serangan terhadap misi AS di Benghazi, Libya, malah menjadi pusat perhatian.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.