Tseng memenangkan pertandingan playoff untuk mengulang di Arkansas

Rogers, AK – Yani Tseng melewatkan kesempatan untuk menang secara reguler pada hari Minggu, tetapi mendapat penangguhan hukuman dalam playoff dengan Amy Yang.

Setelah Yang melakukan birdie putt dari jarak empat kaki di par-lima ke-18, lubang playoff pertama, Tseng melakukan birdie putt dari jarak yang sama untuk memenangkan Kejuaraan NW Arkansas kedua berturut-turut.

Tseng, pemain terdepan dunia dengan selisih yang cukup besar, meraih kemenangan LPGA Tournya yang ke-10 dan kelima musim ini di Pinnacle Country Club. Dia hampir menang dengan satu pukulan pada regulasi, namun sebuah putt yang gagal dari jarak delapan kaki membuatnya mencatatkan tiga di bawah 68 pada hari itu dan menyamakan kedudukan dengan Yang secara keseluruhan pada 12-under 201.

“Hari ini sungguh sulit,” kata Tseng dalam sebuah wawancara televisi. “Kami sangat lambat hari ini dan menunggu di setiap hole. Saya sangat gugup dan mungkin saya terlalu banyak berpikir. Saya senang saya melakukan pukulan (kemenangan) ini.”

Yang, 68, memimpin hampir sepanjang sore itu setelah tiga birdie dalam tujuh hole pertamanya, namun kemudian melewatkan beberapa peluang birdie dan menyia-nyiakan peluang kemenangan perdananya di LPGA Tour.

Pemenang internasional tiga kali, kesalahan empat kaki Yang di lubang playoff memberi Tseng peluang, dan no. 1 pemain tidak mengecewakan.

Ini adalah keberhasilan kedua Tseng mempertahankan gelar tahun ini setelah ia memenangi British Women’s Open untuk kedua kalinya secara berturut-turut pada bulan Juli.

Tseng dan Yang merupakan dua pertiga dari skuad terakhir pada hari Minggu, dan sementara beberapa lainnya berhasil masuk ke papan peringkat, jelas bahwa mereka berada di antara dua pemain terakhir yang meraih gelar.

Yang dengan cepat memimpin dua pukulan dengan birdie berturut-turut pada set kedua, dan ia mempertahankan keunggulan dua pukulannya atas Tseng dengan birdie pada tujuh. Tseng juga melakukan birdie pada birdie ketujuh, namun hal itu terjadi setelah birdie pada birdie kelima dan bogey pada birdie keenam.

Tseng melakukan birdie kesembilan untuk mendapatkan selisih satu ketika pasangan tersebut melakukan belokan, dan selisihnya tetap satu dengan pasangan yang cocok selama tiga lubang berikutnya.

Pada hole ke-13, Tseng mendapatkan bogey, dan Yang melakukan birdie putt setinggi delapan kaki untuk ayunan dua pukulan dan keunggulan tiga pukulan. Meskipun kesalahannya dan angka berikutnya membuat dia unggul dua, hal itu juga membuat pemain terbaik dunia itu mendapat peluang.

Kedua pemain memiliki jarak sekitar 10 kaki untuk birdie pada hole ke-14, namun setelah Yang melewatkan kesempatannya dan berjalan ke tee berikutnya, Tseng melakukan hole untuk kembali ke 11-under, dengan satu pukulan.

Yang melakukan penyelamatan par penting dari jarak 12 kaki pada menit ke-16, namun itu tidak cukup untuk menghentikan Tseng untuk memimpin dengan putt setinggi tujuh kaki untuk birdie. Pada hole terakhir, segalanya hampir berantakan, namun Tseng-lah yang, tidak seperti biasanya, memberi Yang kesempatan lagi.

Servis Tseng berada dalam kondisi yang sulit, dan dia terpaksa melakukan lay pada servis keduanya; Yang, di sisi lain, mencoba untuk mendapatkan green — dan satu tembakan untuk meraih kemenangan — dalam dua pukulan, tetapi tembakan keduanya adalah drive garis rendah yang mendarat di belakang bangku penonton.

Setelah chip Tseng meluncur dalam jarak delapan kaki dari pin, Yang harus melakukan free drop, dan tembakan ketiganya meluncur ke sisi berlawanan dari green pin. Ia berhasil mempertahankan jarak beberapa meter pada pukulan keempatnya, namun Tseng memiliki peluang emas untuk menang.

Namun, bola bergulir sedikit ke kiri pada birdie putt, membuat Tseng melakukan tap-in untuk mendapatkan par. Yang menyelamatkan par dari jarak empat kaki untuk memaksa playoff dan menunda kekalahan telaknya.

Ai Miyazato menyelesaikan babak playoff dengan melakukan carding lima-under 66 untuk menempati posisi ketiga dengan 11-under 202. Cristie Kerr (68) memiliki peluang bagus untuk menang tetapi melakukan bogey pada empat hole terakhirnya yang dimainkan satu over dan berakhir dengan minus -10.

Sandra Gal (64), Amy Hung (66) dan Belen Mozo (68) berada di urutan kelima dengan sembilan di bawah.

CATATAN: Tseng mencatatkan rekor 2-1 sepanjang masa di babak playoff, sementara Yang berkompetisi untuk pertama kalinya di LPGA Tour…Pencapaian Bozo adalah karir terbaiknya…LPGA Tour akan pindah ke Alabama minggu depan untuk Navistar LPGA Classic , di mana Katherine Hull menahan Brittany Lincicome dengan satu pukulan tahun lalu.