Pentagon mengatakan penyergapan ISIS yang menewaskan Navy SEAL adalah sebuah kejutan
Pentagon hari Kamis mengatakan bahwa penyergapan ISIS terhadap pasukan Kurdi di Irak yang menewaskan seorang Navy SEAL AS adalah sebuah kejutan dan bisa saja terjadi berbeda dari perkiraan mereka.
Perwira Kecil Angkatan Laut AS Kelas 1 Charles Keating tewas dalam serangan itu. Keating adalah anggota militer AS ketiga yang tewas dalam pertempuran di Irak sejak pasukan tersebut kembali ke sana pada tahun 2014.
“Jelas, jika kita memiliki pasukan di sana, mereka bisa melihat serangan ini terjadi, mereka akan meresponsnya secara berbeda,” kata Sekretaris Pers Pentagon Peter Cook. “Mungkin hal itu bisa dihindari. Ini jelas merupakan sesuatu yang kami perhatikan dengan cermat. Serangan khusus ini tidak diperkirakan dan kami terpaksa bereaksi.”
Keating, 31, tertembak saat ia dan pasukan operasi khusus lainnya pergi menyelamatkan pasukan AS yang terjebak dalam baku tembak yang melibatkan lebih dari 100 pejuang ISIS, Kolonel. Steve Warren berkata pada hari Rabu.
Tim kecil penasihat Amerika berangkat ke Tel Askuf, sekitar 14 mil sebelah utara Mosul, pada Selasa pagi untuk bertemu dengan pasukan Peshmerga Kurdi. Warren mengatakan pejuang ISIS melancarkan serangan besar dan kompleks terhadap Peshmerga di sana sekitar pukul 07.30 waktu setempat, menggunakan Humvee lapis baja dan buldoser, menerobos garis depan.
Warren mengatakan ini adalah salah satu serangan terbesar yang dilancarkan ISIS dalam beberapa bulan terakhir, dan terjadi setelah beberapa kekalahan yang dialami militan di wilayah tersebut.
Warren mengatakan Keating terkena serangan sekitar pukul 09.30 dan dievakuasi untuk mendapatkan perawatan medis, namun “lukanya tidak dapat diselamatkan.”
Dia mengatakan Keating dibawa ke fasilitas medis di Irbil dan kedua helikopter evakuasi medis Black Hawk terkena tembakan senjata ringan.
Menurut Warren, bahkan ketika para penasihat AS diselamatkan dari pertempuran, rentetan pesawat koalisi – termasuk jet tempur F-15 dan F-16, pembom B-52, pesawat pendukung udara jarak dekat A-10, dan drone – merespons dan melancarkan serangan udara yang diluncurkan di lebih dari 30 lokasi, menghancurkan bom truk, kendaraan dan buldoser serta menewaskan hampir 60 pejuang musuh. Dia mengatakan Peshmerga telah kembali menguasai kota tersebut.
Warren menolak untuk memberikan rincian mengenai pasukan tanggap cepat tersebut, kecuali untuk mencatat bahwa tim semacam itu sering kali dibentuk dan disiagakan ketika pasukan A.S. menjalankan misi di daerah berbahaya. Tim komando biasanya ditempatkan relatif dekat sehingga dapat bereaksi cepat jika diperlukan.
Cook ditanya apakah Menteri Pertahanan Ash Carter sedang mencari cara untuk membuat misi penasihat AS tidak terlalu berbahaya.
“Kami telah mengalami kematian seorang anggota militer Amerika dan hal ini memerlukan pertanyaan sulit,” kata Cook. “Jadi, kami melihat situasi dalam hal perlindungan listrik.” Dia menambahkan: “Dan tentu saja kami akan memikirkan kembali perlindungan listrik di masa depan.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
