EPA mengizinkan lebih banyak etanol dalam bahan bakar mobil
WASHINGTON — Hampir dua pertiga mobil di jalan raya boleh memiliki lebih banyak etanol berbahan dasar jagung di tangki bahan bakarnya berdasarkan keputusan Badan Perlindungan Lingkungan pada hari Jumat.
Badan tersebut mengatakan 15 persen etanol yang dicampur dengan bensin aman untuk mobil dan truk ringan yang dibuat antara tahun 2001 dan 2006, memperluas keputusan pada bulan Oktober bahwa campuran yang lebih tinggi aman untuk mobil yang dibuat sejak tahun 2007. Campuran bensin maksimum adalah 10 persen etanol.
Bahan bakar ini populer di lahan pertanian karena sebagian besar etanol berasal dari jagung dan biji-bijian lainnya. Namun, kebijakan ini mendapat perlawanan keras dari industri otomotif, pemerhati lingkungan, peternak, perusahaan makanan dan lain-lain. Kelompok-kelompok ini mengatakan bahwa penggunaan jagung untuk membuat etanol membuat pakan ternak menjadi lebih mahal, menaikkan harga di toko kelontong dan merusak lahan. Beberapa tuntutan hukum telah diajukan terhadap EPA – termasuk yang diajukan oleh pembuat mobil, produsen kapal dan produsen peralatan luar ruangan – sejak badan tersebut memutuskan untuk mengizinkan campuran yang lebih tinggi untuk mobil baru pada bulan Oktober.
Kritikus mengatakan perubahan ini bisa membuat frustasi bagi pengemudi mobil tua yang harus memikirkan pompa bensin mana yang akan digunakan. Dan mereka berpendapat bahwa banyak pengecer akan memilih untuk tidak menjual campuran yang lebih tinggi karena biaya penambahan pompa dan rambu baru.
“Sepertinya produsen jagung dan industri etanol adalah satu-satunya pemenang di sini,” kata Craig Cox dari Kelompok Kerja Lingkungan, sebuah kelompok advokasi yang menentang penggunaan bahan bakar tersebut.
Pemerintahan Obama telah mendukung bahan bakar terbarukan, dan EPA mengatakan mandat kongres untuk meningkatkan penggunaan etanol tidak dapat dipenuhi tanpa mengizinkan persentase campuran yang lebih tinggi. Kongres, yang didorong oleh koalisi luas anggota dari negara-negara pertanian, mewajibkan kilang untuk mencampurkan 36 miliar galon biofuel, sebagian besar etanol, ke dalam bahan bakar mobil pada tahun 2022.
Menteri Pertanian Tom Vilsack mengatakan setelah keputusan tersebut bahwa perluasan penggunaan etanol dalam bensin “memberi konsumen pilihan untuk membeli bahan bakar transportasi terbarukan yang diproduksi di dalam negeri” dan untuk mendukung petani dan peternak Amerika.
Para pelaku industri etanol mengatakan penggunaan bahan bakar ini dapat membantu mengurangi ketergantungan negara terhadap minyak asing, sekaligus meningkatkan industri dalam negeri dan menciptakan lapangan kerja. Kelompok industri Growth Energy mengajukan petisi kepada EPA untuk meningkatkan baurannya pada bulan Maret 2009. Tom Buis, presiden kelompok tersebut, mengatakan pada hari Jumat bahwa masih ada langkah-langkah yang harus dilakukan untuk mendapatkan lebih banyak etanol di pasar, namun dia optimis.
“Pada akhirnya, kami akan membuka pasar ini karena ini merupakan kemenangan bagi Amerika, kemenangan bagi konsumen, dan kemenangan bagi perekonomian kita,” katanya.
Industri etanol memperkirakan bahwa hampir enam dari 10 mobil di jalan akan dapat menggunakan etanol berdasarkan standar baru. EPA memperkirakan bahwa hampir 190 juta mobil di jalan raya dapat menggunakan 15 persen etanol pada tahun 2014.
EPA mengatakan tidak akan ada keputusan dalam waktu dekat untuk meningkatkan konsentrasi etanol untuk mobil dan truk ringan yang diproduksi sebelum tahun 2001 – atau untuk sepeda motor, kendaraan berat atau mesin non-jalan raya – karena pengujian yang tidak memadai tidak mendukung hal tersebut. persetujuan tersebut.
EPA telah beberapa kali menunda keputusan penggunaan etanol 15 persen karena badan tersebut dan Departemen Energi menguji bensin campuran etanol untuk memastikan keamanannya. Badan tersebut menyetujui campuran tersebut hanya untuk mobil dan truk baru karena mereka memiliki sistem emisi yang lebih tahan lama.
Etanol terbakar lebih panas daripada bensin, menyebabkan konverter katalitik, yang membantu membersihkan emisi mesin, terurai lebih cepat.
Produsen mobil terus mengkritik EPA atas keputusan tersebut pada hari Jumat.
“Keberhasilan setiap bahan bakar baru bergantung pada bagaimana bahan bakar tersebut diterima oleh konsumen, dan produsen mobil masih mempunyai kekhawatiran atas nama pelanggan kami,” kata pernyataan dari Aliansi Produsen Mobil, yang mewakili General Motors, Toyota, Ford, Chrysler, dan lainnya. pembuat mobil. .
“Kami percaya penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan bagaimana peningkatan kadar etanol dapat mempengaruhi kendaraan yang dirancang dan dibenarkan untuk menggunakan (10 persen etanol).”
