Beberapa penerbangan di Eropa dilanjutkan meskipun ada peringatan

PARIS – Tepuk tangan, sorak-sorai dan sorak-sorai kegembiraan terdengar dari Asia hingga New York hingga Paris pada Selasa ketika pesawat-pesawat secara bertahap mengudara setelah lima hari terhenti karena terbawa abu vulkanik yang telah melumpuhkan perjalanan udara Eropa.

Hanya penerbangan terbatas yang diizinkan untuk dilanjutkan pada hari Selasa, dan sebagian besar wilayah udara Inggris tetap ditutup. Sebuah kelompok pilot internasional telah memperingatkan bahwa bahaya masih ada dan para ahli meteorologi mengatakan gunung berapi yang masih meletus di Islandia belum siap untuk beristirahat, sehingga menjanjikan akan lebih banyak wilayah udara yang tersumbat dan penundaan penerbangan di masa depan.

Namun di banyak bandara yang menjadi pusat kegelisahan, kemarahan, dan kurang tidur, Selasa adalah hari kelegaan kolektif yang melelahkan.

Tanda-tanda di bandara Charles de Gaulle Paris yang mengumumkan penerbangan jarak jauh – yang telah diberi tanda merah “dibatalkan” selama lima hari – diisi dengan tanda putih “tepat waktu” pada hari Selasa dan penerbangan komersial pertama sejak Kamis berangkat ke New York Bandara John F. Kennedy.

“Kami berada di hotel untuk sarapan, dan kami mendengar sebuah pesawat lepas landas. Semua orang berdiri dan bersorak,” kata Bob Basso dari San Diego, yang telah tinggal di sebuah hotel dekat Charles de Gaulle sejak penerbangannya pada hari Jumat dibatalkan. .

“Masih ada harapan,” katanya. Basso, 81, dan putranya memiliki tiket penerbangan ke Los Angeles Selasa malam.

Di JFK New York, penerbangan pertama dari Amsterdam dalam beberapa hari tiba pada Senin malam.

“Semua orang di pesawat berteriak kegirangan,” kata penumpang Savvas Toumarides, dari Siprus, yang melewatkan pernikahan saudara perempuannya di New York setelah terdampar di Amsterdam Kamis lalu. Dia mengatakan bagian terburuknya adalah “menunggu dan menunggu dan tidak mengetahui.”

Seorang fotografer Associated Press melihat satu jet KLM lepas landas dari Amsterdam setelah matahari terbenam berwarna-warni, yang menurut para pejabat cuaca lebih merah muda dari biasanya karena abu.

Penerbangan terbatas dilanjutkan di Skotlandia, dan Swiss membuka seluruh wilayah udaranya untuk lalu lintas reguler pada hari Selasa.

Maskapai penerbangan Jerman Lufthansa diberikan keringanan untuk membawa pulang 50 pesawat jarak jauh yang membawa sekitar 15.000 penumpang yang terbang di ketinggian rendah, dan seluruh wilayah udara negara itu akan dibuka mulai Selasa sore.

Bandara-bandara di Eropa tengah dan Skandinavia telah dibuka kembali, dan sebagian besar Eropa selatan tetap aman, dengan Spanyol secara sukarela menjadi pusat darurat bagi pelancong luar negeri yang mencoba pulang. Spanyol telah menambah jumlah bus, kereta api, dan feri untuk mengatasi lonjakan penumpang.

Beberapa penerbangan dilanjutkan Selasa pagi dari Asia ke Eropa Selatan. Namun bandara dan maskapai penerbangan di Asia tetap berhati-hati, dan sebagian besar penerbangan dari dan ke Eropa dibatalkan.

Dua penerbangan Japan Airlines, yang pertama dari Moskow dan yang kedua dari Roma, mendarat di Tokyo pada hari Selasa – penerbangan Eropa pertama yang tiba di Jepang sejak Jumat. Kedua penerbangan itu penuh sesak.

Patrizia Zotti, dari Lecce, Italia, menggendong putranya yang berusia 6 bulan di punggungnya saat dia menunggu untuk akhirnya naik pesawat keluar dari Tokyo pada hari Selasa. Dia berada di bandara bersama suaminya Kamis lalu, namun mereka memiliki penerbangan terpisah — penerbangan suaminya tepat sebelum wilayah udara Eropa tercekat, namun penerbangannya 20 menit kemudian dan dibatalkan.

Saat mereka menunggu penerbangan selama lima hari, dia berkata, “Kekhawatiran terbesar saya adalah bayinya.”

Dia dan penumpang lain di seluruh dunia, meski merasa lega karena akhirnya bisa mengudara, tetap menunjukkan keprihatinan terhadap abu tersebut. “Saya membaca bahwa penerbangan pengintaian aman, tapi saya masih sedikit khawatir,” katanya.

Qantas Australia membatalkan penerbangan Rabu dan Kamis dari Asia ke Frankfurt dan London, serta penerbangan pulang ke Asia, dengan mengatakan situasinya terlalu tidak menentu untuk melanjutkan penerbangan ke Eropa.

Sopir truk Mike Kelly (62) dan istrinya Wendy (60) asal Somerset, Inggris, memutuskan untuk menunggu abu di Sydney.

Mereka sedang dalam perjalanan pulang dari liburan empat minggu untuk mengunjungi putra mereka di Sydney ketika awan abu vulkanik menutup sebagian besar bandara di Eropa dan membuat mereka terdampar di Bandara Internasional Changi Singapura selama lima malam.

“Kami akan kembali ke Sydney hari ini. Kami dengar mungkin akan terjadi letusan gunung berapi lagi, jadi kami lebih memilih menunggu di pantai di Sydney,” ujarnya. “Saya seharusnya kembali bekerja pada hari Senin, tapi tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun.”

Optimisme terhadap pembukaan kembali bandara diimbangi oleh pernyataan dari Layanan Lalu Lintas Udara Nasional Inggris pada Selasa pagi, yang mengatakan “letusan gunung berapi di Islandia semakin intensif dan awan abu baru menyebar ke selatan dan timur hingga Inggris.”

Pengendali lalu lintas udara Inggris menutup bandara utama London pada hari Selasa. Penerbangan telah dibuka kembali di Skotlandia, namun secara terbatas dan hanya untuk segelintir penerbangan domestik.

Industri penerbangan Eropa – yang menghadapi kerugian lebih dari $1 miliar – mengkritik cara pemerintah menangani gangguan yang menyebabkan ribuan penerbangan ke dan dari benua itu dilarang terbang.

Namun Federasi Pilot Internasional mengatakan pada hari Selasa bahwa kembalinya operasi penerbangan di Eropa hanya akan mungkin terjadi jika keputusan akhir diserahkan kepada pilot itu sendiri, dan didasarkan pada masalah keselamatan dan bukan berdasarkan pertimbangan ekonomi.

Gideon Ewers, juru bicara kelompok pilot yang berbasis di London, mengatakan bukti sejarah mengenai dampak abu vulkanik menunjukkan bahwa abu vulkanik menimbulkan ancaman yang sangat nyata terhadap keselamatan penerbangan.

Abu dan puing-puing dari letusan gunung berapi dapat menyabotase pesawat terbang dengan berbagai cara, seperti mematikan mesin, menyumbat saluran bahan bakar, dan menyumbat tabung penginderaan kecepatan udara.