Bebaskan 4 pekerja asing yang diculik di lepas pantai Nigeria

LAGOS, Nigeria – Empat kontraktor minyak dan gas asing yang diculik di lepas pantai delta selatan Nigeria yang kaya akan minyak dan bergejolak telah dibebaskan, kata perusahaan mereka pada Kamis.

Keempat pria tersebut berada dalam kondisi kesehatan yang baik ketika para pejabat menarik mereka keluar dari wilayah Delta Niger pada Rabu malam, kata juru bicara Corrie van Kessel dari Sea Trucks Group, sebuah kontraktor minyak dan gas yang berkantor di Rotterdam, Belanda. Dia mengatakan para pria tersebut menerima pemeriksaan medis setelah dibebaskan dan dalam keadaan aman.

“Semuanya tampak baik-baik saja,” kata van Kessel. “Kami telah memberi tahu keluarga mereka dan konsulat setempat.”

Angkatan Laut Nigeria mengatakan mereka yang diculik oleh orang-orang bersenjata itu termasuk seorang warga negara Indonesia, seorang warga Iran, seorang warga Malaysia dan seorang pekerja dari Thailand, meskipun Van Kessel menolak memberikan kewarganegaraan mereka setelah penculikan pada tanggal 4 Agustus. Juga tidak jelas bagaimana orang-orang tersebut dibebaskan. Van Kessel tidak mau mengatakan apakah uang tebusan telah dibayarkan untuk kebebasan mereka. Meskipun penculikan di delta sering kali melibatkan kekerasan, sebagian besar sandera dibebaskan tanpa cedera beberapa minggu kemudian setelah majikan mereka membayar uang tebusan.

Serangan pada tanggal 4 Agustus terjadi sekitar 35 mil laut di lepas pantai Delta Niger, wilayah yang pernah dilanda serangan militan dan kriminal serta penculikan yang relatif tenang sejak kesepakatan amnesti yang disponsori pemerintah beberapa tahun lalu. Orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke arah para pelaut, menewaskan dua orang dan melukai dua lainnya dalam serangan itu, kata angkatan laut Nigeria pada saat itu.

Perusahaan minyak asing telah memompa minyak dari delta tersebut selama lebih dari 50 tahun. Meskipun miliaran dolar mengalir ke pemerintah Nigeria, banyak warga di wilayah delta tersebut yang masih sangat miskin, hidup di perairan yang tercemar tanpa akses terhadap layanan kesehatan, pendidikan, atau pekerjaan yang layak. Hal ini memicu pemberontakan pada tahun 2006 oleh militan dan penjahat yang meledakkan pipa minyak dan menculik pekerja asing.

Kekerasan tersebut muncul pada tahun 2009 ketika program amnesti yang disponsori pemerintah menjanjikan pembayaran bulanan dan pelatihan kerja kepada mantan pejuang. Namun, hanya sedikit orang di wilayah delta yang melihat manfaat yang dijanjikan dan penculikan serta serangan yang meluas terus berlanjut. Pencurian minyak mentah dari stasiun pompa dan jaringan pipa juga meningkat secara dramatis baru-baru ini di sungai-sungai yang berkelok-kelok di delta tersebut, sebuah wilayah seukuran Portugal yang masih sulit untuk dipatroli oleh militer dan polisi.

Penculikan besar-besaran terakhir terhadap orang asing di delta tersebut terjadi pada bulan November ketika orang-orang bersenjata menyerang sebuah kapal yang membawa Chevron Corp. memasok ladang minyak asing dan menculik tiga pekerja. Ketiganya kemudian dibebaskan pada bulan Desember.

___

Jon Gambrell dapat dihubungi di www.twitter.com/jongambrellap