Hari Kerja Anak-Anak Anda tampaknya mulai kehilangan semangat

Chicago – CHICAGO (AP) — Lebih dari satu dekade setelah dimulai, Hari Bawa Anak Anda ke Tempat Kerja tampaknya mulai kehilangan semangat. Sekarang, jagalah anak Anda tetap bersekolah.

Kamis menandai tahun ke-17 Ajak Putri dan Putra Anda Bekerja. Namun beberapa distrik sekolah mengirimkan surat atau email dengan kata-kata keras kepada orang tua yang menjelaskan bahwa mempekerjakan anak akan membahayakan pendidikan anak tersebut.

Banyak guru mendapati sebagian besar kelas mereka pada hari Kamis tidak terpengaruh.

“Kami hanya memiliki enam anak hari ini – ini sebenarnya lebih sedikit dari biasanya,” kata Darrell Propst, kepala Sekolah Dasar Taylor Road di Reynoldsburg, Ohio, yang meminta para orang tua untuk tidak menarik anak-anak mereka keluar dari sekolah. “Kehadiran kami sangat, sangat bagus hari ini.”

Meskipun masih banyak anak yang menemani orang tuanya bekerja, beberapa pengusaha mengatakan bahwa peluang tersebut semakin bertentangan dengan tes standar yang berisiko tinggi di sekolah. Dan tahun ini dibayangi oleh Hari Bumi yang merayakan hari jadinya yang ke-40 pada hari Kamis.

Di Texas – di Dell Inc. di Austin dan Southern Methodist University di Dallas – sebagian besar fokusnya adalah pada Hari Bumi, bukan Ajak Putri dan Putra Kita Bekerja.

“Saya sudah lama tidak mendengarnya,” kata juru bicara SMU Kent Best. “Itu adalah masalah besar mungkin satu dekade yang lalu… Jadi hari ini adalah saatnya?”

Travis Carter, seorang eksekutif hubungan masyarakat di Dallas dengan dua anak, usia 5 dan 6 tahun, mengatakan anak-anaknya mengingatkannya bahwa ini adalah Hari Bumi dan membawa barang daur ulang ke sekolah.

“Saya terkejut mendengar sekarang bahwa hal ini juga membawa anak-anak Anda ke tempat kerja,” katanya.

Acara ini diluncurkan pada tahun 1993 dan selalu jatuh pada hari Kamis keempat bulan April. Namun tanggal tersebut telah menimbulkan keluhan dari administrator sekolah selama lebih dari satu dekade, terutama karena banyak ujian standar jatuh pada atau mendekati hari yang sama.

Beberapa pejabat sekolah telah menghubungi Yayasan Take Our Daughters and Sons to Work untuk meminta agar acara tersebut diadakan pada liburan sekolah atau selama musim panas, namun organisasi tersebut tidak bergeming.

Di Illinois, di mana anggota parlemen negara bagian telah mendorong perusahaan untuk mengundang anak-anak karyawan selama musim panas, sebuah surat yang dikirim ke rumah bersama anak-anak di salah satu distrik pinggiran kota Chicago membuahkan hasil.

“Di sekolah dasar, kami mengeluarkan 200 anak” karena orang tua membawa mereka ke tempat kerja, kata juru bicara Hawthorn School District 73 Lynn Brandl. “Jumlahnya sekitar setengah dari jumlah tahun lalu.”

Di Phoenix, pengawas mengirimkan surat yang memberi tahu para siswa bahwa cuti sekolah, bahkan suatu hari pun, berarti “prestasi akademisnya menurun”. Para pejabat mengatakan sampel sekolah tidak menunjukkan penurunan kehadiran yang signifikan.

“Kami melihat hasil dari surat tersebut,” kata Sandi Hicks, juru bicara Deer Valley Unified School District, yang telah mengirimkan versi surat tersebut selama tujuh tahun.

Beberapa perusahaan mengatakan bahwa mereka tidak berpartisipasi dalam program nasional formal karena mereka menawarkan pilihan kejuruan lain bagi anak sekolah yang menurut mereka lebih tepat.

Namun yang lain mengatakan mereka setuju untuk memindahkan acara mereka ke hari lain setelah ada keluhan bahwa acara tersebut mengganggu tahun ajaran.

“Perusahaan kami cukup kooperatif dan setuju untuk memindahkan (acara mereka) ke minggu ketiga bulan Juni,” kata Susan Carlson, direktur eksekutif Arizona Business & Education Coalition.

Namun ada juga yang tetap mengikuti tanggal semula, termasuk Ibu Negara Michelle Obama, yang menghabiskan sekitar satu jam pada hari Kamis untuk menjawab pertanyaan dari anak-anak pegawai kantor eksekutif.

Di Florida, dimana beberapa pendidik masih dengan antusias mendukung hari tersebut, Honeywell Aerospace mengadakan acara di fasilitas Clearwater miliknya, seperti yang telah dilakukan selama bertahun-tahun.

Juru bicara perusahaan mengatakan tidak ada usulan penjadwalan ulang acara tersebut, dan tidak ada penyimpangan kehadiran. “Jumlahnya sekitar 350 anak, dan setiap tahunnya ada sekitar 350 anak,” kata Karen Crabtree.

Beberapa orang tua yang membawa anaknya ke tempat kerja tidak mengerti maksud dari keributan tersebut. Seorang ibu mengatakan pentingnya belajar tentang dunia kerja dengan mudah dibenarkan untuk tidak masuk sekolah seharian.

“Kami sebenarnya terlibat dalam pertemuan balai kota global di mana CEO berbicara tentang perusahaan dan hal-hal baik yang kami lakukan sebagai sebuah organisasi,” kata Alicia Agugliaro setelah membawa putrinya yang berusia 7 tahun ke perusahaan pengembangan obat tersebut. Princeton, NJ, tempat dia bekerja di bidang komunikasi pemasaran.

Putrinya “sangat memperhatikan” presentasi tersebut.

“Dia telah melihat bagaimana kita membawa obat-obatan ke pasar lebih cepat dan dampaknya terhadap kehidupan masyarakat,” kata Agugliaro.

Meskipun pengangguran masih tinggi di banyak wilayah AS, Susan Murphy dari National Human Resources Association mengatakan ia belum melihat adanya penurunan partisipasi, namun beberapa perusahaan telah berhenti membagikan barang-barang seperti kaos dan barang gratis lainnya.

Partisipasi dalam program tahun ini belum diketahui secara pasti, dan mungkin memerlukan waktu beberapa bulan sebelum angka kehadiran dapat dikumpulkan, kata George McKecuen dari Take Our Daughters to Work Day Foundation.

Namun, katanya, acara ini tetap populer, dengan sekitar 18 juta anak berpartisipasi setiap tahun antara tahun 2005 dan 2009.

Ia mengakui bahwa partisipasinya menurun drastis sebelum tahun 2004, ketika acara tersebut, yang selama bertahun-tahun hanya diperuntukkan bagi perempuan, diperluas untuk mencakup laki-laki. Pada tahun 2001, misalnya, 10,5 juta anak perempuan yang berpartisipasi lebih sedikit 5 juta dibandingkan jumlah yang berpartisipasi dua tahun sebelumnya.

___

Penulis Associated Press Linda Stewart Ball di Dallas berkontribusi pada laporan ini.