Thomas memimpin Oklahoma melewati Albany

Columbus, OH (SportsNetwork.com) – TaShawn Thomas mencetak 18 poin dan Oklahoma menahan Albany untuk melaju ke putaran ketiga Turnamen NCAA dengan kemenangan 69-60.

Thomas, transfer di musim pertamanya bersama Sooners, menembakkan 7-dari-11 dan menambahkan empat blok dalam kemenangan. Buddy Hield mencetak 15 poin dan Ryan Spangler melakukan 11 rebound, tertinggi dalam pertandingan itu.

“Ini pertama kalinya saya mengikuti turnamen ini, dan rasanya sangat menyenangkan bisa meraih kemenangan pertama,” kata Thomas. “Saya merasa sangat gembira saat ini.”

Kemenangan ini membantu reputasi 12 Besar, setidaknya dalam jangka pendek. Konferensi ini mendapat pukulan setelah ketiga tim beraksi pada hari Kamis – termasuk tim no. Unggulan ketiga, Baylor dan Iowa State – kecewa.

12 Besar unggul 3-1 pada hari Jumat, dengan Kansas dan West Virginia juga melaju.

Unggulan ketiga Oklahoma (23-10), yang kalah telak dari Iowa State di turnamen 12 Besar seminggu lalu, akan menghadapi Dayton pada hari Minggu dengan perjalanan ke Sweet 16 sebagai taruhannya.

Pemain Australia Peter Hooley, yang tembakan tiga angkanya memberi Albany (24-9) kemenangan atas Stony Brook dalam perebutan gelar Amerika Timur, mencetak 15 poin untuk memimpin upaya mencetak gol yang seimbang dalam pertandingan ini. Evan Singletary menambah 13 poin, Sam Rowley menyumbang 12 poin dan Ray Sanders menyumbang 11 poin, tujuh papan dan empat assist.

“Seluruh musim ini istimewa dalam hal baik dan buruk,” kata Rowley. “Kami telah melalui banyak hal tahun ini. Kami semakin dekat dengan hal itu.”

Oklahoma tidak pernah tertinggal dan menggunakan keranjang tepat waktu di babak pertama untuk menjaga jarak dari Great Danes. Albany membuat 12 gol lapangan selama 20 menit pertama, dan Oklahoma mencetak gol di sisi lain setelah sembilan gol di antaranya.

Tembakan tiga angka Ray Sanders sebelum turun minum membuat Albany terpaut tujuh angka dan tampak memberikan momentum bagi para perintis menuju ruang ganti, namun Jordan Woodard berlari ke bawah dan membunyikan bel dengan layup yang sulit.

Frank Booker mencetak lima gol berturut-turut saat skor 7-0 di pertengahan babak kedua yang memberi Oklahoma keunggulan terbesarnya, 52-40.

Albany berangsur-angsur menjauh dari sana dan menyamakan kedudukan menjadi enam setelah tembakan tiga angka Singletary dengan empat menit tersisa. Skor menjadi enam dengan waktu tersisa kurang dari dua menit ketika Spangler mengamankan rebound terbesar dalam permainan, sebuah papan ofensif yang membantu Sooners menghabiskan waktu lebih dari satu menit.

Woodard dan Spangler sama-sama melakukan dua lemparan bebas di menit terakhir untuk menutupnya.

Catatan permainan

Oklahoma belum pernah memenangkan pertandingan turnamen NCAA sejak 2009 … Albany telah menang enam kali berturut-turut.