Anggota parlemen terpecah mengenai dampak akses terhadap tunjangan bagi imigran ilegal dalam RUU Senat
Ketika Senat bersiap untuk mengambil undang-undang imigrasi yang komprehensif, salah satu pertanyaan paling mendesak adalah bagaimana dan kapan imigran ilegal yang memasuki jalur kewarganegaraan memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan federal.
Para anggota DPR terpecah belah dalam hal ini, yang dapat memicu perdebatan ketika mereka mulai membahas RUU tersebut secara formal pada hari Kamis.
Senator Marco Rubio, R-Fla., menyatakan bahwa proposal tersebut mengatakan bahwa pelamar tidak akan memenuhi syarat untuk setidaknya 10-13 tahun – dan tidak akan memenuhi syarat untuk lima tahun berikutnya setelah mendapatkan kartu hijau, berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini.
Lebih lanjut, Rubio berargumentasi bahwa proposal tersebut memiliki aturan yang “sangat spesifik” yang mengatur siapa saja yang dapat dianggap sebagai “penggugat publik”, atau seseorang yang dapat hidup dari beban pemerintah.
“Jika Anda merupakan pejabat publik, Anda bahkan tidak memenuhi syarat untuk perpanjangan status sementara yang Anda dapatkan,” kata Rubio.
Tapi Sen. Jeff Sessions, R-Ala., senator Partai Republik lainnya yang muncul sebagai salah satu pengkritik utama RUU tersebut, mengatakan undang-undang tersebut tidak menegakkan ketentuan tersebut dengan tepat.
Sessions mengatakan kepada Fox News bahwa apa yang disebut undang-undang “impeachment publik”, seperti yang ditulis saat ini, telah “sepenuhnya diabaikan” hingga saat ini. Dan dia berargumentasi bahwa banyak imigran akan memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan jauh lebih cepat daripada klaim para advokat – termasuk mereka yang disebut “Pemimpi,” imigran muda ilegal yang dibawa ke AS oleh orang tua mereka.
Sessions mengatakan 2-3 juta imigran ilegal yang mengklaim status tersebut akan dapat mengakses tunjangan federal dalam lima tahun.
Dan, tambahnya, pada akhirnya “semua orang yang masuk secara ilegal akan dapat menerima manfaat apa pun yang ditawarkan negara ini.”
Setelah masa tunggu 15 tahun, jumlah orang yang mengakses tunjangan federal bisa bertambah 10 atau 11 juta.
Meski demikian, Rubio menegaskan akan ada pemeriksaan di setiap tahapan prosesnya.
“Ketika Anda mengajukan permohonan kembali setelah enam tahun, dan Anda tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan publik apa pun pada saat itu, Anda harus membuktikan bahwa Anda bukan tuntutan publik,” katanya.
Sebuah laporan kontroversial yang dirilis awal pekan ini oleh kelompok konservatif Heritage Foundation memperkirakan bahwa, berdasarkan RUU tersebut, total biaya untuk melegalkan 11 juta imigran ilegal bisa mendekati $6,3 triliun sepanjang hidup mereka. Studi ini tidak hanya memperhitungkan pajak yang akan dibayar para imigran, tetapi juga layanan dan tunjangan lain yang akan dibelanjakan untuk mereka.
Hal ini mendapat sorotan tajam dari beberapa ekonom konservatif yang mengatakan bahwa hal ini mengabaikan faktor-faktor penting – seperti kemungkinan beberapa imigran ilegal tersebut naik tangga pendapatan setelah keluar dari bayang-bayang, perluasan perekonomian dan pendapatan pajak federal.
Sessions dan kritikus lainnya tidak yakin.
“Kami menghormati orang-orang yang ingin datang ke Amerika. Kami percaya bahwa kami harus menerima imigran,” kata Sessions. “Tetapi kita harus realistis mengenai dampaknya.”
Saat perdebatan berlanjut, Senator. Ted Cruz, anggota Partai Republik-Texas, menawarkan amandemen pada hari Rabu untuk mengakhiri perselisihan tersebut – mengusulkan untuk membiarkan imigran gelap tetap tinggal tetapi menolak mereka untuk menerima “tunjangan” atau kesejahteraan apa pun.
