Clinton mencari dukungan dari sekutu Arab melawan Iran
WASHINGTON – Kunjungan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton ke Teluk Persia dimaksudkan untuk memperkuat hubungan dengan sekutu Arab, menggalang dukungan terhadap sanksi terhadap Iran, dan mempromosikan demokrasi dan keamanan di Timur Tengah.
Clinton meninggalkan Washington pada Sabtu malam menuju Uni Emirat Arab, Oman dan Qatar, di mana para pemimpinnya khawatir mengenai ambisi nuklir Iran dan meningkatnya pengaruhnya di wilayah tersebut.
Diplomat utama Amerika juga akan mengupayakan kerja sama yang lebih besar dalam menerapkan sanksi internasional terhadap Iran yang dirancang untuk membuat Iran membuktikan bahwa pihaknya tidak mencoba mengembangkan senjata nuklir.
Banyak negara Arab yang memiliki kekhawatiran serupa dengan AS bahwa Iran menggunakan program energi atom sipil untuk menyembunyikan pengembangan senjata. Kekhawatiran tersebut diperkuat dengan bocornya kabel diplomatik yang dirilis oleh situs WikiLeaks akhir tahun lalu yang mengungkapkan ketidakpercayaan mendalam terhadap Iran oleh para pemimpin Arab Sunni yang harus berurusan dengan tetangga Syiah yang semakin berani.
Kunjungan Clinton ini dilakukan menjelang putaran baru perundingan internasional dengan Iran, yang sementara dijadwalkan pada 21-22 Januari di Turki. Lima anggota tetap Dewan Keamanan PBB – AS, Rusia, Tiongkok, Inggris dan Perancis – bersama dengan Jerman, akan kembali mencoba memaksa Iran untuk memenuhi tuntutan untuk berterus terang mengenai niat nuklirnya, dengan imbalan insentif.
Iran berada di bawah empat sanksi PBB karena penolakannya untuk berhenti memperkaya uranium, yang dapat digunakan untuk membuat bahan bakar nuklir atau bahan untuk bom. Para pejabat AS meyakini sanksi tersebut merugikan perekonomian Iran, namun ingin agar sanksi tersebut ditegakkan lebih ketat dan ingin masing-masing negara mengambil tindakan hukuman tersendiri.
Teheran bersikeras bahwa pengayaan uranium dan program lainnya hanya dimaksudkan untuk tujuan damai, untuk menghasilkan bahan bakar bagi jaringan reaktor nuklir di masa depan.
Lawatan Clinton ke Teluk akan menjadi kunjungannya yang kedua dalam beberapa bulan terakhir. Dia juga menghadiri konferensi keamanan internasional di Bahrain pada bulan Desember. Meskipun Iran selalu menjadi agenda utama dalam kunjungan ke wilayah tersebut, fokusnya kali ini akan lebih luas.
Dalam pertemuannya dengan para pemimpin di Abu Dhabi, Dubai, Muscat dan Doha, para pejabat AS mengatakan Clinton akan mencari lebih banyak dukungan Arab untuk pemerintahan baru di Irak dan lebih banyak dukungan finansial untuk Otoritas Palestina.
Beberapa negara Arab belum menepati janjinya untuk sepenuhnya menormalisasi hubungan dengan Irak dan membuka kedutaan besar di Bagdad, sebuah isyarat dukungan yang ingin dilihat Washington ketika mereka mengurangi kehadiran militernya di sana.
Ketika pemerintahan Obama berjuang untuk mengembalikan proses perdamaian Timur Tengah, Clinton akan mendorong negara-negara Arab yang kaya untuk memperluas kontribusi mereka kepada Palestina. AS ingin melanjutkan pengembangan institusi pemerintah Palestina.
Para pejabat berharap kemajuan tersebut dapat membantu mencegah gerakan Palestina untuk mendeklarasikan status negara mereka atau mengupayakan tindakan PBB terhadap Israel.
Kunjungan Clinton juga dilakukan di tengah meningkatnya kerusuhan sipil di negara-negara Arab seperti Tunisia dan Aljazair dan keprihatinan mendalam atas pelaksanaan pemilu Mesir baru-baru ini.
Dalam acara-acara di balai kota dan pada konferensi regional di Qatar pada hari Kamis, Clinton akan mempromosikan perubahan demokratis, ekonomi dan sosial sebagai cara untuk mengurangi ketegangan dan mengurangi ancaman ekstremisme Islam, khususnya di kalangan pemuda Arab.
