Ribuan pengungsi Afghanistan terkatung-katung di Pakistan

ISLAMABAD – Abdul Karim berjalan selama hampir 12 jam untuk melintasi perbatasan ke Pakistan dan melarikan diri dari panglima perang yang menghujani lingkungannya di ibu kota Afghanistan, Kabul, dengan roket. Itu terjadi hampir dua dekade yang lalu, ketika dia masih remaja. Sejak itu, ia menikah dan membesarkan enam anak, semuanya lahir di Pakistan.

Dia adalah salah satu dari 1,7 juta pengungsi Afghanistan yang hidup dalam ketidakpastian di Pakistan selama bertahun-tahun sebagai bagian dari salah satu krisis pengungsi terbesar dan terpanjang di dunia. Namun setelah 30 tahun menampung warga Afghanistan, banyak warga Pakistan yang semakin frustrasi dengan besarnya dampak yang mereka katakan akibat populasi pengungsi di negara mereka, dan tekanan meningkat pada pemerintah untuk melakukan sesuatu.

Pemerintah Pakistan kini mempertimbangkan apakah akan menghapus status pengungsi mereka, sebuah langkah yang akan meningkatkan tekanan pada mereka untuk pulang.

Sebagian besar pengungsi tidak dapat membayangkan kembali ke Afghanistan dalam waktu dekat. Mereka mungkin merasa seperti orang asing di Pakistan, namun mereka mengatakan bahwa tanah air mereka masih terlalu penuh kekerasan dan sangat miskin.

“Kecuali pemerintah Pakistan memaksa kami kembali ke Kabul, saya tidak ingin pergi ke sana,” kata Karim. “Tidak ada keamanan… Kita tidak punya apa-apa lagi di sana.”

Penduduk Afganistan di Pakistan adalah warisan konflik yang berulang kali terjadi di Afganistan. Jutaan orang mengalir melintasi perbatasan setelah invasi Soviet ke Afghanistan pada tahun 1979, awal dari perang selama satu dekade melawan pendudukan. Setelah Soviet mundur, negara itu terkoyak oleh pertempuran antar panglima perang, dan semakin banyak warga Afghanistan yang melarikan diri. Ketika Taliban berkuasa pada tahun 1996, bentuk Islam Sunni mereka yang ketat semakin meneror masyarakat.

Sebanyak 1,7 juta warga Afghanistan yang terdaftar sebagai pengungsi termasuk mereka yang tersisa dari eksodus tersebut dan anak-anak mereka yang lahir sejak saat itu. Lebih dari sepertiga dari mereka tinggal di kamp-kamp, ​​sementara sisanya tersebar di seluruh Pakistan. Selain mereka, ada 1 juta warga Afghanistan lainnya yang tinggal secara ilegal di negara tersebut.

Berbagai alasan menghalangi mereka untuk kembali. Ada kekhawatiran besar: perekonomian Afghanistan yang menyedihkan, kekhawatiran bahwa gejolak di negara itu hanya akan bertambah buruk ketika pasukan internasional meninggalkan Afghanistan pada akhir tahun 2014. Dan ada kekhawatiran pribadi yang sama pentingnya: Banyak orang tua khawatir anak-anak mereka tidak akan mendapatkan pendidikan yang layak di Afghanistan. atau, jika mereka perempuan, mungkin tidak berpendidikan sama sekali.

Orang lain seperti Kowki Nazari tidak punya prospek mendapatkan pekerjaan di Afghanistan. Dia melarikan diri ke Pakistan setelah suaminya dipenjara dan disiksa oleh Taliban. Dia melintasi perbatasan dengan seekor keledai dalam kegelapan dan pergi ke Rawalpindi, di sebelah Islamabad, tempat dia sekarang bekerja sebagai pembersih rumah. Seperti banyak orang di lingkungan ini, dia adalah seorang etnis Hazara, sebuah kelompok minoritas di Afghanistan. Kebanyakan orang Hazara adalah penganut Syiah dan karenanya sering dianiaya oleh ekstremis Sunni seperti Taliban yang tidak menganggap mereka sebagai Muslim sejati.

Jika dia kembali ke Afghanistan, dia mengatakan keluarganya akan miskin.

“Saya tidak bisa bekerja di sana karena tidak seperti Pakistan yang perempuan bebas bekerja,” katanya.

Ketika krisis pengungsi terus berlanjut, ada perasaan di Pakistan bahwa warga Afghanistan telah menjadi beban yang tidak seharusnya lagi ditanggung oleh negara tersebut. Kemurahan hati berubah menjadi rasa frustrasi dan tuduhan bahwa warga Afghanistan bertanggung jawab atas kejahatan dan merusak keamanan Pakistan. Entah kecurigaan itu didorong oleh fakta atau xenofobia, suasananya menjadi semakin tidak bersahabat.

Awal musim panas ini, para pejabat di provinsi Khyber Pakhtunkhwa mengancam akan mendeportasi ribuan warga Afghanistan yang tidak memiliki dokumen. Batas waktu berlalu tanpa adanya peningkatan deportasi, namun mengkhawatirkan kelompok bantuan dan warga Afghanistan.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, sekretaris yang bertanggung jawab di Kementerian Negara dan Kawasan Perbatasan, yang memiliki tanggung jawab utama untuk masalah pengungsi, mengatakan pemerintah Pakistan tidak akan memperbarui kartu status pengungsi untuk warga Afghanistan yang terdaftar ketika kartu tersebut habis masa berlakunya pada tanggal 31 Desember. .

Habibullah Khan mengatakan Pakistan tidak akan mengusir siapa pun dengan paksa, namun mengatakan begitu kartu tersebut dicabut, maka akan mendorong orang untuk kembali.

Keputusan akhir mengenai pembaruannya akan diambil oleh Kabinet.

Kartu identitas, yang dikeluarkan oleh pemerintah, menawarkan perlindungan tertentu bagi pengungsi Afghanistan yang terdaftar. Kartu tersebut digunakan untuk aktivitas sehari-hari seperti perbankan atau mendaftar sekolah. Mencabut peraturan tersebut berpotensi membuat warga Afghanistan lebih rentan terhadap pelecehan polisi.

Ketika ditanya apakah aman bagi warga Afghanistan untuk pulang, Khan mengatakan situasi di Pakistan juga tidak ideal.

“Apakah kondisi ini luar biasa bagi Afghanistan? Jika ada yang bertanya kepada saya ‘Oh, ada ancaman bom di Kabul?’ Lalu saya akan berkata, “Lalu bagaimana dengan Peshawar? Bagaimana dengan Karachi? Bagaimana dengan Baluchistan?” kata Khan.

Khan juga mengatakan bahwa puluhan ribu anak dilahirkan dalam keluarga Afghanistan di Pakistan setiap tahunnya, seringkali melebihi jumlah orang yang meninggalkan negara tersebut. Kekhawatiran lain bagi pemerintah Pakistan adalah jumlah warga Afghanistan yang kembali ke rumah mereka melambat, kata kepala badan pengungsi PBB di Pakistan, Neill Wright. Tahun lalu, menurut angka PBB, 52.096 warga Afghanistan dipulangkan berdasarkan program yang dikelola PBB. Jumlah ini merupakan angka terendah kedua sejak invasi AS ke Afghanistan pada tahun 2001. Sepanjang tahun ini, sekitar 42.000 warga Afghanistan telah kembali ke negara mereka.

Pemerintah telah mengeluh tentang pembaruan kartu di masa lalu. Peringatan baru ini bisa jadi merupakan upaya untuk mempermainkan opini publik atau menekan komunitas internasional agar memberikan bantuan lebih lanjut.

Namun jika mereka benar-benar melakukan ancaman tersebut, warga Afghanistan akan menghadapi lebih banyak kesulitan dalam mendapatkan layanan dan masalah sehari-hari yang lebih besar. Warga Afghanistan mengeluh karena polisi menghentikan mereka karena surat-surat mereka dan, jika mereka tidak memilikinya, mereka akan meminta suap agar tidak menahan mereka.

“Sekarang kami hanya punya waktu empat bulan sebelum masa berlaku kartunya habis, dan setelah itu polisi dan pihak berwenang akan mencoba mengganggu kami,” kata Ehsanullah Elaj, yang datang ke Pakistan 16 tahun lalu saat Taliban menguasai tanah airnya. Dia terluka pada tiga kesempatan terpisah dalam pemboman di provinsi asalnya, Kunduz.

Jika kartu tersebut tidak diperbarui, warga Afghanistan akan tetap dianggap sebagai pengungsi oleh PBB, kata Wright. Badan tersebut mungkin menerbitkan dokumentasi identitasnya sendiri, namun tidak jelas seberapa besar pengaruhnya di Pakistan.

Di sebuah kamp yang berangin kencang di pinggiran Islamabad, sekelompok pengungsi Pashtun dari Afghanistan membangun gubuk dari lumpur dan jerami. Tidak ada sekolah untuk anak-anak mereka, dan warung makan setempat hanya menjual beberapa barang, seperti teh bungkus dan obat nyamuk.

Meski begitu, banyak yang mengatakan ingin bertahan.

“Jika mereka serius ingin mendorong kami kembali ke Afghanistan, maka kami harus pergi,” kata Mohammed, yang akrab dengan nama kebanyakan warga Afghanistan. Satu-satunya permintaannya kepada pemerintah Pakistan? “Tinggalkan kami di sini.”

___

Rebecca Santana dapat dihubungi di http://twitter.com/@ruskygal

___

Penulis Associated Press Zarar Khan di Islamabad berkontribusi pada laporan ini.