Wilayah Balkan dilanda kekeringan terburuk dalam beberapa dekade

Beograd, Serbia – Kebakaran hutan menghancurkan hutan, sungai menyusut, tanaman layu di lahan pertanian yang hangus, dan pasokan listrik menipis.

Setelah musim dingin terparah dalam beberapa dekade terakhir, wilayah Balkan di Eropa tenggara kini menghadapi musim panas terpanas dan kekeringan terburuk di wilayah tersebut dalam hampir 40 tahun, kata para pejabat.

Suhu rata-rata yang memecahkan rekor – yang terus meningkat selama bertahun-tahun akibat pemanasan global, menurut para ilmuwan – telah menghancurkan tanaman, sayur-sayuran, buah-buahan dan produksi listrik di wilayah yang sudah terpukul parah oleh krisis ekonomi global.

Tahun ini, para petani di seluruh Balkan meminta bantuan dari surga.

“Hilang,” kata Ljubisav Tomic, seorang petani Serbia, sambil menunjuk ke ladang jagungnya yang menguning dan kering serta tanahnya retak. “Hanya Tuhan yang bisa menolong kita, hanya surga yang bisa menyelamatkan kita.”

Di Bosnia, Ajsa Velagic berdoa kepada Allah sebelum menawarkan kentang di pasar di ibu kota Sarajevo. Pria berusia 64 tahun itu berkata: “Tidak ada bencana besar, kekeringan membunuh segalanya.”

Puluhan kebakaran hutan, yang juga dipicu oleh panas ekstrem, menambah permasalahan yang ada.

Kebakaran telah menghancurkan ratusan hektar hutan dan hutan di Bosnia, Serbia, Kroasia dan Montenegro. Beberapa kebakaran yang terjadi di perbatasan antara Serbia dan Kosovo tidak dapat dikendalikan karena ladang ranjau yang tersisa dari perang tahun 1999 di bekas provinsi Serbia tersebut.

Tanaman kentang dan pertanian jagung termasuk yang paling terkena dampak kekeringan ini, karena sistem irigasi di bekas Yugoslavia, yang dibangun di bawah pemerintahan komunisme, masih tersumbat dan ketinggalan jaman, sehingga sebagian besar lahan pertanian bergantung pada alam.

Kekeringan di Balkan bisa disamakan dengan bencana serupa yang kini terjadi di Amerika Serikat, di mana negara-negara seperti Rusia kemungkinan besar akan mendapat manfaat dari ekspor makanan, gandum, dan hasil panen lainnya ke negara-negara Balkan.

Karena dampak kekeringan terhadap peternakan, para analis memperkirakan kenaikan tajam harga eceran daging dan susu akan menambah penderitaan di salah satu kawasan termiskin di Eropa.

“Kerusakan tahun ini akibat kekeringan mencapai 30-80 persen, di beberapa daerah bahkan mencapai 100 persen,” kata Tihomir Jakovina, Menteri Pertanian Kroasia, saat mengunjungi lahan pertanian di bagian timur negaranya minggu ini.

Di Serbia, kementerian pertanian mengatakan panen jagung dan kedelai – barang ekspor utama negara itu – akan berkurang setengahnya dibandingkan tahun lalu, sehingga menyebabkan kerugian lebih dari $1 miliar (€800 juta).

Di Bosnia, panas menghancurkan hampir 70 persen sayuran dan jagung, kata Sead Jelec, pejabat Asosiasi Produsen Pertanian.

“Enam tahun terakhir sangat kering di kawasan ini, namun tahun ini jelas merupakan yang terburuk, bisa dikatakan bencana besar,” kata Jelec. Masyarakat di Balkan “harus bersiap menghadapi tahun yang sangat buruk.”

Wilayah ini juga mengalami musim gugur yang sangat kering, sehingga mengosongkan sungai-sungai, termasuk sungai besar Danube – jalur air terbesar di Eropa. Hal ini awalnya merupakan kabar baik karena musim dingin lalu sangat bersalju dan dingin di Balkan, dan ada kekhawatiran akan banjir ketika salju mulai mencair.

Namun pakar kehutanan Dalibor Ballian di Sarajevo mengatakan angin selatan yang hangat menyebabkan salju mencair dan menguap dengan cepat. Makanya kita masuk mata air dengan kekurangan air di dalam tanah, ujarnya. “Sekarang defisit ini telah mencapai rekor. Kami akan menderita selama beberapa tahun lagi.”

Sekali lagi, dalam waktu kurang dari setahun, ketinggian air di Sungai Donau di Serbia dan Bulgaria berada di bawah batas yang dibutuhkan untuk pelayaran yang aman, kata para pejabat.

Pihak berwenang Bulgaria telah melarang kapal dengan muatan besar memasuki berbagai bagian sungai. Baru-baru ini, sebuah kapal pesiar yang membawa 100 turis kandas di dekat kota Svishtov di Bulgaria karena permukaan air yang rendah, dan para penumpang terjebak di perairan dangkal sampai kapal pesiar tersebut ditarik.

Di Rumania, eksportir buah-buahan hutan – blackberry, blackberry dan raspberry – terkena dampak kekeringan di Transylvania, dan petani skala kecil tidak dapat menghasilkan kuota yang mereka perlukan untuk mengekspor buah tersebut ke Jerman dan negara-negara Eropa Barat lainnya.

“Dulu kami memproduksi 100 ton. Sekarang sulit bagi kami untuk mengumpulkan 10 ton,” kata Adrian Parlea, juru bicara Departemen Kehutanan di wilayah Mures, Rumania, yang merupakan wilayah utama pasokan buah-buahan hutan.

Kekeringan paling parah terlihat di sungai-sungai kecil dan danau-danau di sekitar wilayah tersebut, dengan ketinggian air yang turun hingga hanya beberapa sentimeter dalam beberapa kasus.

Pembangkit listrik tenaga air di Serbia, Bosnia dan Makedonia telah mengurangi produksinya karena kekurangan air, dan pihak berwenang mengatakan listrik harus diimpor sebagai dampaknya.

Di Makedonia, para pejabat memperingatkan bahwa pasokan air minum pun bisa terancam.

“Ketinggian air di danau dan sungai sangat rendah, dan ada kemungkinan kita tidak akan mendapatkan air minum,” kata ahli hidrologi Konstantin Ugrinski kepada media lokal. “Itulah mengapa kami menghimbau masyarakat untuk menggunakan air dengan sangat rasional, hanya untuk minum dan mencuci.”

Di Serbia, Danau Palic di utara diisi secara artifisial dengan ribuan liter air dari sungai untuk menyelamatkan ikan dan sistem ekologinya.

Salah satu sungai utama Bosnia – Bosna – berubah menjadi “saluran drainase, dan seluruh populasi hewan dan tumbuhan menghilang,” kata Ballian.

Di Kosovo barat, di kota Prizren, yang merupakan situs warisan UNESCO dan rumah bagi gereja-gereja Kristen Ortodoks Serbia abad pertengahan dan masjid-masjid Ottoman, sungai Bistrica menyusut hingga menjadi tetesan.

Abdyladi Krasniqi berkata: “Selama 73 tahun saya, saya tidak ingat sungai begitu rendah dan panasnya begitu buruk.”

Kembali ke pasar Sarajevo, Nermina Hasanovic (52) menjual telur dan segenggam sayuran dari sebagian kecil kebunnya yang bisa diairi.

“Mereka sangat kecil dan keriput. Sepertinya sudah selesai dimasak. Mungkin saya akan memberikannya kepada sapi,” katanya.

Entah bagaimana, seperti pada perang tahun 1990-an, orang Bosnia menggunakan humor kering untuk menjaga semangat mereka.

“Kami bertanya-tanya,” kata Hasanovic, “apakah orang Amerika bisa menanam sesuatu di Mars? Sementara itu, kami akan menanam kaktus. Bisakah Anda makan kaktus?”

___

Aida Cerkez, Irena Knezevic, Eldar Emric, Radul Radovanovic, Amer Cohadzic dari Bosnia; Jovana Gec, Marko Drobnjakovic, Darko Vojinovic dari Serbia; Veselin Toshkov dari Bulgaria, Alison Mutler dari Romania dan Nebi Qena dari Kosovo berkontribusi.