Liga Kecil, Polisi Berkumpul untuk Menghormati Petugas NYPD yang Jatuh

“Saya tidak memberikan (sumpah serapah) tentang banyak hal, tapi saya benar-benar memberikan (sumpah serapah) tentang hal ini, jadi saya harus berbicara dengan Anda.”

Itu adalah hal pertama yang dikatakan Brian Hyland ketika dia menelepon hari Kamis dari Madrid, di mana dia sedang mengambil cuti dari liburan untuk menjawab email yang menanyakan tentang Liga Kecil Michael J. Buczek.

Liga tersebut, yang memulai musimnya yang ke-28 pada hari Sabtu, didirikan pada tahun 1989 untuk mengenang Buczek, seorang petugas polisi Kota New York yang terbunuh di lingkungan kota Washington Heights.

Terima kasih salah satu dari dua petugas NYPD tewas dalam insiden terpisah pada malam tanggal 18 Oktober 1988, dan salah satunya lebih dari 800 orang terbunuh dalam pelaksanaan tugas dalam sejarah departemen. Dan selama hampir tiga dekade sejak kematian Buczek, sudah menjadi misi liga dan keluarga Buczek untuk memastikan warisan mereka semua tetap hidup.

“Mereka bisa saja melihat ke Washington Heights dan berkata, ‘Ini adalah lingkungan yang mengerikan dan mereka membunuh saudara laki-laki saya dan tempat itu adalah tempat terburuk di dunia,’” kata Hyland, yang menjadi sukarelawan sebagai pelatih di liga untuk setiap pertandingan. dua musim terakhir. “Mereka bisa saja dipenuhi dengan kebencian, dan tahukah Anda, mereka memiliki cengkeraman yang cukup sah.

“Tetapi Michael menyukai lingkungan itu, dan meskipun lingkungan itu sangat berbahaya, dia mengenal hati dan orang-orang di sana.”

Pada saat kematiannya, Buczek berusia 24 tahun di tahun ketiga kekuasaannya. Dia sedang bekerja di Kantor Polisi ke-34 ketika dia pergi ke sebuah gedung apartemen di 580 W. 161st St. sesaat sebelum jam 10 malam pada hari Selasa yang menentukan itu. dipanggil.

Buczek dan rekannya, Joseph Barbato, tidak berada di lokasi kejadian untuk menyelidiki kejahatan — mereka dikirim sebagai tanggapan terhadap keadaan darurat medis — tetapi ketika mereka keluar melalui lobi setelah ambulans tiba, mereka menemukan dua pria yang ditemui sedang “melewati “dengan cara yang mereka anggap mencurigakan,” kata Benjamin Ward, Komisaris NYPD saat itu.

Ketika diperintahkan untuk berhenti, orang-orang itu melarikan diri, dan Buczek, yang tidak mengenakan rompi antipeluru, tewas tertembak di dada dan perut selama pengejaran.

Dan meskipun membunuh seorang petugas polisi bukanlah hal yang biasa, bahkan pada masa itu – Buczek dan Christopher Hoban, yang terbunuh kurang dari tiga jam sebelumnya dalam penggerebekan narkoba yang gagal, merupakan petugas keenam dan ketujuh yang terbunuh pada tahun 1988. . – Kejahatan merajalela di kota, terutama di Washington Heights.

“Saat itu, pada tahun 1988, terdapat 1.000 pembunuhan setiap tahunnya (di New York City), dan di wilayah tersebut, di utara Manhattan, wilayah tersebut benar-benar dianggap sebagai ibu kota narkoba di Pantai Timur,” kata Sersan. John Moynihan, yang bekerja dengan Buczek dan kemudian membantu mendirikan liga.

Daripada berkubang dalam kesedihan atas kehilangan putra dan saudara laki-laki mereka, keluarga Buczek bersatu dengan harapan dapat memberikan perubahan positif di komunitas tempat para penjahat mengambil nyawa Buczek.

“Orang tua saya adalah kekuatan pendorongnya, khususnya ayah saya,” kata saudara perempuan Buczek, Mary Jo Buczek, kepada FOX Sports. “Itu adalah bayi mereka. Michael baru berusia 24 tahun dan itu sangat menyedihkan, tapi dia senang berada di Heights. Jadi langkah selanjutnya adalah, ‘Oke, kami akan terus bekerja dengan anak-anak, karena mereka sudah dewasa. masa depan Heights.’

“Sesuatu harus berubah,” tambahnya, “jadi mengapa tidak kita yang mengubahnya?”

Dalam beberapa bulan, liga tersebut terbentuk, awalnya mengadakan pertandingannya di lapangan berdebu dan bertabur kaca di belakang Sekolah Menengah George Washington. Dari tahun 1989 hingga 2001, tim-tim tersebut, yang dilatih oleh polisi, diberi nama sesuai dengan sponsor lokal, dan biaya seragam, peralatan, dan piala ditanggung oleh keluarga Buczek dan sumbangan.

Namun, setelah peristiwa 9/11, liga mempunyai arti baru. Pada saat itulah liga mulai menamai masing-masing timnya dengan nama pria dan wanita NYPD. Liga mulai mencetak nama petugas yang gugur di bagian belakang setiap jersey pada musim berikutnya, dan hal itu terus terjadi sejak saat itu.

“Klise olahraga klasik adalah: ‘Hei, kami tidak bermain untuk nama di belakang kaus kami, kami bermain untuk nama di depan, kami bermain untuk tim,’” kata Hyland. “Tidak, di liga ini Anda bermain untuk nama yang tertera di bagian belakang kaus.”

Musim lalu, liga menamai tim untuk menghormati detektif Wenjian Liu dan Rafael Ramos, yang meninggal pada Desember 2014 ketika mobil patroli mereka disergap di Bedford-Stuyvesant. Baik keluarga Liu dan Ramos menghadiri upacara pembukaan, begitu pula keluarga Michael Williams, yang meninggal dalam kecelakaan mobil pada September 2014. Musim ini, tim diberi nama berdasarkan nama detektif Randolph Holder dan Brian Moore, yang masing-masing meninggal. oleh tembakan saat bertugas pada tahun 2015.

Tim Hyland ditunjuk untuk Williams tahun lalu. Tahun sebelumnya, timnya diberi nama setelah Petugas John D’Allara, yang terbunuh pada 9/11. Hyland selalu memasang foto ofisial yang bermain untuk timnya di ruang istirahat dan mengatakan bahwa dia menekankan kepada para pemainnya betapa pentingnya memahami pengorbanan yang telah dilakukan oleh ofisial tersebut. Ini sering kali merupakan konsep yang lebih cepat dipahami oleh pemain daripada game itu sendiri.

“Pikiran anak laki-laki berusia 10 tahun terkadang merupakan hal yang menakjubkan untuk disaksikan,” kata Hyland. “Tahun lalu, saya menempatkan pemain terbaik saya di base pertama, dan dia mengalami masalah. Dia memiliki hambatan mental sehingga, ketika dia mendapat ground ball, dia merasa harus menandai pelari ketika dia harus melakukan segalanya. Saya menandai base. Jadi saya akan melatih base pertama dan saya akan memberitahunya, ‘Bung, dengar, jika kamu mendapat ground ball, injak saja base pertama,’ dan dia berkata, ‘Oke, pelatih, kamu “benar, Oke.” Kemudian titik dua detik kemudian, bola mengenai dia dan dia berlari untuk mencoba mengejar pelari tersebut. Mereka tidak mendengarkan. Pikiran mereka yang berusia 10 tahun ada di tempat lain.

“Tetapi ketika saya bercerita tentang polisi-polisi itu, ketika saya bercerita tentang polisi-polisi itu dan kehidupan mereka, perhatian mereka tertuju pada mereka,” lanjut Hyland. “Dan pada akhir musim, mereka mengajukan pertanyaan tentang mereka dan ingin mempelajari lebih lanjut tentang mereka, menggunakan Internet dan mempelajari lebih banyak tentang kehidupan mereka.”

Sejak liga dimulai, fasilitas telah ditingkatkan – anak-anak sekarang bermain di lapangan rumput terang yang diberi nama Buczek – dan selama bertahun-tahun, hampir 12.000 anak-anak daerah telah mengikuti program ini, dengan 275 hingga 300 anak lainnya diperkirakan akan berpartisipasi pada musim ini. Lebih dari dua lusin mantan pemain liga utama Buczek tumbuh menjadi polisi NYPD, dan dua alumni direkrut oleh tim liga utama, dengan Mike Antonio dan Viosergy Rosa masing-masing pergi ke Royals dan Marlins pada tahun 2010.

Namun, orang mungkin mempertanyakan apakah keterlibatan langsung liga atau para petugas di dalamnya memiliki dampak terukur terhadap lingkungan Washington Heights yang dulunya sangat berbahaya, namun angka-angka tersebut tidak berbohong.

Pada tahun 1990, terdapat 103 pembunuhan di Polsek ke-34 saja. Tahun lalu, angka itu turun menjadi tiga. Perampokan, penyerangan, perampokan dan pencurian mobil juga telah menurun masing-masing sebesar 87,2, 78,2, 92,7 dan 96,7 persen selama seperempat abad terakhir, dan peningkatan hubungan antara petugas Polres 34 dan masyarakat tidak diragukan lagi merupakan alasan perubahan drastis tersebut.

“(Pada tahun 1992) mereka mengalami kerusuhan di Washington Heights bersama Michael O’Keefe ketika terjadi penembakan di sana, dan itu sangat mengerikan,” kata Buczek. “Seperti yang Anda lihat di TV selama satu setengah tahun terakhir. Jadi, hal itu terjadi di Heights, dan itu adalah kekuatan pendorong lainnya. Kami ingin membangun jembatan antara keluarga di Washington Heights dan petugas polisi karena ada banyak ketidakpercayaan. Tapi aku tidak melihatnya lagi.”

“(Kami punya anak-anak) yang pergi ke West Point, mereka pernah bertempur di Irak dan Afghanistan, dan sebagian besar dari itu karena pengaruh bermain di liga ini dan belajar untuk tidak takut pada polisi,” tambah Hyland. lingkungan menjadi lebih aman, dan sebagian besar hal ini berkaitan dengan perubahan ini. Orang-orang di lingkungan itu menghormati polisi karena banyak dari mereka bermain di liga kecil yang dilatih oleh polisi.”

Liga juga menjadi berkah bagi para ofisial yang terlibat.

“Siapa yang ingin pergi bekerja setiap hari dan dibenci, diremehkan, dan difitnah?” kata Buczek. “Kami ingin membangun kepercayaan di sana, sehingga anak-anak melihat polisi dan mereka melihat temannya. Mereka tidak melihat seragam, mereka melihat seorang mentor.”

“Ini benar-benar memberi kesan pada seragam kami,” tambah Moynihan, yang baru saja merayakan ulang tahun ke-30 bersama departemen tersebut dan menjabat sebagai presiden liga. “Hal ini membuat masyarakat melihat polisi sebagai manusia juga, dan itu adalah hal terbaik yang bisa kami capai.

“Mereka semua adalah putraku, jujur ​​saja,” lanjut Moynihan. “Saya memiliki seorang putra di rumah, putra saya Johnny, yang berusia 8 tahun, tetapi saya memiliki semua putra lainnya yang telah mengembangkan ikatan khusus dengan saya selama bertahun-tahun. Dan itu tidak berakhir di lapangan bisbol. Kami cobalah membimbing mereka sampai ke sekolah dan betapa pentingnya menjadi warga liga besar.”

Meskipun keluarga Buczek pasti akan melakukan apa pun untuk membatalkan apa yang terjadi pada 18 Oktober 1988, tidak dapat disangkal kebaikan yang terjadi setelah kematian Michael Buczek. Pengaruh itu menjadi kebanggaan ayah Michael, Ted, hingga kematiannya sendiri pada tahun 2010 pada usia 84 tahun.

“Saya dapat memberitahu Anda tanpa keraguan bahwa kita tidak akan berada di tempat kita sekarang ini tanpa Tuan. B tidak,” kata Moynihan. “Pak B adalah kekuatan pendorong di balik semua yang kami lakukan dengan liga. Dia sangat bangga melihat anak-anak ini — dia menyebutnya munchkin kecil — mengenakan kaos dengan nama putranya di bagian belakang. Karena dia sangat bangga Untuk menjaga nama putranya tetap hidup, untuk itulah ia hidup, dan betapapun tragisnya, apa yang terjadi pada putranya, sungguh merupakan sebuah anugerah bagi masyarakat bahwa Pak Buczek terlibat di sini.

“Keluarga lain mungkin tidak melakukan hal itu,” lanjut Moynihan. “Untuk kembali dan memberi sumbangan kepada masyarakat di mana putra Anda dibunuh sangatlah sulit, namun dia tidak ragu-ragu. Dia sangat bersedia untuk terlibat dan mencoba membantu serta membuat perbedaan, dan percayalah, dia telah melakukannya. juta kali lebih banyak.”

Mary Jo Buczek menghabiskan banyak waktu di Washington Heights minggu ini seperti di rumahnya di New Jersey. Dia menghabiskan beberapa malam terakhir di Kantor Polisi ke-34 untuk mendistribusikan kaus kepada para pemain dan mengambil cuti pada hari Jumat dari pekerjaan penuh waktunya untuk menyelesaikan persiapan menit-menit terakhir untuk hari pembukaan.

Dia akan kembali ke Heights lagi pada hari Sabtu, ketika polisi dan pemain berbaris bersama dalam parade dari 34th Precinct, melewati sekolah negeri yang diberi nama Michael Buczek dan turun ke lapangan kasar tempat ratusan anak akan bermain bisbol untuk mengenangnya. . Dan meskipun tidak ada yang bisa menghapus rasa sakit yang dia alami selama hampir 28 tahun, melihat impian ayah dan saudara laki-lakinya menjadi kenyataan di musim berikutnya tentu terbantu.

“Saya ingat datang melewati jembatan ketika kami membawa pulang saudara laki-laki saya – dia sedang beristirahat di Franklin Lakes, NJ – dan saya berkata saya tidak ingin kembali ke New York lagi,” kata Buczek. “Tetapi hati Anda berubah dan Anda melihat orang-orang dan Anda tahu beberapa dari mereka benar-benar berjuang. Dan Anda tahu apa yang Anda lakukan untuk mereka akan membuat perbedaan karena mereka juga menginginkan yang terbaik untuk anak-anak mereka.”

“Saya sangat percaya bahwa Anda mati dua kali dalam hidup, dan yang kedua adalah ketika seseorang menyebut nama Anda untuk terakhir kalinya,” tambah Moynihan. “Jadi ketika kita menjaga nama para pahlawan ini tetap hidup, saya pikir kita benar-benar melakukan tugas kita. Saya sudah mengatakan kepada Tuan Buczek sejak lama bahwa saya memiliki komitmen jangka panjang kepadanya, dan saya tidak akan pernah mengabaikannya. liga. Dan Insya Allah saya akan berada di sana selama 28 tahun lagi.”

Kamu bisa ikuti Sam Gardner di Twitter atau kirim email kepadanya di [email protected].