LAPD dibenarkan membunuh tunawisma, temuan panel

Petugas kepolisian Los Angeles dibenarkan ketika mereka menembak dan membunuh seorang pria kulit hitam tunawisma di Skid Row sebanyak enam kali, termasuk dua kali di bagian dada, kata panel pengawas sipil pada Selasa.

Temuan penembakan Charly “Afrika” Keunang dikeluarkan Komisi Kepolisian Los Angeles setelah membahasnya dalam rapat tertutup. Komisi menemukan bahwa salah satu taktik petugas melanggar kebijakan, namun tidak menjelaskan caranya.

Keputusan tersebut memicu protes dari sekitar selusin aktivis di ruangan tersebut yang mengkritik penembakan tersebut dan berulang kali meminta polisi untuk merilis rekaman kamera tubuh yang diambilnya. Setelah itu, rombongan bergandengan tangan dan berdoa di luar Mapolres.

“Kami sangat, sangat kecewa,” kata aktivis Hamid Kahn. “Kami tidak terkejut karena komisi kepolisian hanya sekedar lembaga yang memberikan stempel. Tapi selalu ada secercah harapan bahwa rasa kemanusiaan mereka akan muncul dan mereka akan mempertimbangkan hal-hal ini, bukan untuk melindungi petugas polisi, tapi benar-benar untuk melindungi masyarakat dan menyampaikan kebenaran.”

Presiden Komisi Matthew Johnson mengatakan kematian Keunang “adalah sesuatu yang tragis” dan keputusan hari Selasa itu diambil setelah penyelidikan dan analisis intensif selama 11 bulan yang disengaja dan penuh belas kasih.

Dia mengatakan undang-undang negara bagian melarang dia menjelaskan mengapa komisi mengambil keputusan tersebut.

Dalam sebuah pernyataan, Walikota Eric Garcetti menyatakan keyakinannya pada komisi tersebut, dengan mengatakan bahwa kantornya bekerja sama dengan LAPD untuk “membuat pertemuan mematikan antara polisi dan warga lebih jarang terjadi.”

Kematian Keunang yang berusia 43 tahun pada tanggal 1 Maret terekam dalam video oleh seorang pengamat dan telah dilihat jutaan kali secara online. Pembunuhan tersebut memicu protes dan membandingkannya dengan kematian pria kulit hitam dalam penembakan lain yang melibatkan petugas di seluruh AS.

Kepala Polisi Charlie Beck mengatakan penembakan itu dibenarkan karena Keunang mengambil pistol petugas polisi pemula setelah mengabaikan perintah dan bersikap agresif. Dia mengatakan pistol petugas tersebut kemudian ditemukan sebagian terkokang dan terjepit dengan satu butir amunisi di dalam ruangan dan satu lagi di tempat pelontaran, yang menunjukkan adanya perebutan senjata tersebut.

Hasil otopsi menunjukkan bahwa Keunang memiliki sabu dan ganja di dalam tubuhnya ketika dia meninggal.

Keluarga Keunang mengajukan gugatan sebesar $20 juta terhadap pemerintah kota dan departemen kepolisian, menyebut penembakan tersebut sebagai “kasus klasik penyalahgunaan kekuasaan dan kekerasan yang mematikan.”

Joshua Piovia-Scott, pengacara yang mewakili keluarga Keunang dalam gugatan tersebut, mengaku frustrasi dengan temuan komisi tersebut.

“Ini adalah pembunuhan yang dilakukan oleh polisi,” katanya. “Sulit dipercaya bahwa enam petugas bersenjata lengkap dan terlatih serta seorang pria tunawisma yang tidak bersenjata dan sendirian di jalan yang cerah pada hari yang cerah memimpin para petugas tersebut untuk menahan pria tersebut di beton dan menembaknya di dada dan membunuhnya.

Dia mengatakan bahwa temuan komisi kepolisian tidak akan berdampak pada gugatan tersebut dan dia “yakin bahwa juri di Los Angeles akan marah dengan hal ini.”

Juga pada hari Selasa, komisi menemukan bahwa seorang petugas melanggar kebijakan dalam penembakan fatal terhadap seorang pria yang memimpin polisi dalam pengejaran yang berakhir ketika mobilnya bertabrakan dengan kendaraan polisi. Seorang petugas melepaskan tembakan dan membunuh pria itu. Penembakan ini terjadi empat hari setelah penembakan di Keunang.

Kematian Keunang adalah salah satu dari beberapa kematian yang melibatkan LAPD yang mendapat perhatian nasional dalam beberapa tahun terakhir.

Bulan lalu, Chief Beck merekomendasikan agar jaksa penuntut mengajukan tuntutan pidana terhadap seorang petugas yang menembak mati seorang tunawisma tak bersenjata dari belakang pada tanggal 5 Mei di Venesia. Ini adalah pertama kalinya Beck merekomendasikan dakwaan terhadap seorang petugas yang menembak mati seseorang saat sedang bertugas. Lebih dari 100 penembakan serupa telah terjadi sejak Beck menjadi kepala suku pada akhir tahun 2009.

Beck membela petugas yang terlibat dalam penembakan darurat tingkat tinggi lainnya, yaitu Ezell Ford yang berusia 25 tahun. Ford meninggal pada Agustus 2014 setelah polisi mengatakan dia mendorong seorang petugas ke tanah dan mencoba mengambil senjatanya.

Komisi polisi menemukan bahwa Petugas Sharlton Wampler salah menembak Ford dan Petugas Antonio Villegas salah menarik senjatanya tetapi bertindak tepat dengan menembakkannya karena dia yakin nyawa Wampler dalam bahaya.