Petugas medis D-Day masih dihantui oleh ‘anak laki-laki di pantai’

Berlalunya 68 tahun tidak meredupkan ingatan petugas medis Angkatan Darat Bernard Friedenberg tentang “anak laki-laki di pantai”.

Friedenberg baru berusia 22 tahun ketika ia mengambil bagian dalam invasi Normandia pada tanggal 6 Juni 1944. Beberapa saat setelah mencapai garis pantai Prancis yang dijaga ketat dengan Resimen ke-16 dari Divisi Infanteri ke-1, atau “Si Merah Besar”, dan ketika artileri Nazi menghujani tebing di atasnya, Friedenberg menemukan seorang tentara muda yang terluka parah ditemukan sedang terengah-engah. .

“Dia tertembak di dada dan saat dia bernapas, udara keluar dari dadanya, jadi saya harus menutup lukanya,” kata Friedenberg kepada FoxNews.com. “Pada saat yang sama saya mendengar ‘medis, medis’ dari tentara lain. Itu adalah pembantaian, pembantaian mutlak, dan saya berada di tengah-tengahnya.”

Dihadapkan pada dilema untuk terus merawat prajurit yang terluka atau beralih ke orang lain, Friedenberg memberikan morfin kepada prajurit tersebut dan melanjutkan perjalanan. Ini adalah keputusan yang masih menghantui pria New Jersey berusia 90 tahun itu lama setelah invasi yang memungkinkan Sekutu mendapatkan pijakan di Normandia dan memulai perjalanan melintasi Eropa untuk mengalahkan Adolf Hitler.

“Itu benar-benar kasar,” katanya. “Saya mempunyai beberapa kenangan buruk. Saya memukul-mukul orang ke kiri dan ke kanan, di semua sisi saya.”

Lebih dari 5.000 kapal dan 13.000 pesawat ambil bagian dalam invasi D-Day, yang dipimpin oleh Jenderal. Dwight Eisenhower menyebutnya sebagai perang salib yang membutuhkan “kemenangan total”. Pada penghujung hari, lebih dari 9.000 tentara Sekutu tewas atau terluka. Namun lebih dari 100.000 tentara selamat, termasuk Friedenberg, yang juga melakukan perjalanan melalui Inggris, Aljazair, Tunisia, Belgia, Jerman dan Cekoslowakia, mendapatkan dua Hati Ungu, dua Bintang Perunggu, dan dua Bintang Perak di sepanjang perjalanan.

(tanda kutip)

Friedenberg, dari Margate, NJ, mengunjungi sekolah lokal di Atlantic City pada hari Selasa untuk memperingati hari jadi tersebut dan berbagi pengalamannya dengan siswa yang mendengarkan setiap kata-katanya.

“Hari ini sangat penting bagi saya,” lanjutnya. “Aku kehilangan banyak teman hari itu. Hanya Tuhan yang tahu bagaimana aku bisa melewatinya tanpa terkena pukulan. Tapi aku berhasil melewatinya.”

Friedenberg, sebagai cara untuk mengobati gangguan stres pasca-trauma – “mereka menyebutnya ‘kejutan’ pada masa itu” – mengenang pengalamannya sebagai seorang prajurit rabun jauh yang hampir tidak diterima dalam dinas sampai dia kembali ke Normandia. ulang tahunnya yang ke 80. Buku, “Of Being Many: World War II As I Saw It,” yang diterbitkan oleh Holocaust Resource Center di Stockon College, kini wajib dibaca di mata kuliah tentang perang di perguruan tinggi, katanya.

Meskipun buku ini mendapat pujian universal karena keterusterangan dan humornya, Friedenberg tidak suka menceritakan kisah perangnya.

“Dia masih mengalami mimpi buruk, dan dia memikirkan kembali orang-orang yang tidak bisa dia selamatkan,” kata istri Friedenberg, Phyllis, kepada FoxNews.com.

“Saya memiliki bekas luka di tubuh saya, dan juga bekas luka di kepala saya,” katanya. “Mereka tidak akan pernah sembuh.”

Tentara lain yang diwawancarai oleh FoxNews.com yang mengambil bagian dalam invasi D-Day, termasuk Rufus Broadaway, seorang penerjun payung dari Divisi Lintas Udara ke-82, mengingat hari itu dengan cara yang sangat berbeda.

“Saya lupa (hari ini) adalah D-Day,” kata Broadaway kepada FoxNews.com ketika dihubungi di Gainesville, Florida. “Kami tidak punya rencana selain mengibarkan bendera kami di halaman rumah kami.”

Hari ini enam puluh delapan tahun yang lalu, Broadaway melompat keluar dari pesawatnya yang “terhantam” dari ketinggian terendah yang pernah ia lompati – mungkin 300 kaki, katanya – dan mendarat di pohon apel.

“Jalanan tertutup puing-puing, banyak tentara yang tewas, terluka, dan tentara begitu membatu sehingga mereka bahkan tidak bisa bergerak,” kata Broadaway. “Langit penuh dengan tembakan dan peluru. Tapi kaptenku membiarkan kita pergi bersama. Merupakan keajaiban kami bisa melintasi jalan raya itu. Saat itu Jerman sudah mundur.

“Saya tidak akan mengambil apa pun kembali,” lanjut Broadaway. “Saya akan selamanya bangga akan hal itu dan memegang erat pengalaman itu. Saya sangat bersyukur telah menjadi bagian darinya.”

Maegan Vazquez dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.