Para pencari jodoh mencoba menghentikan kemerosotan melawan Nets
(SportsNetwork.com) – Kemenangan beruntun tujuh pertandingan sepertinya sudah lama berlalu bagi Indiana Pacers, yang akan mencoba menghentikan kekalahan beruntun mereka dari mencapai lima pertandingan pada hari Sabtu melawan Brooklyn Nets.
Keterpurukan Pacers membuat mereka menyamakan kedudukan dengan Boston Celtics di peringkat kedelapan Wilayah Timur — tertinggal dua game dari Miami Heat di peringkat ketujuh.
Indiana akan mengalami perubahan haluan yang cepat setelah kalah keputusan 95-92 dari LeBron James dan Cleveland Cavaliers pada Jumat malam di Quicken Loans Arena. James mencetak 29 poin untuk membantu Cavs meraih tempat playoff, sementara George Hill memimpin tim tamu dengan 24 poin.
Roy Hibbert menyumbang 20 poin dan delapan rebound, dan Luis Scola menyumbang 14 poin dan 11 rebound dari bangku cadangan. Indiana, yang gagal mencapai 100 poin dalam kekalahan beruntunnya, menembakkan 42,9 persen dan hanya melakukan sembilan turnover.
“Saya menyukai cara kami bermain… Kami baru saja dikalahkan oleh penampilan luar biasa dari pemain terbaik dalam pertandingan tersebut,” kata pelatih Pacers Frank Vogel tentang James.
Pacers ingin menghentikan dua pertandingan di kandangnya dan juga akan menyambut Houston Rockets di kotanya. Mereka 18-16 di Indy musim ini.
Indiana menerima berita yang lebih menjanjikan tentang penyerang Paul George. George dilaporkan akan melakukan debut musimnya dalam beberapa hari ke depan dan belum pernah bermain sejak mengalami patah kaki yang parah bersama Tim USA musim panas lalu. Pacers bisa menggunakan jasa George malam ini dalam pertarungan playoff mereka.
Sebagai All-Star dalam dua tahun terakhir, George mencetak rata-rata 21,7 poin, 6,8 rebound, dan 3,5 assist dalam 80 pertandingan pada 2013-14.
Brooklyn tinggal 1 1/2 pertandingan dari slot pascamusim terakhir di Timur dan telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya, termasuk kemenangan tiga kali perpanjangan waktu 129-127 yang mendebarkan melawan Milwaukee Bucks.
Brook Lopez menjadi kekuatan dengan 32 poin melalui 13 dari 20 tembakannya dan juga melakukan 18 rebound untuk Nets. Thaddeus Young dan Joe Johnson masing-masing mencetak 24 dan 20 poin, dan Bojan Bogdanovic menambah 17 poin sebagai pemain pengganti.
“Semua orang berkontribusi malam ini. Bangku cadangan kami mempunyai energi yang besar. Ini adalah kebangkitan yang besar,” kata Lopez.
Bucks menyelesaikan pertandingan dengan margin 81-53 melawan Brooklyn, yang memainkan pertandingan perpanjangan waktu keenamnya musim ini.
Pertandingan hari Jumat antara Milwaukee dan Brooklyn adalah pertandingan ulang dari pertandingan 19 November di Barclays Center, yang juga berlangsung tiga kali perpanjangan waktu saat kembalinya mantan pelatih kepala Nets Jason Kidd ke Brooklyn sebagai pelatih Bucks.
Nets sedang tandang 16-20 dan akan menjamu Boston pada hari Senin.
Indiana menghancurkan Brooklyn 110-85 di Barclays Center pada 27 Desember dan telah memenangkan lima pertemuan terakhir antar tim. Pacers dan Nets akan kembali bertanding pada 31 Maret di Brooklyn.
