Pertempuran pecah di kota perbatasan Lebanon yang dikuasai oleh ekstremis Islam dari Suriah

BEIRUT – Pertempuran pecah pada hari Rabu di kota perbatasan Lebanon yang dikuasai oleh ekstremis Islam dari negara tetangga Suriah setelah gencatan senjata yang dinegosiasikan gagal dalam semalam. Para ulama Muslim telah meluncurkan upaya-upaya baru untuk menengahi gencatan senjata lainnya yang merupakan dampak paling serius dari perang saudara di Suriah.

Sementara itu, mantan perdana menteri Lebanon mengumumkan bahwa Arab Saudi memberikan bantuan sebesar $1 miliar kepada tentara Lebanon untuk mendukung perjuangannya melawan militan.

Gencatan senjata awal, yang ditengahi pada hari Selasa, dimaksudkan untuk mengakhiri pertempuran berhari-hari di kota Arsal di bagian timur dan memungkinkan negosiasi untuk pembebasan tentara Lebanon yang ditangkap.

Bentrokan kembali terjadi setelah militan Suriah menembaki pasukan Lebanon di Arsal pada Rabu pagi dan kemudian menyebar ke kota yang mayoritas penduduknya Sunni di beberapa front, menurut Kantor Berita Nasional Lebanon.

Pagi harinya, delegasi ulama Sunni memasuki kota untuk mencoba menengahi gencatan senjata lainnya, kata Sheik Raed Hleihel dari Asosiasi Cendekiawan Muslim dan seorang aktivis Suriah bernama Ahmad Alqusair. Keduanya bukan bagian dari delegasi pada hari Rabu, namun berada di Arsal untuk perundingan sebelumnya.

Pertempuran di Arsal pertama kali dimulai pada hari Sabtu ketika militan dari Suriah menyerbu kota tersebut, yang terletak dekat perbatasan dengan Suriah. Mereka merebut posisi militer Lebanon dan menangkap sejumlah tentara dan polisi serta menuntut pembebasan seorang komandan pemberontak terkemuka Suriah, Imad Ahmad Jomaa, yang ditangkap di Lebanon pada Sabtu pagi.

Sejauh ini, 17 tentara Lebanon telah tewas dan sedikitnya 22 tentara serta sejumlah polisi yang jumlahnya tidak diketahui dinyatakan hilang dalam pertempuran Arsal. Puluhan ribu warga sipil Lebanon dan pengungsi Suriah terjebak akibat pertempuran tersebut.

Direbutnya Arsal menandai pertama kalinya dalam konflik Suriah, yang kini memasuki tahun keempat, pemberontak yang berupaya menggulingkan Presiden Bashar Assad melakukan serangan besar-besaran ke Lebanon, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa negara kecil tersebut semakin menyerap kekuatan mereka. . tetangganya berdarah.

Mantan Perdana Menteri Lebanon Saad Hariri mengumumkan dalam kunjungannya ke Jeddah, Arab Saudi, bahwa kerajaan tersebut memberikan bantuan sebesar $1 miliar kepada Angkatan Darat Lebanon.

Dana tersebut terpisah dari $3 miliar yang dijanjikan Arab Saudi pada bulan Desember untuk membantu memperkuat angkatan bersenjata Lebanon dengan pembelian senjata dari Perancis. Ini merupakan alokasi terbesar yang pernah diberikan kepada tentara Lebanon, namun terjadi penundaan dalam penyaluran bantuan tersebut.

Hariri, seorang pemimpin Sunni di Lebanon, seperti dikutip oleh kantor berita resmi Saudi Press Agency mengatakan janji bantuan baru Abdullah bertujuan untuk menjaga “keamanan dan stabilitas Lebanon”.

Sementara itu, Uni Eropa pada Rabu mengatakan pihaknya masih “sangat prihatin dengan tantangan keamanan, politik, ekonomi dan sosial yang serius yang dihadapi Lebanon sebagai akibat dari konflik di Suriah.”

Para militan di Arsal adalah anggota afiliasi al-Qaeda Suriah, Front Nusra, dan kelompok ISIS yang lebih ekstrem, bersama dengan brigade pemberontak Suriah yang lebih kecil, kata para pejabat.

Hleihel, ulama Sunni, mengatakan para militan menuntut pembebasan Jomaa. Dia awalnya dilaporkan menjadi anggota Front Nusra yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, namun para aktivis kemudian mengatakan dia telah berjanji setia kepada kelompok ISIS yang memisahkan diri.

Menurut aktivis Alqusair, para militan juga menginginkan perwakilan di dewan yang mengawasi urusan desa di Arsal, yang digunakan pemberontak sebagai basis untuk melancarkan serangan di Suriah.

Lebih dari 170.000 orang tewas dalam perang saudara di Suriah, hampir sepertiga dari mereka adalah warga sipil, kata para aktivis.

Juga pada hari Rabu, sebuah kelompok hak asasi manusia terkemuka meminta pemberontak di Suriah untuk “segera membebaskan” 54 perempuan dan anak-anak yang mereka sandera sejak pemberontak merebut desa mereka tahun lalu.

Human Rights Watch yang berbasis di New York mengatakan perempuan dan anak-anak tersebut kemungkinan besar diculik karena mereka adalah warga Alawi, anggota sekte Syiah yang juga merupakan anggota dari Presiden Bashar Assad, dan bahwa para pemberontak kemungkinan besar mencoba salah mengira mereka sebagai pejuang oposisi. ditangkap oleh pemerintah.

Pertukaran seperti itu telah terjadi di masa lalu.