Pesta Teh kembali? Kemenangan primer membantu gerakan melawan penentang

Gerakan Tea Party ingin mengklarifikasi bahwa laporan kematiannya terlalu dilebih-lebihkan.

Kemenangan minggu ini oleh kandidat yang didukung Tea Party dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di Nebraska dan West Virginia membantu memperkuat gerakan tersebut, yang oleh sebagian orang diabaikan di tengah musim kampanye yang sulit. Namun seperti yang diungkapkan oleh para anggotanya, apakah gerakan ini memenangkan pemilihan pendahuluan atau tidak, sulit untuk berargumentasi bahwa pesan pemerintah kecil yang mereka sampaikan telah memudar.

Anggota parlemen yang berafiliasi dengan Tea Party di Kongres terus memainkan peran yang kuat dalam mengarahkan partai. Jajak pendapat yang dilakukan oleh kelompok konservatif secara konsisten menunjukkan tokoh-tokoh seperti Sens. Rand Paul, R-Ky., dan Ted Cruz, R-Texas, sebagai favorit politik dalam pemilu hipotetis tahun 2016. Dan tokoh-tokoh itulah yang menjadikan Partai Republik sebagai kekuatan yang terus berkembang – Paul bisa dibilang menjadikan drone sebagai isu bipartisan, dan juga mengajukan gugatan terhadap pemerintah tahun ini atas pengawasan NSA, yang mendorong Partai Republik untuk memikirkan kembali keseimbangan antara keamanan dan privasi. .

“Para pakar politik suka berperan sebagai petugas koroner, tetapi mereka tidak pandai dalam hal itu,” kata Taylor Budowich, direktur eksekutif Tea Party Express, setelah kemenangan Selasa malam di Nebraska dan West Virginia. “Media arus utama memuat headline daur ulang ‘Tea Party is dead’ (Pesta Teh sudah mati), namun hasil malam ini menunjukkan betapa mereka salah lagi. Yang tidak dipahami oleh para pakar ini adalah … daya tarik luas dari pesan Tea Party mengenai tanggung jawab fiskal dan ekonomi pertumbuhan.”

Di Nebraska, kemenangan utama kandidat Senat dari Partai Republik Ben Sasse akan membantu partainya mempertahankan kursi terbuka pada bulan November — ia dianggap sebagai favorit langsung untuk kursi yang dipegang oleh Senator Partai Republik yang akan keluar. Mike Johanns ditahan.

Di West Virginia, mantan Ketua Partai Republik Maryland Alex Mooney memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik dengan bantuan dana dari kelompok luar seperti Madison Fund, Dana Konservatif Senat, dan Tea Party Express.

Tea Party optimis untuk memenangkan kedua pemilihan umum tersebut – dengan Distrik Kongres ke-2 Mooney yang merupakan kubu Partai Republik dan Sasse, mantan pejabat pemerintahan Bush, membawa label kandidat pinggiran yang melanda beberapa kandidat Tea Party yang gagal pada tahun 2012.

Selain itu, para pemimpin Tea Party mendorong kemenangan tipis pada hari Selasa oleh Perwakilan Partai Republik Nebraska. Lee Terry untuk kursi DPR yang diperkirakan akan dipertahankannya dan kemenangan pengusaha Florida Curt Clawson bulan lalu dalam pemilihan khusus untuk kursi DPR yang dikosongkan oleh Trey Radel dari Partai Republik.

Namun, menjadi jelas tahun ini bahwa Tea Party akan berjuang untuk mengulangi rekor masa lalunya dalam menyingkirkan petahana Partai Republik di pemilihan pendahuluan.

Harapan dalam gerakan ini memudar bahwa pengusaha Kentucky Matt Bevin akan menggulingkan Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell pada Selasa depan dan Senator AS akan menggulingkannya. Chris McDaniel, Senator AS. Thad Cochran, yang pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1973, akan kecewa.

Juga minggu lalu, kandidat pilihannya, dokter libertarian Greg Brannon, kalah dari kandidat mapan dan Ketua DPR negara bagian Thom Tillis dalam pemilihan pendahuluan di Senat Carolina Utara.

Kekalahan itu menjadikan kemenangan hari Selasa menjadi lebih penting saat musim utama mulai berjalan lancar.

Dengan bantuan kelompok nasional seperti Tea Party Express, McDaniel yang berusia 42 tahun mencoba menampilkan dirinya sebagai orang luar Washington dalam perlombaan melawan Cochran. Namun, jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Cochran, yang tetap populer berkat miliaran dolar federal yang ia bawa pulang, unggul dua digit menjelang pemilihan pendahuluan pada 3 Juni hanya beberapa minggu lagi.

Tea Party Patriots Citizens Fund mencoba membawa energi kemenangan Mooney dan Sasse ke dalam perlombaan pada hari Rabu.

“Cochran mengatakan dia bahkan tidak tahu apa itu Tea Party,” kata ketua kelompok Jenny Beth Martin dalam email penggalangan dana kepada para pendukungnya. “McDaniel membutuhkan lebih banyak bantuan di lapangan. Kami membutuhkan dana untuk merekrut lebih banyak sukarelawan untuk membawa mereka ke Mississippi.”

Beberapa orang yang berasal dari Partai Republik telah vokal mengenai keinginan mereka untuk tidak memasukkan kandidat Tea Party yang belum teruji dalam pemilu November. Partai Republik sedang mencari kandidat dengan daya tarik arus utama yang cukup untuk membantu mereka memenangkan enam pemilihan Senat pada bulan November untuk mengambil kendali majelis tinggi.

McConnell dan kandidat Partai Republik lainnya – termasuk Perwakilan Idaho. Mike Simpson – yang akan bertahan melawan tantangan utama Tea Party Selasa depan – juga memiliki banyak uang, di luar dukungan dari kelompok seperti Kamar Dagang AS.

Pada bulan Januari, Dewan berjanji untuk mendukung kandidat yang “pro-bisnis” melawan lawan-lawannya yang bergaya Tea Party – sebagian besar sebagai tanggapan terhadap anggota parlemen konservatif yang memicu perlawanan terhadap penutupan sebagian pemerintah pada tahun lalu.

“Pada tahun 2014, DPR akan bekerja untuk melindungi dan memperluas mayoritas pro-bisnis di DPR dan meningkatkan posisi dan pengaruh kami di Senat,” kata ketua dan CEO DPR Tom Donohue. “Kami akan mendukung kandidat yang ingin bekerja dalam proses legislatif.”

Yang pasti, kelompok Tea Party di balik pemilu gelombang 2010 yang membantu Partai Republik mengambil kendali DPR juga mendukung kandidat Partai Republik yang belum cukup siap untuk tampil di prime time – termasuk kandidat Senat Sharron Angle, yang gagal ditantang Harry Reid di Nevada, dan Richard Mourdock, yang keputusannya mengenai aborsi dan pemerkosaan pada dasarnya menggagalkan pencalonannya pada tahun 2012.

Meski begitu, kelompok Tea Party nasional minggu ini terdengar yakin mereka bisa memenangkan perlombaan di musim gugur. Dan dalam sebuah langkah mengejutkan yang menandakan fleksibilitas dan mungkin pragmatisme politik, salah satu pendiri Tea Party Express, Sal Russo, juga mendukung reformasi imigrasi yang mencakup jalan menuju status hukum bagi sekitar 11,5 juta imigran ilegal.

Kelompok konservatif dan anggota DPR yang didukung Tea Party sebagian besar telah memblokir undang-undang tersebut, namun Russo menulis dalam sebuah opini untuk surat kabar Roll Call bahwa perombakan imigrasi tidak boleh hanya menjadi domain “orang-orang yang berbuat baik secara liberal”.