Tokoh senior al-Qaeda Muhsin al-Fadhli tewas dalam serangan udara AS di Suriah, kata para pejabat
WASHINGTON – Serangan udara AS di Suriah telah menewaskan seorang tokoh penting dalam cabang berbahaya Al Qaeda, kata Pentagon pada Selasa.
Muhsin al-Fadhli tewas dalam serangan udara pada 8 Juli saat mengemudikan kendaraan di dekat Sarmada, Suriah, Kapten. Jeff Davis, juru bicara Pentagon, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Davis tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai sifat serangan udara tersebut, seperti apakah al-Fadhli terbunuh oleh drone atau pilot pesawat.
Al-Fadhli adalah pemimpin Kelompok Khorasan, kader agen al-Qaeda yang dikirim dari Pakistan ke Suriah untuk merencanakan serangan terhadap Barat. Para pejabat mengatakan kelompok Khorasan tertanam dalam Front Al Nusra, afiliasi al-Qaeda di Suriah.
Sebelumnya bermarkas di Iran, al-Fadhli mendapat hadiah $7 juta dari Departemen Luar Negeri AS atas informasi yang mengarah pada penangkapan atau kematiannya. Dia secara keliru dilaporkan terbunuh pada musim gugur lalu.
Davis mencatat bahwa dia adalah “di antara sedikit pemimpin terpercaya al-Qaeda yang menerima pemberitahuan awal mengenai serangan 11 September 2001.”
Al-Fadhli juga terlibat dalam serangan pada bulan Oktober 2002 terhadap Marinir AS di Pulau Faylaka di Kuwait dan di kapal Prancis MV Limburg, kata Davis.
“Kematiannya akan menggagalkan dan mengganggu kelanjutan operasi eksternal Al Qaeda melawan Amerika Serikat serta sekutu dan mitra kami.”
Para pejabat mengatakan militan Khorasan dikirim ke Suriah oleh pemimpin al-Qaeda Ayman al-Zawahiri untuk merekrut warga Eropa dan Amerika yang paspornya memungkinkan mereka naik pesawat AS dengan pengawasan yang lebih sedikit dari pejabat keamanan.
Menurut penilaian rahasia intelijen AS, militan Khorasan bekerja dengan pembuat bom dari afiliasi al-Qaeda di Yaman untuk menguji cara-cara baru untuk menyelipkan bahan peledak melewati keamanan bandara. Para pejabat khawatir bahwa militan Khorasan akan memasok bahan peledak canggih ini kepada rekrutan mereka di Barat yang dapat menyelundupkan mereka dalam penerbangan ke AS.
Sebagai hasil dari intelijen mengenai kerja sama antara kelompok Khorasan, pembuat bom al-Qaeda di Yaman, dan ekstremis Barat, Administrasi Keamanan Transportasi memutuskan pada bulan Juli lalu untuk melarang ponsel dan laptop tanpa muatan dari penerbangan ke AS yang berasal dari Eropa dan Timur Tengah.
Kelompok Khorasan masih menjadi ancaman, kata para pejabat AS. Keberadaannya menunjukkan bahwa inti dari al-Qaeda di Pakistan masih dapat mengancam negara-negara Barat, meskipun organisasi tersebut telah mengalami kerusakan akibat serangan pesawat tak berawak selama bertahun-tahun.
Militer AS secara teratur menargetkan kelompok tersebut sebagai bagian dari kampanye udaranya di Suriah, yang dimulai dengan delapan serangan terhadap sasaran Khorasan pada bulan September lalu.
Di antara mereka yang sejauh ini selamat dari bom tersebut adalah seorang jihadis kelahiran Prancis yang berperang di Afghanistan dengan kekuatan militer yang menjadi perhatian besar para pejabat intelijen AS.
David Drugeon, yang lahir di wilayah Brittany dan masuk Islam saat masih muda, menghabiskan waktu bersama al-Qaeda di wilayah kesukuan Pakistan sebelum melakukan perjalanan ke Suriah, kata para pejabat Prancis.
