Hiu yang putus asa pergi ke Montreal
(SportsNetwork.com) – San Jose Sharks akan melanjutkan perjalanan panjang pada hari Sabtu karena klub yang putus asa berharap untuk meraih dua kemenangan berturut-turut ketika mereka menghadapi Montreal Canadiens yang memimpin Divisi Atlantik.
The Sharks adalah dua pertandingan dalam tujuh pertandingan yang cocok dengan perjalanan darat terpanjang klub musim ini. Mereka menjatuhkan keputusan 5-2 di Winnipeg untuk memulai pertandingan pada hari Selasa, tetapi bangkit kembali dengan kemenangan 4-1 atas Maple Leafs pada hari Kamis.
Meskipun pertandingan melawan Jets adalah satu-satunya pertandingan San Jose melawan lawan konferensi selama perjalanan tersebut, Sharks masih berharap untuk lolos dalam perlombaan playoff Wilayah Barat. Winnipeg memegang tempat wild card terakhir di Barat dengan 84 poin, enam poin lebih banyak dari Sharks, yang juga tertinggal lima poin dari Calgary untuk tawaran pascamusim Divisi Pasifik otomatis ketiga dan terakhir.
Lawan malam ini memimpin Atlantik dengan 97 poin, memberi Canadiens keunggulan dua poin atas Tampa Bay untuk posisi teratas di divisi tersebut. Habs juga memimpin Timur dalam poin dan tertinggal dua poin dari Anaheim untuk posisi teratas dalam klasemen NHL keseluruhan.
Antti Niemi melakukan 27 penyelamatan untuk mengamankan kemenangan atas tim papan bawah Toronto, sementara Tomas Hertl, Logan Couture, Melker Karlsson dan Tommy Wingels mencetak gol di San Jose.
“Anda tidak bisa melihat terlalu jauh ke depan dan tentunya jangan melihat ke belakang. Anda hanya perlu tetap berada di saat ini. Nikmatilah, tapi bersiaplah untuk hari esok dan bersiaplah untuk hari berikutnya,” center Sharks Joe Thornton kata tentang babak playoff.
San Jose adalah 18-12-3 sebagai tim tamu musim ini dan akan melanjutkan perjalanannya Senin malam di Ottawa.
Canadiens membiarkan Tampa Bay menyamakan kedudukan untuk tempat pertama di Atlantik pada hari Senin, saat Lightning mencatat kemenangan kandang 4-2. Namun, Montreal mendapatkan kembali kepemimpinan divisi dengan mengikuti kemunduran itu dengan dua kemenangan berturut-turut.
Montreal membukukan kemenangan tandang 3-2 atas Florida pada hari Selasa dan kemudian membukukan kemenangan 4-0 melawan tim tamu Carolina pada Kamis malam.
Carey Price melakukan 31 penyelamatan untuk penutupan kedelapannya musim ini untuk memastikan kemenangan atas Hurricanes. Price, yang melepaskan 16 tembakan pada periode ketiga saja, memimpin NHL dengan 39 kemenangan tertinggi dalam karirnya. Dia berada di urutan kedua di liga dalam penutupan dan satu di belakang Marc-Andre Fleury dari Pittsburgh.
Max Pacioretty dan Dale Weise masing-masing mencetak satu gol dan satu assist untuk membantu Canadiens menghentikan dua kekalahan beruntun di kandang sendiri.
“Kami memulai pertandingan dengan baik dan mengatur ritme kami,” kata pelatih Montreal Michel Therrien.
Montreal memiliki rekor 23-8-5 sebagai tuan rumah musim ini dan akan berusaha menggunakan keunggulan tuan rumah untuk menghentikan empat pertandingan seri dengan Sharks. Habs telah menang tiga kali berturut-turut di kandang melawan San Jose, tetapi Hiu menghentikan rekor itu pada 26 Oktober musim lalu dengan kemenangan 2-0.
