Daging dari spesies yang dilindungi ditemukan di kapal Tiongkok yang menabrak karang Filipina

Manila, Filipina – Sebuah kapal Tiongkok yang kandas di terumbu karang yang dilindungi di barat daya Filipina memiliki bukti kerusakan lingkungan yang lebih parah di dalamnya: lebih dari 22.000 pon daging dari spesies yang dilindungi, trenggiling, atau trenggiling bersisik.

Kapal berlambung baja itu menabrak atol pada 8 April di Taman Laut Nasional Tubbataha, sebuah Situs Warisan Dunia yang ditetapkan UNESCO di Pulau Palawan. Juru bicara Penjaga Pantai Lt.Kmdt. Armand Balilo mengatakan pada hari Senin bahwa sekitar 400 kotak, masing-masing berisi 25 hingga 30 kilogram trenggiling beku, ditemukan pada hari Sabtu saat pemeriksaan kedua terhadap kapal tersebut.

World Wide Fund for Nature Filipina (WWF-Filipina) mengatakan kapal Tiongkok F/N Min Long Yu mungkin membawa hingga 2.000 hewan pemakan serangga tak bergigi yang dimasukkan ke dalam kotak, dengan sisiknya sudah dihilangkan.

“Sudah cukup buruk bahwa orang-orang Tiongkok memasuki laut kita secara ilegal, berlayar tanpa surat-surat perahu dan dengan ceroboh menabrak taman laut nasional dan Situs Warisan Dunia,” kata Jose Ma, CEO WWF-Filipina. Lorenzo Tan. “Sangat menyedihkan bahwa mereka menyamar sebagai nelayan yang memperdagangkan satwa liar ilegal.”

Dua belas awak kapal yang berasal dari Tiongkok ditahan atas tuduhan perburuan liar dan percobaan suap, kata Adelina Villena, pengacara taman laut tersebut. Ia mengatakan masih banyak tuntutan yang akan diajukan terhadap mereka, termasuk perusakan terumbu karang dan pelanggaran undang-undang satwa liar di negara tersebut karena mereka kedapatan memiliki daging trenggiling.

Belum jelas dari empat spesies trenggiling Asia yang mana dagingnya berasal. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkan dua spesies sebagai terancam punah: trenggiling Sunda, atau trenggiling Malaysia, dan trenggiling Cina. Dua spesies lainnya, termasuk trenggiling Filipina endemik Palawan, diklasifikasikan sebagai hampir terancam.

Hewan-hewan ini dilindungi di banyak negara Asia, dan larangan internasional terhadap perdagangan mereka telah diberlakukan sejak tahun 2002, namun perdagangan ilegal terus berlanjut. Daging dan sisik trenggiling berharga ratusan dolar per kilogram di Tiongkok, dan banyak yang percaya bahwa trenggiling dapat menyembuhkan berbagai penyakit.

IUCN mengatakan meningkatnya permintaan terhadap undang-undang trenggiling dan salmon telah memusnahkan trenggiling ompong dari habitat hutan mereka di Asia Tenggara.

Alex Marcaida, pejabat Dewan Pembangunan Berkelanjutan Palawan, pihak berwenang Filipina menganggap trenggiling Filipina terancam karena perdagangan ilegal yang terus berlanjut. Dia mengatakan awak kapal asal Tiongkok mengatakan trenggiling tersebut berasal dari Indonesia, namun pihak berwenang masih memverifikasi klaim tersebut.

WWF-Filipina mengatakan perdagangan ilegal satwa liar secara global diperkirakan menghasilkan setidaknya $19 miliar per tahun, menjadikannya perdagangan ilegal global terbesar keempat setelah obat-obatan terlarang, pemalsuan produk dan mata uang, serta perdagangan manusia. Dikatakan bahwa risikonya rendah dibandingkan dengan kejahatan lainnya, dan pelaku perdagangan manusia tingkat tinggi jarang ditangkap, diadili, atau dihukum.

Militer Filipina mengutip para nelayan yang mengatakan bahwa mereka secara tidak sengaja memasuki perairan Filipina dari Malaysia. Mereka ditahan di barat daya Kota Puerto Princesa, tempat pejabat konsulat Tiongkok mengunjungi mereka.

Tubbataha adalah cagar alam laut seluas 239.700 hektar dan tujuan menyelam populer, 640 kilometer (400 mil) barat daya Manila. Terumbu karang yang sangat besar telah dirusak oleh kapal Angkatan Laut AS yang kandas pada bulan Januari dan harus dibongkar.

Para nelayan tersebut menghadapi hukuman hingga 12 tahun penjara dan denda hingga $300.000 hanya untuk tuduhan perburuan liar. Karena kepemilikan daging trenggiling, mereka dapat dijatuhi hukuman hingga enam tahun penjara dan denda, kata Villena.