Korban tewas dalam serangan di timur laut Nigeria ‘setidaknya 142’

MAIDUGURI, Nigeria (AFP) – Jumlah korban tewas akibat serangan di timur laut Nigeria yang melibatkan pemberontak berpakaian tentara yang mendirikan pos pemeriksaan dan menembak mati penumpang di jalan raya telah meningkat menjadi sedikitnya 142 orang, kata seorang pejabat, Minggu.

“Kami menemukan 55 jenazah pada Rabu dan 87 jenazah pada Kamis,” kata Abdulaziz Kolomi, pejabat badan perlindungan lingkungan di negara bagian Borno tempat serangan itu terjadi, kepada AFP. Jumlah korban sebelumnya dalam serangan Selasa malam di daerah Benisheik adalah 87 orang.

Para pemberontak, yang diyakini berasal dari kelompok ekstremis Islam Boko Haram, juga membakar sejumlah rumah dan bangunan dalam serangan tersebut dan meninggalkan mayat di sepanjang jalan.

Motivasi di balik serangan tersebut belum jelas, namun anggota Boko Haram telah berulang kali melakukan serangan balas dendam terhadap warga atas munculnya kelompok main hakim sendiri yang dibentuk untuk membantu militer.

Benisheik juga menjadi lokasi bentrokan mematikan pada tanggal 8 September antara tersangka pria bersenjata Boko Haram dan warga yang main hakim sendiri.

Warga menggambarkan serangan yang mengerikan pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa para penyerang hanya menargetkan orang-orang dari Borno, sementara membiarkan orang-orang dari daerah lain melewati pos pemeriksaan.

Salah satu sumber keamanan mengatakan setelah serangan itu bahwa “mereka datang berbondong-bondong dan mengendarai sekitar 20 van.”

Jenderal Angkatan Darat Mohammed Yusuf, yang memberi pengarahan kepada gubernur negara bagian mengenai serangan itu, mengatakan pasukan kehabisan amunisi saat melawan serangan tersebut. Dia mengatakan para pemberontak dipersenjatai dengan “senjata anti-pesawat”.

Nigeria Timur Laut dilanda ledakan kekerasan dalam beberapa hari terakhir, menyebabkan banyak orang tewas dan menimbulkan keraguan atas efektivitas serangan militer yang berupaya mengakhiri pemberontakan Boko Haram selama empat tahun.

Para pemberontak mengatakan mereka berjuang untuk mendirikan negara Islam di wilayah utara Nigeria yang mayoritas penduduknya Muslim, namun tujuan mereka berulang kali berubah dan sebagian besar kekerasan mereka baru-baru ini menyasar warga sipil yang tidak berdaya.

Pada pertengahan Mei, Nigeria mengumumkan keadaan darurat di wilayah timur laut, yang merupakan markas Boko Haram, dan melancarkan serangan besar-besaran yang bertujuan menumpas pemberontakan kelompok tersebut yang telah berlangsung selama empat tahun.

Meskipun militer mengklaim keberhasilan besar dalam kampanye tersebut, serangan mungkin saja berpindah dari kota ke daerah yang lebih terpencil.

Jaringan telepon di Borno telah ditutup sejak tindakan darurat diberlakukan, sebuah tindakan yang menurut militer bertujuan untuk menghentikan kelompok Islam yang mengoordinasikan serangan.

Beberapa orang berpendapat bahwa kurangnya layanan telepon menghalangi warga sipil untuk memberikan peringatan selama serangan. Hal ini juga mempersulit verifikasi informasi dari wilayah tersebut.

Awal tahun ini, pemberontakan diperkirakan telah menewaskan sedikitnya 3.600 orang sejak tahun 2009, termasuk kematian yang disebabkan oleh pihak keamanan, namun jumlah korban saat ini kemungkinan akan jauh lebih tinggi.

Nigeria adalah negara penghasil minyak terbesar dan terpadat di Afrika, terbagi antara wilayah utara yang mayoritas penduduknya beragama Islam dan wilayah selatan yang mayoritas penduduknya beragama Kristen.