Saat Obama Mengumumkan Inisiatif Jaringan Listrik ‘Cerdas’, Kepala Keamanan Mempertimbangkan Potensi Resiko

Jika Anda membangunnya, mereka akan meretasnya. Atau setidaknya mereka akan mencobanya.

Pada hari Selasa, Presiden Obama mengumumkan dukungan pemerintah senilai $3,4 miliar untuk 100 proyek yang bertujuan memodernisasi jaringan listrik negara, sebuah inisiatif yang menurut para analis keamanan siber seperti melemparkan senjata kepada para peretas. Tantangannya, kata mereka, adalah menciptakan sistem yang mampu bertahan dari serangan.

Obama mengatakan jaringan listrik yang lebih modern diperlukan untuk memberikan konsumen kendali yang lebih baik atas penggunaan dan biaya listrik mereka, dan untuk mendorong pengembangan sumber energi terbarukan seperti tenaga angin dan surya. Dia mengatakan sistem ini akan menghemat tagihan utilitas konsumen sebesar lebih dari $20 miliar selama dekade berikutnya, dan akan menciptakan puluhan ribu lapangan kerja baru di seluruh negeri.

Peralatan yang dimodernisasi akan memberikan “manfaat langsung bagi konsumen yang ingin menghemat tagihan listrik mereka” dan akan “membantu kita meletakkan landasan bagi pertumbuhan dan kesejahteraan jangka panjang,” katanya, seraya menambahkan bahwa modernisasi akan mengarah pada “lebih cerdas, lebih kuat dan lebih baik”. jaringan listrik yang lebih aman.”

Dana tersebut akan memungkinkan pemasangan 18 juta “meteran pintar” dan 1 juta peralatan rumah tangga lainnya serta termostat yang lebih modern untuk memungkinkan pemilik rumah memantau penggunaan listrik mereka dengan lebih baik. Pemerintah dan industri berencana untuk mengerahkan 40 juta smart meter selama beberapa tahun ke depan – unit berbasis dinding yang dapat memantau berapa banyak listrik yang digunakan berbagai peralatan – dan mematikannya ketika biaya energi lebih mahal.

Namun seiring dengan berkembangnya sistem pemerintahan menjadi lebih canggih dan efisien, potensi peretas juga akan memanipulasi sistem listrik negara dalam skala besar.

Para peneliti kini mati-matian mencari cara untuk melindungi teknologi komputasi dan komunikasi yang akan mengatur sistem digital.

“Tidak mungkin membangun jaringan listrik yang benar-benar aman – beberapa serangan akan berhasil,” kata William Sanders, peneliti utama di National Science Foundation Cyber ​​​​​​Trust Center on Trustworthy Cyber ​​​​​​Infrastructure for the Power Grid , yang mana ‘ujung tombak upayanya adalah dengan mengembangkan teknologi. yang melindungi jaringan baru.

“Kita perlu membangun jaringan listrik yang tangguh dalam arti bahwa jaringan tersebut dapat menjalankan misinya – untuk menyediakan penyaluran listrik yang aman dan berkelanjutan – meskipun serangan keamanan mungkin berhasil sebagian,” kata Sanders. “Revolusi jaringan listrik cerdas hanya akan berhasil jika kita membangun sistem yang aman, andal, dan tangguh.”

Sanders, peneliti terkemuka di University of Illinois di Urbana-Champaign – bersama dengan peneliti dari Dartmouth College, University of California di Davis, dan Washington State University – telah dianugerahi $18,8 juta dalam bentuk dana hibah federal untuk mengembangkan cara mengatasi sistem baru. serangan.

Sanders menggambarkan ancaman terhadap sistem transmisi daya serupa dengan serangan terhadap komputer rata-rata, dan mengatakan “perangkat yang terbuka” di lapangan – seperti meteran “pintar” – dapat menjadi rentan.

“Hal terburuk yang dapat Anda lakukan dengan satu meteran adalah mematikan listrik di rumah seseorang,” kata Sanders – meskipun ia mencatat bahwa bidang metrik keamanan masih terlalu muda untuk memiliki perkiraan yang dapat diandalkan mengenai kelayakan serangan skala besar. . .

Kip Gering, manajer produk senior di Itron, pembuat meteran otomatis utama, menekankan bahwa pengendalian teknis harus diterapkan untuk “membatasi kemampuan sistem untuk melakukan sesuatu dalam skala besar.”

“Kita bisa menerapkan pengendalian teknis yang tidak akan pernah membiarkan virus melampaui ambang batas tertentu,” katanya.

Meskipun dihadapkan pada tantangan keamanan baru, para peneliti mengatakan manfaat sistem yang dimodernisasi jauh lebih besar daripada risikonya.

“Negara-negara berkembang, yang saat ini tidak memiliki jaringan transmisi seaman kita, memulai dengan jaringan modern seperti ini, jadi mereka sebenarnya lebih maju dari kita,” kata Joe Fagan, pengacara Pillsbury Winthrop Shaw Pittman. di Washington, DC, yang menghabiskan karirnya mewakili industri energi. “Jadi kita berada di belakang kurva dalam hal itu.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.